西汉末年，土地兼并日益严重，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。大量农民失去土地，或沦为流民，或成为豪强地主的佃客、徒附，国家掌握的土地和人口锐减，财政收入也因此大受影响。王莽的“王田制”试图将土地收归国有，重新分配，因触动了豪强地主的核心利益，引发了激烈反抗，最终草草收场。
光武帝面临的，正是这一西汉遗留下来的巨大难题。他没有王莽那般理想化的激进，却有着更为务实的考量。他深知，土地是立国之本，不清查土地，不明晰户籍，国家的赋税徭役制度便无从谈起，长治久安更是空中楼阁。于是，一项名为“度田”的政策，被提上了日程。
“度田”，顾名思义，就是丈量全国土地，核实户口，以便国家征收赋税和征发徭役。这是任何一个统一王朝在建立初期都必须进行的基础工作，本是常理。然而，在东汉初年，这项政策却推行得异常艰难。
命令一下达，立刻遭到了来自各方的阻力。那些占有大量土地的豪强地主，为了逃避赋税，纷纷隐瞒实际田亩数量和依附人口。地方官吏，或与豪强勾结，或畏惧其势力，也多有包庇隐瞒之举。更有甚者，一些拥有武装的豪强，公然反抗官府的清查。
河南尹张汲及诸郡守十余人，因度田不实，被光武帝下令处死，一时间朝野震动。但即便如此，反抗之声仍不绝于耳。青州、徐州、幽、冀等州，甚至爆发了大规模的武装叛乱，他们攻杀官吏，焚烧府衙，史称“度田事件”。
面对如此严峻的局面，光武帝意识到，硬碰硬并非良策。新生的东汉王朝，根基未稳，若因此引发全国性的动乱，恐重蹈王莽覆辙。他沉吟再三，决定采取更为灵活和务实的策略。对于那些公然武装反抗的首恶分子，坚决镇压；而对于那些隐瞒田地、反对清查的普通豪强和民众，则以安抚为主，不再深究既往。
最终，光武帝做出了让步。他没有强行将所有违法者绳之以法，而是将其中一些态度恶劣、影响较大的豪强地主及其宗族宾客迁徙到其他郡县，置于中央政府的直接监控之下。这一手，既削弱了地方豪强的势力，又避免了大规模的流血冲突。同时，对于地方官吏的考核，也适当放宽了标准，以稳定基层统治。
这场牵动全国的“度田”风波，最终以光武帝的务实妥协而逐渐平息。虽然未能彻底解决土地兼并的问题，丈量的数据也未必完全精确，但毕竟在一定程度上摸清了国家的家底，增加了财政收入，更重要的是，通过这一事件，光武帝向天下展示了他恢复秩序、发展生产的决心，也初步确立了东汉初年“柔道取天下，柔道治天下”的施政风格。
释放奴婢，是为了保障人权，解放生产力；推行度田，是为了整顿经济秩序，巩固统治基础。这两项举措，都深深植根于光武帝“与民休息”、“黄老无为”的治国思想之中。它们如同两只稳健的大手，小心翼翼地扶持着这艘刚刚摆脱惊涛骇浪的大汉巨轮，缓缓驶向一个相对安宁与繁荣的港湾。历史上着名的“光武中兴”，便在这样一系列稳扎稳打的政策中，悄然拉开了序幕。洛阳城中的春光，似乎也因此而明媚了几分。
