第26章 东汉财政的暗流

新莽改制梦与东汉财政的暗流

长安城的未央宫，在经历了汉武帝时期的煊赫与后几代的承平、动荡之后，似乎总笼罩着一层挥之不去的阴影。自王政君太后临朝，王氏外戚权倾朝野，最终，王莽——这位以“周公再世”之名行篡汉之实的外戚，终于在一片虚伪的“天命所归”声中，登上了帝位，国号为“新”。

王莽登基之初，便以革除西汉末年积弊、恢复上古三代之治为己任，掀起了一场规模宏大、波及社会各个层面的“托古改制”运动。其经济思想，深受《周礼》等儒家经典的影响，充满了理想主义色彩，却也因其不切实际和过于激进，为新朝的速亡埋下了伏笔。

他首先针对的是土地和奴婢问题。颁布“王田令”，宣称天下土地皆为“王田”，不得买卖，按人口重新分配，试图解决土地兼并的痼疾。然而，此举触动了从豪强地主到中小地主的根本利益，遭到了激烈的反抗，最终不得不草草收场。“私属令”试图将奴婢改为“私属”，禁止买卖，同样因脱离现实而难以推行。

在商业和财政领域，王莽推行了“五均六筦”之法。“五均”即在长安、洛阳、邯郸、临淄、宛、成都等大城市设立五均官，负责管理市场物价，调节商品供应，征收工商税，名义上是为了平抑物价，防止富商大贾囤积居奇，实则是将国家权力深入到商业活动的各个角落，增加财政收入。“六筦”则是对盐、铁、酒实行国家专卖，铸钱权收归国有，对名山大泽的开发利用征税，以及推行“赊贷”——由政府向民众提供低息贷款，用于祭祀、丧葬或经营生产。

这些措施，看似是为了抑制兼并，均平贫富，实则是将汉武帝时期的专卖政策推向了极致，并加以系统化、理论化包装。然而，理想与现实之间的鸿沟难以逾越。执行“五均六筦”的官员多是昔日的富商大贾或地方豪强，他们与贪官污吏勾结，打着均平的旗号，行聚敛之实，使得物价飞涨，百姓负担更加沉重。

币制改革更是王莽改制中最为混乱和灾难性的一环。他在位期间，频繁更改币制，发行了包括金、银、龟、贝、钱、布等在内的数十种货币，种类繁多，换算复杂，严重扰乱了市场秩序，导致通货膨胀，民不聊生。每一次币制改革，都伴随着对民众财富的一次洗劫。

王莽的大“司法”（此处应指涉及经济、社会等各方面的制度）改制，本意或许有其善良的初衷，试图构建一个儒家理想中的大同社会。但其思想过于复古，脱离了当时社会生产力和生产关系的实际，加之用人不当，吏治腐败，手段强硬，最终不仅未能解决问题，反而激化了社会矛盾，引发了全国范围的绿林、赤眉起义。曾经辉煌一时的新朝，如同一个仓促搭建的舞台，在短暂的喧嚣后，便在农民起义的烈火中轰然倒塌。

（视角转换，承接东汉财政）

昆阳一战，刘秀以少胜多，最终扫平群雄，定都洛阳，建立了东汉王朝。经历了新莽末年的战乱，社会经济凋敝，人口锐减，土地荒芜。光武帝刘秀及其后继者，吸取了西汉灭亡和王莽改制失败的教训，采取了一系列与民休息、恢复生产的政策。