南朝金粉录：商旅繁，耕夫少
第一章 朱雀航下千舟过 台城内外贾声喧
（一）
时值暮春，建康城外秦淮河面上的薄雾尚未散尽，朱雀航下已是樯橹林立，千帆竞逐。晨光熹微中，满载着吴郡丝绸的乌篷船正缓缓驶过桃叶渡，船头站着的商贾赵庆之不时抬手擦拭额头汗珠——这已是他本月第三次往返于建康与吴郡之间。自永嘉之乱衣冠南渡以来，这条黄金水道上的商船十年间翻了三倍，如今连深夜都能听见船夫的号子声穿透薄雾，在两岸的酒肆歌楼间回荡。
赵郎快看！那不是徐常侍家的船队？船夫老周突然指向下游。赵庆之顺着他皲裂的手指望去，只见二十余艘双桅大船正鼓帆而来，船头高挑的青雀旗在风中猎猎作响。最前一艘甲板上，几个仆役正将成捆的竹简抛入水中，溅起的水花惊飞了芦苇丛中的白鹭。
何止徐常侍，赵庆之眯起眼清点着船帆，那艘挂紫绫幡的是王家的漕船，舱里定是会稽来的明前茶。还有那乌木桅杆配铜锚的，必是波斯胡商阿罗憾的香料船——你瞧船尾堆着的紫檀木，在朝阳下泛着血一样的光。他忽然压低声音，听说上个月北朝派来的使者，在乐游苑看见秦淮河面的商船遮蔽天日，回去跟拓跋焘说南朝人都不种地了，引得鲜卑贵族们笑掉了大牙。
老周嘿嘿笑起来，露出缺了半颗的门牙：去年我给瓦官寺运砖，亲眼见着寺门前的菜畦都改成了货栈。住持慧深大师还说什么众生皆苦，唯有布施贸易可得解脱，末了却让小沙弥把化缘来的稻谷都拿去换了西域的琉璃珠子。
说话间，船队已抵朱雀门。城门下的税吏正踮脚清点徐常侍的货船，他腰间悬挂的铜鱼袋随着动作叮当作响——那是上个月刚从市舶司买来的从九品校尉衔，花了整整五十匹蜀锦。税吏身后，十几个脚夫正扛着成匹的白叠布往秤上放，粗麻编织的号衣后背印着台城邸阁四个朱字。
又是一千石！围观的小贩们发出啧啧惊叹。赵庆之注意到脚夫们的草鞋都磨穿了底，露出的脚趾在青石板上蜷曲着，像是深秋冻僵的蚕蛹。不远处，几个农人打扮的汉子正蹲在墙根啃着麦饼，他们破旧的襦裙下摆还沾着泥浆，望着那些被扛进官邸的布匹，浑浊的眼睛里映着朝阳的碎金。
（二）
台城东侧的兰台寺内，着作郎王僧孺正对着满桌的简牍唉声叹气。窗外传来的市井喧嚣像潮水般涌进窗棂，卖胡饼的吆喝声、波斯商队的驼铃声、还有市侩们讨价还价的争吵声，搅得他连《宋书·食货志》都写不下去。案头摊着的《晋纪》里，干宝写下的荆扬晏安，户口殷实被他用朱笔圈了又圈，墨迹层层叠叠几乎要透到背面。
彦升兄又在忧国忧民？吏部尚书谢朓披着件月白锦袍推门而入，腰间蹀躞带上挂着的昆仑玉柄麈尾轻轻晃动。他刚从张贵妃的金明池宴上回来，袖中还残留着郁金香的香气，昨日见孔尚书家的船队入港，光胡椒就卸了二十车，你那《东宫新记》若能题上孔氏商舶四字，印书的蜀纸钱都省了。
王僧孺猛地将笔拍在砚台上，墨汁溅到了谢朓新做的乌皮靴：玄晖可知？去年吴兴大水，颗粒无收，可朝廷仍要按旧额征调绢帛。我上月巡行三吴，见会稽良田十去其五，尽改成了桑园货栈！他抓起案头的《颜氏家训》，指着其中江南朝士，因晋中兴南渡江，卒为羁旅，至今八九世，未有力田，悉资俸禄而食耳那段，指节因用力而发白，如今连士族子弟都在秦淮河边开起了邸店，你让那些耕夫日少的百姓如何活命？
谢朓却笑着从袖中取出片龙脑香含在嘴里：彦升兄莫急。今早我去东宫，见太子正与波斯胡商论价，一颗鸽卵大的夜明珠便抵得上十户中等人家的家产。再说你看这龙脑香，三吴农户种一年稻子，还换不来指甲盖大的一块呢。他忽然压低声音，听闻上个月广州刺史献了颗径寸明珠，陛下当即把华林园的良田五百亩赏了他——你说这田是种稻子划算，还是养珠划算？
王僧孺望着窗外飞过的一行白鹭，它们掠过的地方原本是片膏腴稻田，如今已立起了数十间库房。库房门前挂着的陈记布庄幡子在风中摇摆，恍惚间竟像是无数个字在眼前跳跃。
（三）
暮色四合时，秦淮河两岸已是灯火如昼。停泊在朱雀航下的商船纷纷点亮舷灯，星星点点的光晕映在水面上，与两岸青楼的纱灯连成一片流动的星河。赵庆之站在晚晴楼三楼的雅间里，看着楼下小贩们挑着担子穿梭于人群，竹筐里的糖饼冒着热气，混着胡姬酒肆飘来的烤羊肉香气，在潮湿的空气中发酵成令人微醺的气息。
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