王玄策接口道：“何止是庸的天数减少！前汉每丁除了每年三十天更役，尚须担任正卒卫士一年，又有戍边三天之责。虽然后来戍边三日常以钱代，称为‘过更’，但卫士一年却是实打实的。我朝则不然，因实行府兵之制，拣点强壮男丁，农隙训练，战时为兵，平时务农，兵农合一。农民无需再负担那正卒卫士一年之役，亦无戍边之苦。如此算来，我朝百姓的力役负担，比前汉又轻了许多！”
崔九郎眼中闪烁着兴奋的光芒：“是啊！仅这‘庸’的二十天，便是汉制的三分之二。更何况免去了一年的正卒和三日戍边！如此算来，我朝百姓的力役负担，怕是只有汉民的三成不到了！”
苏亶微微一笑，又抛出一条：“此外，尚有杂徭。若官府临时有不急之役，每丁每年或需做工三十五天，若应此杂徭，则可免其‘调’；若做工五十天，则租与调皆可蠲免。这亦是体恤百姓，灵活调剂之意。”
“原来如此！”崔九郎恍然大悟，“如此一来，百姓若有余力，可通过服杂徭来减免租调，既能满足官府不时之需，又能让百姓有所选择，真是巧妙！”
王玄策感慨道：“我朝租庸调制，集前代制度之大成，去其苛重，取其宽简，实乃三代以降未有之良法。租轻、调简、庸少，三者结合，堪称完美。每丁授田百亩（永业二十，口分八十），永业田可传子孙，给百姓以恒产之盼；口分田则保证了土地的流动性，使无地少地者有田可耕。在此基础上，四十税一的租，轻薄的调，以及可输庸代役的二十天力役，再加上府兵制取代了沉重的卫戍徭役，百姓负担之轻，历朝罕有。”
苏亶望着窗外渐浓的春色，语气中充满了对当朝制度的自豪：“正是如此。孟子云：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’我朝陛下深谙此道。轻徭薄赋，与民休息，方能使国库充盈，天下太平。如今关中、河南、河北，千里沃野，桑麻遍地。每到秋收时节，田野里稻浪翻滚，谷穗低垂；桑蚕吐丝，机杼声声。百姓家中有存粮，仓廪实而知礼节；手中有布帛，衣暖食饱而思奋进。这便是租庸调制带来的盛世景象啊！”
崔九郎年轻的脸上满是憧憬：“听二位大人一言，胜读十年书。晚生必当尽心竭力，推行此制，不使有丝毫差池，以报陛下隆恩，不负苍生之望。”
王玄策拍了拍他的肩膀：“崔员外郎有此心，我等就放心了。不过，制度虽好，执行中却需慎之又慎。各地土产不同，或产绫绢，或产布麻，需因地制宜。年岁丰歉不一，亦需有蠲免之法。更要防止地方官吏巧立名目，额外加征，那便辜负了朝廷的美意。”
苏亶点点头，严肃地说：“王主事提醒得是。‘水能载舟，亦能覆舟。’租庸调之制，如同一架精巧的天平，一头连着国计，一头系着民生。唯有时时校准，处处体恤，方能永葆其衡。我等身为户部官员，任重而道远啊。”
三人正谈论间，忽闻外面传来一阵喧哗。一名小吏匆匆走入禀报：“启禀郎中，京兆府传来消息，万年县有农户自发组织，敲锣打鼓，欲向朝廷献上‘嘉禾’，以谢陛下推行租庸调，使今年获得了前所未有的丰收！”
苏亶、王玄策、崔九郎三人闻言，相视而笑。窗外，阳光正好，老槐树的新叶在微风中沙沙作响，仿佛也在低声吟唱着这轻徭薄赋、国泰民安的盛世歌谣。这租庸调制，正如那春雨般，悄无声息地滋润着大唐的沃土，孕育着一个前所未有的辉煌时代。而尚书省户部的这几位官员，便是这盛世乐章中，谨慎而勤勉的谱曲者与调音师。他们深知，这看似简单的“每丁二石粟，二丈绫绢，二十日力庸”背后，承载的是万千黎民的生计，更是大唐帝国长治久安的基石。
