珠还合浦
一
李勉站在扬州城南的波斯邸前，雕花木门上的铜环被海风蚀出细密的绿锈。檐角悬着的琉璃风铃突然轻响，他下意识按住腰间——那里本该挂着那枚鸽卵大的珠子，此刻却空荡得让人心慌。
郎君可是要寻阿布·赛义德？门内转出个缠着头巾的少年，眼珠比葡萄还黑。他打量着李勉褪色的绯色官袍，指尖不自觉摩挲着腰间银柄小刀。
李勉从袖中取出半片磨损的波斯锦，那是老胡弥留之际塞给他的信物。少年见了锦缎上的新月纹章，突然变了脸色，猛地推开大门：主人正在做法事，随我来。
穿过飘着安息香的庭院，正堂里三十六个波斯商人围着铜火盆跪坐。正中白发老者听见脚步声，霍然起身时打翻了面前的银盏。当他看清李勉腰间的玉佩——那是老胡临终前反复摩挲过的物件——突然用生硬的汉语嘶吼：是你杀了他！
二
铜火盆里的香料突然爆出火星。李勉被按在冰凉的青砖地上，鼻尖萦绕着海鱼与汗臭混合的气息。白发老者踩着他的手背，银白胡须几乎扫到他脸上：赛义德带着传国之宝离开波斯二十年，如今尸骨无存......
他葬在睢阳城外的白杨林。李勉的声音闷在地毯里，珠在棺中，口含为证。
老者突然僵住。李勉趁机挣脱束缚，扯开衣襟露出左肋——三道爪痕仍留着淡红印记。去年在汴水遇袭，是赛义德用这把刀救了我。他从靴筒抽出镶嵌绿松石的弯刀，刀刃在烛火下泛着幽蓝。
正堂的沙漏突然发出脆响。老者挥退众人，从壁龛取下青铜灯台。灯光照亮他掌心的刺青——与赛义德腿上那枚明珠的纹路分毫不差。珠若真在棺中，波斯王会以三城相赠。老者的声音发颤，可若被唐人捷足先登......
三
三更的梆子声刚过，李勉跟着商队登上波斯商船。甲板上堆满胡椒袋，角落里蜷缩着几个黑奴，铁链在月光下泛着冷光。白发老者——后来李勉才知他是波斯宰相之子哈桑——突然抓住他的手腕：唐人常说人为财死，你为何要把珠子送回去？
船帆在夜风中涨成满月。李勉望着远处扬州城的灯火，想起老胡临终前的呓语：我三个儿子，长子在广州卖乳香，次子在长安开酒肆，最小的......他突然按住哈桑指向货舱的手：你们把扬州少女卖到哪里去了？
货舱的木板突然发出呻吟。李勉拔刀劈开锁链，十几个衣衫褴褛的少女从胡椒袋后涌出来。最年幼的那个抱着膝盖发抖，脖颈间竟挂着半片与老胡相同的锦缎。
本章未完，点击下一页继续阅读。
