住手！杨国忠大喊一声，朝沈既明扑来。
李栖筠早有防备，一脚将杨国忠踹倒在地：拿下！
神策军们面面相觑，不知道该听谁的。
你们还愣着干什么？杨国忠躺在地上大喊，我是度支郎中，你们敢不听我的命令？
就在这时，远处传来一阵钟鸣。众人一愣，这是皇宫的景阳钟！按照唐代制度，景阳钟只有在皇帝驾崩或有重大变故时才会敲响。
李栖筠脸色一变：宫里出事了！他看了看被按在地上的杨国忠和哈桑，先把他们押回御史台！
沈既明站在波斯邸店的密室里，听着远处的钟鸣，心中百感交集。他想起了那些散落在地上的算珠，想起了那八匹的河西大马，想起了《唐会要》里记载的贞观旧制。唐代的公廨钱制度本是为了利民，却被贪官污吏用来中饱私囊。
如今，这场由驿站账簿引发的风波，终于要波及整个帝国了。
尘埃落定
景阳钟响了整整一夜。第二天清晨，消息传来——唐玄宗驾崩了！
长安城顿时陷入一片混乱。太子李亨在灵武即位，是为唐肃宗。远在四川的杨贵妃和杨国忠得知消息，惊慌失措，想要起兵叛乱。
李栖筠接到肃宗的密诏，率领金吾卫和神策军包围了杨国忠的府邸。经过一番激战，杨国忠被斩杀，杨贵妃也被赐死。
沈既明站在驿站的门口，看着远处皇宫的方向，心中感慨万千。这场由驿站账簿引发的风波，最终竟导致了一场宫廷政变。
几天后，肃宗回到长安，开始整顿吏治。
李栖筠因为平叛有功，被升为御史大夫。他向肃宗举荐了沈既明，说他清正廉洁，有经济之才。
肃宗召见了沈既明，问他对公廨钱制度有何看法。沈既明从容回答：陛下，公廨钱本为利民，今却成官吏中饱之资。臣以为，当恢复贞观旧制，严格规定公廨钱的用途和利息，禁止官员私借官钱。
肃宗点头称是，当即下旨：恢复公廨钱月息四分之制，严禁官员私借官钱。各官署账簿须由御史台定期核查，如有违规，严惩不贷！
沈既明被任命为度支员外郎，专门负责整顿公廨钱制度。他上任后，首先废除了将公廨钱存入胡商邸店的做法，将官钱借给编户齐民，收取四分利息。他还制定了详细的账簿管理制度，要求各官署每月上报账目，由度支司和御史台共同审核。
在沈既明的努力下，唐代的公廨钱制度逐渐恢复了正轨。驿站的驿马不再被私用，传车也按照规定的数量配备。帝国的血脉重新畅通，为平定安史之乱提供了有力的后勤保障。
几年后，沈既明升任度支郎中。他站在度支司的衙门前，看着往来的官员和胥吏，想起了自己刚到京兆府驿站时的情景。那时的他，还是一个意气风发的新科进士，如今却已是掌管天下财赋的度支郎中。
他翻开桌上的《唐会要》，看着里面关于公廨钱和驿站制度的记载，心中感慨万千。历史的车轮滚滚向前，而他，不过是这车轮上的一颗小石子。
但他知道，只要自己坚守初心，就一定能为这个帝国贡献自己的力量。
夕阳西下，长安城的暮色依旧金红。沈既明合上《唐会要》，拿起笔，在新的账簿上写下：开元通宝，利民为本。公廨钱者，当取之于民，用之于民......
