第160章 交子风云

交子风云与市舶司的罗盘

汴京的暮春总裹挟着沙尘。沈括拢了拢直领窄袖的襕衫，将最后一卷《梦溪笔谈》手稿锁进樟木箱时，前院传来铜钱碰撞的脆响。他推开窗，正见管家老周蹲在青石板上，把五百文钱串成十贯，用桑皮纸裹作两卷塞进褡裢。

又要去绸缎庄？沈括的声音惊得老周差点碰倒钱串。老管家慌忙起身，后腰的补子被铜钱硌出方印似的折痕：回官人，夫人要赶在浴佛节前给相府千金绣寿屏。他掂了掂沉甸甸的褡裢，如今买匹吴绫竟要三贯七百文，这褡裢快赶上半扇猪沉了。

沈括望着管家蹒跚离去的背影，想起昨日在三司使衙门见到的景象。几位益州商人正围着户部侍郎争执，面前堆着二十几个麻布钱袋，铜钱从袋口漫出，在青砖地上滚得叮当作响。西川山路险恶，为首的盐商面色赤红，五千贯铜钱要雇十头骡子，遇上劫道的连人带货都填了岷江！

暮色渐浓时，沈括带着新铸的铜匦来到大相国寺。寺门前的正热闹，卖水饭的小贩用竹筹计数，药铺掌柜掏出几张桑皮纸在灯笼下验看。

那纸张比蜀笺厚韧，盖着朱红官印，正是益州交子务发行的官交子。

沈待制可是来换交子？药铺掌柜见他驻足，忙递过一张面额一贯的交子。纸上繁复的花纹在烛火下流转，宛如西川织锦：如今益州、杭州都能用这个，比驮着钱串子轻便多啦。他忽然压低声音，只是上月有商人用伪交子在扬州骗了三百匹绢，如今官府查得紧。

沈括指尖抚过交子上的密码花押，想起十年前在司天监观测星象的夜晚。那时他便发现，铜钱的重量与商品流通的速度恰如行星运行的轨道，总有看不见的力在牵引。

益州交子务的官吏曾说，最初的交子只是商铺间的，后来官府介入，以三十六万贯铁钱为本金，才发行了第一届官交子。

待制可知市舶司的新规矩？一个身着蕃商服饰的波斯人忽然插话。他手中把玩着两枚象牙算珠，金胡子上沾着香料碎屑：如今蕃商用交子结算，市舶司抽解能减两成。

波斯人神秘一笑，从怀中掏出张泛黄的市舶司，盖着朱红的广州舶司印鉴，小人从三佛齐贩香料来，用交子在泉州结算，省下的脚力钱够买十匹阿拉伯布。