圩田风云
一、平江春早
庆历三年暮春时节，平江府城郊的娄门塘边，新绿的柳枝低垂水面，轻拂着一艘乌篷船的船头。范仲淹凭栏远眺，只见太湖方向水天相接，近岸处大片圩田如棋盘般铺展，新插的秧苗在水光映照下泛着嫩绿色，田埂上农人往来弯腰劳作，间或传来几声吆喝，惊起几只白鹭。
范公请看，随行的都水营田使李溥指着远处一座巍峨的土堤，那便是去年新筑的至和圩，周长七里，圩内良田三百余顷，所产足抵寻常县份的贡赋。
范仲淹眯起双眼，望见圩堤上每隔百步便有一座青砖水闸，闸门上的铜环在阳光下闪着冷光。闸门启闭可还顺畅？他忽然问道，手指无意识地敲击着船舷。
李溥脸上闪过一丝尴尬：回范公，启闭倒是无碍，只是......他压低声音，去年冬修时，有工头偷工减料，用劣等松木做闸柱。如今春雨连绵，属下正安排人悄悄更换。
船身猛地一震，靠上了圩田的专用码头。范仲淹踏上坚实的圩堤，脚下夯土细密紧实，竟比城中官道还要平整。他俯身抓起一把泥土，指缝间渗出带着腐殖质的湿气：五代时吴越王在此治水，曾言水治则田治，田治则民安。如今这圩田，便是江南的根本啊。
二、谷贱伤农
范公！范公救命啊！一阵嘶哑的哭喊打断了他的沉思。只见一个衣衫褴褛的老汉跌跌撞撞跑来，身后跟着几个面黄肌瘦的农人。老汉扑倒在地，露出脚底磨穿的草鞋：今年新米刚上市，米行却只肯出四百文一石！我等佃户要缴租，要还青苗钱，这日子可怎么过啊！
范仲淹扶起老汉，瞥见不远处粮行门口挂着的木牌，上面上等粳米每石七百文的字样刺得人眼疼。为何市价七百，给你们却只四百？他沉声问道。
粮行掌柜说......说我们的米潮！另一个青年农人涨红了脸，可我们都是晒干扬净的新米！他们仗着城里就三家大粮行，串通一气压价！
李溥在一旁低声解释：范公有所不知，自去年冬天起，城中米行便被朱、王、周三家把持。听说他们背后有京城大官撑腰，连转运司都睁一只眼闭一只眼。
范仲淹望着圩田里随风起伏的稻浪，忽然想起前日收到的塘报：西夏军又在边境蠢蠢欲动，朝廷正催促东南六路加征粮饷。他攥紧拳头，指节泛白：走，去粮行看看。
三、米行风云
朱家粮行的黑漆大门前，几个伙计正用长杆搅动晾晒的稻谷，扬起的谷糠呛得人直咳嗽。范仲淹刚走到门首，一个油头粉面的掌柜便迎上来，三角眼在他绯色官袍上溜了一圈：这位官爷面生得很，要买米？小的给您算便宜些。
我问你，范仲淹声音不高，却带着威严，为何收农民的新米只给四百文一石？
掌柜脸色一僵，随即赔笑：官爷有所不知，如今仓储里旧米还多着呢。再说这些乡下人的米......他撇撇嘴，里面沙子石子可不少。
是吗？范仲淹忽然提高声音，那我倒要看看，这四百文的米和七百文的米，究竟有何不同！他转身对身后的衙役道：把他们的样米取来！
掌柜额头冒汗，想拦却不敢。很快，两碗米饭摆在了门口的长桌上。范仲淹拿起筷子，先夹了所谓四百文的糙米饭，细细咀嚼：米粒饱满，口感细腻，何来沙子石子？又尝了尝七百文的精米，眉头紧锁，这米陈腐带霉，竟敢冒充新米！
围观的农人顿时炸开了锅。范仲淹环视众人，朗声道：今日起，本府设立常平仓，由官府按市价收购新米！凡囤积居奇、操纵粮价者，一律严惩不贷！
四、公田之争
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