北境主帅周勃、兵部侍郎以及格物院代表苏瑾瑜组成的谈判团，与北狄使团在边境重镇“绥远城”展开了艰苦的谈判。
谈判桌上，硝烟味丝毫不亚于战场。双方分坐长桌两侧，大龙国这边，周勃老将军面色肃穆，不怒自威；兵部侍郎言辞犀利，寸步不让；苏瑾瑜则一身儒雅，但句句切中要害。北狄使团则以一位名叫颜烈马的为首，能言善辩，身边还跟着几个神情倨傲的部落首领。
北狄使者一开始就试图将战争责任完全推给“青石谷的妖人”，声称北狄也是“受害者”，极力淡化北狄王庭自身的侵略意图，并试图在赔偿金额和退还土地上大打折扣。
“狼主亦是受奸人蒙蔽，如今迷途知返，愿永世臣服，还望上国体谅我北狄苦寒，减少些赔偿，给各部族留条活路……”颜烈马抚胸行礼，语气显得十分“诚恳”。
“体谅？”兵部侍郎冷笑一声，将一份厚厚的清单重重拍在桌上，发出沉闷的响声，“贵使看看！这是此次战事我国损失的城池、伤亡的军民、消耗的粮秣，一笔笔，俱有记载！还有，青石谷那些杀戮机器，消耗的矿石、工匠、粮草，难道不是出自你北狄？一句轻飘飘的‘受蒙蔽’就想撇清关系？天下没有这么便宜的事！按此清单，十倍赔偿，一分不能少！侵占的土地，一寸也不能留！”
苏瑾瑜则从技术角度施压，他语气平和，但目光锐利：“颜烈马正使，据我方探查，青石谷内设施庞大，工坊林立，绝非一日之功，更非几个外来‘妖人’能独立完成。若无北狄举国之力，持续提供人力、物力和场地，那些‘天工’如何能在此扎根数年，造出如此多的骇人利器？如今见事不可为，便想弃车保帅，只怕难以取信于人，也难以向我国陛下及天下百姓交代。若要证明贵国诚意，首要便是立刻、完全停止对青石谷的一切物资和人员支持，并开放通道，由我军进入，彻底清剿此患！”
颜烈马脸色顿时变得难看，几位副使更是面露怒色。颜烈马强笑道：“苏大人此言差矣。青石谷地势险要，易守难攻，且谷内情况不明，机关重重，恐有未知危险。冒然让上国大军进入，若有闪失，我北狄担待不起啊！”
周勃老将军声如洪钟，猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，他虎目圆睁，须发皆张，“我大龙将士，保家卫国，从不惧艰险！什么机关重重，在绝对实力面前，都是土鸡瓦狗！贵国只需放开道路，并提供谷内详尽的布防图即可！若连这点诚意和魄力都没有，这和谈，不谈也罢！”
谈判气氛瞬间降至冰点。北狄方面显然不愿轻易放弃青石谷这个他们投入巨大心血和资源的“奇技”之源，那里不仅代表着强大的武力，更蕴含着让他们摆脱苦寒、走向强盛的希望。
消息传回格物院，沈天对此毫不意外，甚至有些意料之中。
“北狄果然舍不得青石谷这块已经咬在嘴里的肥肉，哪怕有些硌牙。”沈天对前来汇报的管家福伯冷笑道，“他们还在幻想能保住那里的技术根基，甚至可能想以此作为日后翻盘的筹码。我们必须打破他们的幻想，让他们认清现实。”
他果断下令：“通知赵虎，让他们的人盯紧青石谷各个隐秘出入口，看看在北狄官方宣称‘断绝关系’后，是否还有物资通过秘密渠道流入。还有，让我们在边境和北狄内部的人，巧妙散布消息，就说北狄王庭为了自身安危和求和成功，准备牺牲青石谷里的所有‘天工’和工匠，将他们交给大龙朝处置，看看能否从内部制造恐慌和分裂，或许能让一些不甘被抛弃的‘天工’或北狄工匠主动投诚。”
“是，王爷。此计甚妙，攻心为上。若能从其内部分化，或可事半功倍。”福伯领命，立刻去安排执行。
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