就在谈判桌上唇枪舌剑、僵持不下，双方在外交、情报层面激烈博弈的同时，青石谷深处，那片被部分修复、但依旧残留着大火灼烧痕迹的区域，也在悄然发生着不为人知的转变。
由于大龙国的严密封锁和北狄王庭迫于压力在表面上进行的“断供”，青石谷获取外部资源，尤其是大批量的矿石、燃料和粮食，变得异常困难。残存的“天工”们，在一位名叫“墨师”的首领带领下，似乎迅速调整了策略。他们不再试图大规模生产那种消耗巨大、目标也巨大的金属战争怪兽，而是转向了更隐蔽、更精巧，也更适应当前困境的方向。
根据赵虎小队冒着极大风险，零星传回的最新情报显示：
谷内一些相对完好的空地上，新建了一些结构奇特、带有齿轮和传动杆的小型但效率更高的风车和水轮，似乎在尝试更充分地利用谷内有限的自然风力和水流，进行一些基础的金属加工、研磨或者为某些精密设备提供动力。
他们似乎在集中所有残存的资源和人力，专注于修复或改造少数几台看起来更加精密、结构复杂、功能未知的金属造物，这些造物体型相对较小，但给人的感觉更加危险，而非之前那种追求数量和庞大体积的思路。
斥候在夜间利用格物院提供的望远镜，隐约观察到谷内某些区域，有时会出现快速移动的、体型较小如犬、动作极其灵敏的黑影，速度远超已知的任何一种金属怪物，它们似乎不承担正面作战任务，更像是用于夜间侦查、渗透或传递信息。
“他们在转变思路，从依靠北狄输血、正面硬撼，转向了技术回收、精研和小型化、特种化。”沈天看着这些情报，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，“这反而更麻烦了。明处的巨兽虽然可怕，但目标明显，总有办法对付。这种转入地下、专注于技术提升和隐秘行动的对手，就像藏在阴影里的毒蛇，不知道什么时候会窜出来咬你一口，防不胜防。”
他转头看向一旁待命的老张头，问道：“我们的火炮，现在能量产多少？进度如何？”
老张头连忙回答：“回王爷，铸造和镗制工艺还在慢慢熟悉和优化，工匠们也是边干边学，目前每月最多能保证造出五门炮身，炮弹产量稍高些，但开花弹的引信和壳体密封合格率还是太低，十枚里面能有一两枚可靠就算不错了。”
“太慢了！还是要加快！”沈天摇头，语气带着紧迫感，“必须想办法提高效率，无论是分工细化，还是改进模具和镗刀！另外，针对青石谷可能转向发展小型、高速、特种的情况，我们的武器研发也要跟上。要让工学院和武器坊的人多动脑筋，比如，能不能设计一种射速更快的小型连弩，或者研制一种射出后能覆盖一片区域的霰弹。”
他又对管家福伯吩咐道：“和谈那边，继续保持高压态势，底线不能退。但可以在适当的时机，通过非正式渠道，向北狄使团稍微透露一点口风，暗示若北狄能展现出‘真正’的诚意，比如在解决青石谷问题上取得‘实质性’进展，那么在一些边市条款的优惠程度、赔偿支付的期限上，不是不能酌情商量。给他们一点看得见的甜头和希望，也给他们内部主和派与主战派之间制造更大的压力和分歧。”
绥远城的谈判桌上，大龙使者在保持收回失地、赔偿损失、清除青石谷这三大强硬底线的同时，策略性地在一些次要条款和实现方式上释放出一定的灵活性与“商量”空间，这让原本僵持不下、几近破裂的谈判局面，终于出现了一丝松动的可能和继续谈下去的动力。北狄使团内部也因此开始出现更明显的分歧，一部分人认为应该果断牺牲青石谷以换取宝贵的喘息之机和实际利益，另一部分人则坚决反对，认为那是北狄未来崛起的唯一希望，绝不能放弃。
