夏日的暴雨来得快，去得也快。雨后天晴，匠作营院内那几块灰扑扑的水泥板，在积水映照下，显得格外平整坚实。工匠们围着这块“神迹”议论纷纷，眼神里充满了对闲王殿下的敬畏。
几天后，一则不算起眼却足够引人遐想的消息，在特定的圈子里悄然流传开来：闲王殿下与林雪将军合作的匠作营，似乎研制出了一种新的“筑路材料”，坚硬如石，平整似镜，不惧雨水冲刷。据说，闲王打算先在王府门前那条坑洼不平的巷子小试牛刀。
消息传到和王沈沐耳中时，他正在书房赏玩一株新得的珍稀兰花。
“筑路材料？”沈沐修剪花枝的手微微一顿，眼中掠过一丝讥诮，“本王这位九弟，还真是……心思别致。不去琢磨军国利器，倒先关心起门前的路平不平了。”他放下剪刀，拿起丝帕慢条斯理地擦着手，“也好，路修好了，大家都方便‘走动’。派人去看着，看他能玩出什么花样。”
与此同时，沈天也没闲着。他让福伯故意放松了对匠作营部分区域的管控，尤其是对那几个负责搬运石灰、粘土等原料的杂役，睁一只眼闭一只眼。果然，没过两天，就有眼线回报，发现有人试图从这些杂役口中套话，询问营内每日进出的是什么“石料”、“泥浆”，用量几何。
“鱼儿上钩了。”沈天听着汇报，冷笑连连，“告诉老张头，第二批水泥可以加大产量了，原料……尽管去采买，做得显眼点。”
又过了几日，一个看似偶然的“意外”发生了。匠作营一辆运送水泥板的马车，在驶出营门不远拐弯时，因为车轴“年久失修”，突然断裂侧翻！车上的水泥板撒了一地。
早已“恰好”路过附近的几个“闲人”，立刻围了上去，七手八脚“帮忙”收拾，趁机仔细查看了那些水泥板，甚至有人偷偷用随身小刀刮蹭，发现其硬度远超想象。由侍卫假扮的车夫则在一旁大声抱怨，看似无意地透露这是王爷新弄出来的水泥板，本想拉去铺路的，这下全糟蹋了。
消息很快反馈到沈沐那里。
“坚硬如石？遇水不化？还打算用来铺路？”沈沐看着心腹带回来的、一小块偷偷敲下来的水泥碎块，在手中掂量着，眼神变幻不定。“这玩意儿……若真能量产，用于筑城修路，倒确实是利国利民的好东西。看来本王这位九弟，也不全是装神弄鬼。”
他沉吟片刻，吩咐道：“让我们的人，想办法弄一点这水泥板的原料和成品回来，找信得过的匠人看看，能否仿制。”
然而，更劲爆的消息还在后面。
就在沈沐的人暗中研究水泥碎块的同时，沈天通过林雪，向兵部递了一份“条陈”，内容正是关于这“水泥”的。条陈写得极为“诚恳”，声称此物乃自己参悟仙界“点石成金”之术皮毛，结合凡间材料偶得，名为“混沌泥”，初步试验可用于加固营垒、铺设道路，能极大提升行军效率和防御能力。并表示愿将此法献于朝廷，由兵部主导推广，福泽军中。
这份条陈并未保密，很快内容就传到了沈沐耳中。
“献于朝廷？由兵部主导？”沈沐这次真的有些意外了。沈天竟然舍得把这么利益巨大的东西拱手让出？这不符合他之前表现出来的“贪财”人设啊！
“王爷，此事有诈？”心腹也觉蹊跷。
沈沐眯起眼，仔细琢磨着：“他这是以退为进。将技术公开，看似放弃了垄断之利，实则……一是向陛下表忠心，二是将这东西置于阳光之下，让所有人都能监督。若我们此时再暗中仿制或破坏，就成了与朝廷、与军方为敌。好一招阳谋！”
他不得不承认，沈天这一手玩得漂亮。既堵住了悠悠之口，又给自己套上了一层护身符。
“那我们……”
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