格物院武器坊内，炉火日夜不息，叮叮当当的敲击声与拉锯声交织成一片繁忙的乐章。沈天提出的“连弩”与“霰弹”构想，如同投入干柴的烈火，瞬间点燃了工匠们，尤其是年轻工匠们的研发热情。虽然“霰弹”因涉及复杂的弹体结构、发射药与弹丸的配合以及铸造工艺的极限，短期内难有实质性突破，被列为长期研究项目，但结构相对简单明确的“连弩”研发，却在一位名叫鲁平的年轻工匠主导下，取得了意想不到的突破性进展。
鲁平不过二十出头，是格物院的后起之秀，心思活络，善于观察。他没有拘泥于传统弩具的形制，而是从民间一种用于捕鸟的简易连环匣中得到启发，结合格物院初步的标准化零件理念，提出了一种巧妙的杠杆复位和旋转弹匣供箭结构。虽然每次射击后仍需手动扳动杠杆完成上弦和箭矢切换，无法实现全自动，但通过这套机构，一名训练有素的士兵可以在极短时间内，连续发射五到七支特制的轻量化短箭！
当第一把打磨光滑、结构精巧、可连射五箭的“迅雷弩”样品摆在沈天面前时，他眼中难掩惊喜。他亲自来到试射场，端起这比制式腰刀略长的弩具，瞄准五十步外的草人靶，扣动扳机，快速扳动杠杆，再扣扳机……只听“嗖嗖嗖嗖嗖”五声急促的破空声几乎连成一线，对面的草人靶胸口位置瞬间出现了五个紧密排列的箭孔！
“好！射速惊人！”沈天放下弩，脸上露出了许久未见的畅快笑容，“鲁平有功，当重赏！擢升其为武器坊副管事，赏银五百两！此弩立刻进行优化，重点解决连续射击后的结构稳定性问题，并设法将箭容量提升到十支！优化完成后，小批量生产，优先装备精锐斥候、哨探以及王府侍卫！”
“谢王爷！”鲁平激动得满脸通红，周围的工匠也纷纷向他投来羡慕和祝贺的目光。
很快，“格物院造出可连发快弩”的消息，就如同长了翅膀般飞出了院墙，在京城引起了不小的轰动。皇帝沈雨得知后，大感兴趣，特意下旨召沈天携弩入宫演示。
紫宸殿前的广场上，文武百官齐聚。当一名精心挑选的侍卫，手持优化后可连射七箭的“迅雷弩”，在短短十息之内，将七支箭矢如同疾风骤雨般倾泻在百步之外的木靶上，留下密密麻麻的箭簇时，现场响起了一片倒吸冷气之声！尤其是那些惯于领兵作战的武将，如骁骑将军李敢等人，眼睛瞬间就亮了！他们太清楚这种恐怖的射速在近距离接战、尤其是对付无甲或轻甲的游骑、步兵时，能带来何等巨大的优势！
就连一向沉稳、见多识广的皇帝沈雨，也忍不住走下御阶，亲自从沈天手中接过“迅雷弩”，饶有兴致地试射了几轮。听着那连贯的机括声响，看着远处靶子上不断新增的箭矢，皇帝龙颜大悦，抚摸着温润的弩身，感慨道：“九弟，此弩虽单箭威力不及神机重弩，射程亦有所不如，然临阵对敌，尤其两军相近、短兵相接之际，此等连绵不绝之箭雨，足以令敌胆寒，改变局部战局！格物院，真乃我大龙取之不尽的宝库也！”
皇帝的金口赞誉，无疑是对格物院和“迅雷弩”的最高肯定。消息如同插上了翅膀，也迅速传到了绥远城北狄使团下榻的驿馆之中。
北狄正使颜烈马听到手下描述的“迅雷弩”之威后，端着奶茶的手微微一颤，浑浊的老眼中闪过一丝难以掩饰的惊惧。他身边那几个原本还带着几分草原悍勇之气的部落首领，此刻也面面相觑，脸色凝重。大龙国的技术革新速度，简直超出了他们的理解范围！前有开山裂石的火炮，如今又有疾如暴雨的连弩，这仗还怎么打？勇士们的血肉之躯，如何能抵挡这层出不穷的钢铁风暴？一种无形的、令人窒息的压力，沉甸甸地压在每个北狄使者的心头。
与此同时，周密策划的“离间计”，也开始如同缓慢发作的剧毒，在北狄内部悄然蔓延、发酵。
关于“北狄王庭为了促成和谈，已暗中应允大龙国，准备在协议达成后，将青石谷内所有天工及工匠作为‘战犯’移交出去，以平息大龙怒火”的流言，经过精心修饰，通过边境商旅、被俘释放的士卒等多种渠道，如同瘟疫般在草原各部族间扩散开来。起初，北狄王庭还试图严厉辟谣，声称这是大龙朝的诡计，并处罚了几个传播流言的牧民。然而，随着绥远城和谈陷入僵局，大龙国的态度一次比一次强硬，而王庭内部以颜烈马为代表的主和派声浪日益高涨，不断向狼主施压，这原本看似荒诞的流言，在北狄底层牧民和部分中下层贵族眼中，便显得越发“真实”和“合理”起来。
青石谷内，残存的天工和那些依附他们、掌握了部分新技术、指望借此改变命运的北狄工匠们，本就因外部资源断绝而处境日益艰难，士气低落。如今这“被出卖”的流言传来，更是如同雪上加霜，让谷内本就不稳的人心，彻底陷入了惶惶不可终日的境地。一些北狄的工匠开始想方设法与谷外的家人、族人取得联系，焦急地打探王庭的真实意图和风向；而少数地位较低、感觉前途无望的天工，也在夜深人静时聚在一起，低声议论，是否应该早做打算，寻找脱离这是非之地的机会，甚至……是否可以向大龙国投诚？
这一日，在绥远城北狄使团居住的院落内，压抑已久的矛盾终于彻底爆发。以老谋深算的颜烈马为首的主和派，与以年轻气盛、勇猛着称的将领西鲁安为首的主战派，展开了前所未有的激烈争吵。
“狼主和大部分首领的意思已经很清楚了！不能再打下去了！”颜烈马挥舞着手中来自王庭的密信，声音因激动而尖锐，“我们的勇士还在用着祖先传下来的弯刀和骨箭，如何能抵挡大龙那如同雷神之锤的火炮和疾风骤雨的连弩？青石谷如今自身难保，还能给我们什么实质性的帮助？再这样僵持下去，甚至撕破脸皮重启战端，等待我们的只有亡族灭种！接受条件，换取时间，积蓄力量，才是唯一的生路！”
