在一处灯火通明、守卫格外森严的巨大竹楼外，沈天他们听到了熟悉的汉语。透过竹楼的缝隙，他们看到了那个身着南疆贵族服饰、却难掩中原气度的身影——正是宁王沈檀！他正与一位身穿繁复黑色苗服、头戴羽毛冠、面容枯槁的老者交谈。
“……大祭司放心，待‘蛊魂噬心阵’成，莫说这南疆，便是中原万里江山，亦在掌握之中。届时，黑苗便是天下第一部落……”宁王的声音带着蛊惑。
那大祭司发出沙哑的笑声：“王爷雄才大略，我黑苗自当鼎力相助。只是所需的‘生魂’和‘药引’，还需加紧筹措……”
“生魂？药引？”沈天心中一寒，这宁王，竟然在南疆行此伤天害理之事！
就在这时，竹楼内一名护卫似乎察觉到了什么，猛地向外望来！
“被发现了！走！”沈天低喝一声，三人毫不犹豫，立刻后撤。
“有奸细！抓住他们！”寨内顿时警铃大作，无数火把亮起，人影幢幢，更有诡异的笛声响起，驱使着大量的毒虫蛇蚁从四面八方涌来！
沈天三人在黑暗的丛林中和密密麻麻的毒虫围堵下亡命奔逃。箭矢从身后不断射来，带着腥风的毒虫试图扑到他们身上。
林雪软剑舞动，剑光形成一道屏障，将靠近的毒虫绞碎。沈天和赵虎则不断用暗器和弩箭回击追兵。
然而，黑苗武士对地形极为熟悉，而且驱虫笛声如同附骨之蛆，无论他们跑到哪里，毒虫和追兵都能迅速跟上。
“这样下去不行！必须想办法打断那笛声！”沈天急道。
赵虎闻言，猛地停下脚步，端起强弩，凭借声音来源，对着笛声方向奋力射出一箭！
弩箭破空而去，远处传来一声短促的惨叫，笛声戛然而止！
围攻的毒虫顿时失去了指挥，变得混乱起来。
趁此机会，三人加速狂奔，终于暂时甩掉了追兵，与在外接应的巴图、徐哲等人汇合。
“王爷，将军，你们没事吧？”众人关切地问道。
“没事，确认了，宁王就在黑风寨，与黑苗大祭司勾结，似乎在布置一个名为‘蛊魂噬心阵’的邪恶阵法，需要大量生魂和药引！”沈天快速说道，“此地不宜久留，我们必须立刻离开黑水峒，从长计议！”
队伍在黑苗武士和毒虫的追击下，狼狈不堪地撤出了黑水峒地界，直到确认甩掉了追兵，才在一处隐蔽的山谷中停下休整。清点人数，虽有几人被毒虫所伤，幸得徐哲携带的解毒丹救治及时，并无性命之忧，但物资损失了一些，更重要的是，行踪已经彻底暴露。
“宁王与黑苗勾结，又有邪恶阵法相助，我们这点人手，硬闯黑风寨无异于以卵击石。”林雪包扎着手臂上一处被毒荆棘划破的伤口，冷静分析道。
沈天点头，面色凝重：“而且他们那个‘蛊魂噬心阵’，听起来就极为歹毒，若让其成功，后果不堪设想。我们必须阻止他，但不能蛮干。”
岩阿在一旁补充道：“黑苗部落实力强大，尤其擅长用蛊和驱使毒虫，在黑水峒乃至整个南疆都颇有影响力。仅凭我们，确实难以对抗。除非……能说动其他与黑苗有仇怨或者不愿看到黑苗坐大的部落相助。”
“合纵连横？”沈天眼中闪过一丝光芒，“这是个办法。南疆部落并非铁板一块，黑苗行事霸道，必然有对其不满者。”
徐哲一边给伤员换药，一边提出建议：“王爷，将军，那‘蛊魂噬心阵’既然是阵法，必然有其原理和弱点。若能弄清其运作方式和所需‘生魂’、‘药引’为何物，或许能找到破解之法，甚至利用其反制。”
沈天综合众人意见，迅速做出决策：“好！我们分头行动。岩阿，你熟悉南疆各部情况，由你负责，带上几名机灵的兄弟，设法联系与黑苗不睦的部落，试探其态度，看看能否结成同盟。”
“是！”岩阿领命。
“徐哲，你带几个人，伪装成采药人或行商，在黑水峒外围活动，重点打探关于‘蛊魂噬心阵’的消息，尤其是他们搜集‘生魂’和‘药引’的动向，务必小心。”
“属下明白！”
“其余人，随我和林将军，寻找一处隐秘的落脚点，作为临时基地，同时加紧操练，熟悉南疆环境，准备应对可能发生的战斗。”
宁王与黑苗的勾结，以及那个邪恶的“蛊魂噬心阵”，都预示着一场更大的风暴，即将在这片神秘的土地上掀起。
