清静居果然如其名，位于青阳城北一条相对安静的胡同深处。门脸不大，却收拾得干净利落，门口挂着的灯笼上写着店名，字迹清隽。老板是个看起来约莫五十许、精神矍铄的干瘦老头，炼气三层修为，眼神平和却带着一丝不易察觉的精明。
林衍以“采药散修陈山”的身份入住，要了间最便宜的后院厢房。房间简陋，但胜在僻静，窗户对着客栈的后墙小巷，少有人迹。
关上房门，布下最简单（从《血炼真解》中学来的粗浅预警禁制）的警戒，林衍才在桌边坐下，展开那张从“包打听”处买来的兽皮地图。
地图绘制确实粗糙，山川河流只是简略轮廓，但路线标注还算清晰。如那中年男子所说，红线主道，黄线小路，绿线秘径，骷髅头、三角、圆圈等符号点缀其间。他重点关注的是向西、向北的路线——这两个方向相对远离青云宗核心区域，混乱程度更高。
向西，地图显示穿过“伏龙山脉”外围，可抵达一片标注为“三不管”的丘陵地带，那里有几个散修坊市（三角符号）和零星的资源点（圆圈）。继续向西，则逐渐深入青冥域西部，那里宗门势力更迭频繁，大小势力犬牙交错。
向北，则是通往“万妖山脉”边缘的方向，危险（骷髅头密集）但机遇（圆圈也多）并存，据说偶尔会有上古修士洞府或珍稀灵药现世，吸引大量亡命之徒。
两条路都不好走，但更适合他目前的情况。
“先向西，穿过伏龙山脉，到三不管地带站稳脚跟，再图后续。”林衍很快做出决定。伏龙山脉虽然也有妖兽和劫匪，但比起直接深入万妖山脉，风险相对可控。而且散修坊市是获取信息、交换资源、融入灰色地带的好地方。
他仔细记下地图上的关键节点、危险区域和可能的水源、隐蔽点。然后将地图小心收起。
接下来，是接触青云宗外门弟子，获取信息。
目标：百花楼，千金坊。
这两个地方一听就不是善地，但却是那些宗门弟子最可能放松警惕、泄露信息的地方。不过，以他现在伪装的“陈山”身份，贸然去这种销金窟，太过扎眼。
他需要一个新的身份，一个更“合适”出现在那种场合，又不引人怀疑的身份。
夜色降临，华灯初上。
青阳城南区，与北城的清静截然不同。这里是真正的繁华喧嚣之地，酒楼妓馆赌坊鳞次栉比，丝竹管弦与吆喝骰子声交织，空气中弥漫着脂粉、酒气和金钱的味道。
百花楼前，车马络绎不绝，莺声燕语不绝于耳。楼高三层，雕梁画栋，灯火通明，映照着门前衣着暴露、巧笑倩兮的迎客姑娘们。
斜对面的一条阴暗小巷口，一个穿着洗得发白青色长衫、头戴方巾、面容清瘦苍白、约莫二十七八岁的书生，正瑟瑟发抖地靠在墙上，手里紧紧攥着一个破旧的布包，眼神怯懦地四处张望，像一只误入狼群的羊。
正是再次改换装扮的林衍。这一次，他模拟的是一个屡试不第、家道中落、前来投亲不成、盘缠用尽，迫不得已想卖掉祖传“古籍”（实则是几本破烂杂书）的穷酸书生，修为压制在刚引气入体的炼气一层边缘，气息文弱。
他的目标，不是直接进入百花楼，而是等待。
很快，目标出现了。
两个穿着青云宗外门弟子制式青袍、腰间佩剑的年轻人，勾肩搭背，脚步虚浮地从百花楼里晃了出来，脸上带着酒意和餍足的笑容，正大声谈论着楼里某个姑娘的“妙处”。两人修为都是炼气四层，正是周执事派来协助调查的外门弟子中的两个。
“王师兄，今晚手气真背！早知道还不如多留会儿，听小桃红唱曲儿！”矮胖些的弟子抱怨道。
“李师弟，急什么，明天再去千金坊翻本！周师叔给了咱们不少活动经费，不用白不用！”高瘦的王师兄满不在乎地摆摆手。
“说的也是……咦？”李师弟眼尖，瞥见了巷口那个瑟瑟发抖的“书生”，以及他手中紧紧抱着的布包，眼中闪过一丝贪婪和戏谑，“那有个穷酸，抱得那么紧，难不成有什么宝贝？”
两人对视一眼，嘿嘿一笑，摇摇晃晃地走了过去。
“喂！书生，躲这儿干嘛呢？挡着大爷的路了！”王师兄上前，不轻不重地推了林衍一下。
林衍“哎哟”一声，像是受惊的兔子般往后一缩，紧紧抱住布包，结结巴巴道：“两……两位仙师大人……小人……小人只是在此歇脚，这就走，这就走……”说着就要往巷子深处挪。
“走什么？”李师弟拦在前面，嬉皮笑脸，“怀里抱的什么？拿出来给爷瞧瞧！这大晚上的，鬼鬼祟祟，别是偷了谁家的东西吧？”
“没……没有！这是小人家传的几本古籍，想……想找个识货的换点盘缠……”林衍显得更慌了，把布包抱得更紧。
“古籍？”王师兄眼睛一亮。宗门弟子虽然瞧不起凡人，但对“古籍”二字还是敏感的，万一是某种失传的功法秘录呢？“拿来我看看！若是真的，爷赏你几两银子！”
“不……不行……祖上有训，不能轻易示人……”林衍拼命摇头，一副迂腐胆小的模样。
他越是这样，两人越是好奇，也越是认定这书生手里有好东西。在这青阳城，两个青云宗外门弟子，欺负一个落魄书生，还不是手到擒来？
