“除非什么？”
老瘸子凑得更近，几乎是耳语：“除非有人能把他们都……但那是做梦。虎爷炼气七层，二当家炼气六层，手底下还有几十号修士，谁能动他们？”
林衍沉默片刻，从怀里又摸出一个小巧的、粗陶制成的药瓶，塞给老瘸子。“祖传的伤药，对皮肉伤有点用。老哥保重。”
老瘸子握着药瓶，感受着那一点微不足道的温暖，看着林衍起身离开的背影，张了张嘴，最终只是叹了口气，将药瓶死死攥住。
接下来的两日，林衍像滴水融入大海，彻底消失在窝棚区的背景里。他白天跟着杂役队伍干最脏最累的活，晚上则利用《血魂诀》的隐匿特性，如幽灵般在寨中游走。
他摸清了寨内的布防轮换，记住了赵虎与二当家麾下主要头目的面貌、修为和活动规律，更探查到寨中几处存放物资和关押俘虏的隐秘地点。
同时，他也在筛选目标。
不是那些身强力壮或有修为在身的，而是像老瘸子这样，年纪大、伤病缠身、深受欺凌、对现状充满绝望、却又因为经历够多而对寨内情况了如指掌的“边缘人”。
第三个深夜，林衍再次找到了老瘸子。这次，他直接带他来到了窝棚区最偏僻的一个废弃地窖。
“后生，你……”老瘸子看着林衍在黑暗中平静的双眼，忽然感到一阵莫名的心悸。
“老哥，想活吗？”林衍开门见山，声音在狭小的地窖里显得格外清晰，“不是像现在这样，像猪狗一样等死地活。”
老瘸子呼吸急促起来：“你……你到底是谁？”
“一个能给你机会的人。”林衍伸出手掌，掌心一缕暗红色的血灵力悄然浮现，散发出微弱却令人不安的波动。“但机会，需要代价。”
老瘸子死死盯着那缕血光，瞳孔收缩。他活了这么大年纪，见过修士争斗，却从未感受过如此阴冷邪异的力量。恐惧瞬间攥紧了他的心脏，但紧随而来的，是一种溺水者看到浮木般的、扭曲的希冀。
“……你要我做什么？”他声音干涩。
“眼睛，耳朵，还有……在必要的时候，递几句话，放几样东西。”林衍收起血灵力，语气平淡得像在谈论天气，“作为交换，事成之后，你可以带着足够的金银，离开这里，找个地方安稳度日。或者，如果你想拥有力量……”
他指尖一弹，一张最低阶的“燃血符”飘到老瘸子面前。符纸粗糙，却透着森然。
老瘸子看着那张符，浑身颤抖。良久，他伸出枯瘦的手，抓住了它。符纸入手冰凉，仿佛握住了一条毒蛇。
“……我干。”
有了第一个，就有第二个、第三个。林衍的目标明确——那些被踩在最底层、仇恨最深、也最容易被控制和许诺打动的灵魂。他谨慎地接触了另外四个目标：一个因犯错被剁掉三根手指的厨子，一个女儿被山匪凌辱至死的孤寡老汉，一个因顶撞小头目而被毒打瘫痪在床的老账房，还有一个因为偷学粗浅拳脚而被视为异类、备受排挤的年轻哑巴。
他用一点微不足道的“恩惠”（伤药、食物、钱财），加上《血魂诀》中粗浅的慑魂技巧和血符的威慑，以及那个看似遥不可及却极具诱惑的承诺——复仇，或者离开，甚至……获得力量，逐渐编织起一张简陋却忠诚（源于恐惧与渴望）的情报网。
他们地位卑微，反而能听到许多上面人不屑于掩饰的谈话，看到许多被忽视的细节。赵虎今日又因为某批赃物分配对二当家拍了桌子；二当家的心腹暗中在拉拢几个中层头目；寨中库存的粮食因为前段时间的混乱消耗甚巨；后山地牢里关押着几个从附近村庄新掳来的女子，其中有个据说姿色极佳，赵虎和二当家都颇为“关注”……
碎片般的信息，通过老瘸子这个中间人，源源不断汇入林衍耳中。
时机，在一点点成熟。
林衍知道，单纯依靠这些凡人杂役，成不了大事。他需要更直接、更有力的“棋子”。他的目光，投向了后山地牢，也投向了寨中那些修为低微、同样郁郁不得志的底层山匪。
《尸傀术》的符文，开始在他指尖悄然勾勒；储物袋中那几张阴毒的血符，也被他取出，以自身精血稍作温养，使其更加隐蔽致命。
一张无形的大网，正随着暗夜的流动，缓缓罩向这座充满罪恶与血腥的山寨。而网的中心，是祭坛上父母染血的位置，也是赵虎等人狂欢的殿堂。
复仇的齿轮，开始转动。冰冷，无声，却带着碾碎一切的决绝。
