圣草台的春洪裹着泥沙漫过绿洲时，引水渠的新堤刚用沙枣枝加固完毕。林怡希蹲在渠边，指尖拂过湿滑的守心草泥——泥里混着沙枣核碎末（防渗漏），纹路像极了沙七初学画水利图时，在她手背上画的“同心圆”。小满在渠底铺聚歼草茎（导水流不淤沙），阿囡举着沙枣核“小水瓢”喊：“怡希姐！这草茎能让水‘听话’吗？”
沙七从上游走来，肩上搭着件沾泥的粗布褂，手里提着个陶壶：“王婶熬了续元草粥，加了沙枣蜜，给你垫垫肚子。”壶里飘出的白汽混着草香，像极了昨夜他替她暖冻红的手时，掌心里的温度。渠对岸，云种部落的汉子们正用归元草绳固定堤坝，铁蛋喊着号子：“加把劲！这渠通了，沙韭田就不怕旱了！”
进步之碍：争水与“断流谣”
新渠刚试水三日，“争水祸”就搅乱了绿洲的安宁。
午后，阿木急匆匆跑进水渠指挥部：“怡希姐！东坡和西坡的婆娘吵起来了！都说对方多占了水！”林怡希赶到时，只见两个拾荒部落的妇人攥着空水瓢对峙，渠水从她们脚边分流，一半灌向东坡沙韭田，一半流向西方沙粟地。更糟的是“断流谣”——不知谁传的“春洪过后泉眼要干，往后只能靠天喝水”，几个老人攥着空布袋唉声叹气：“当年沙蝎子断水七日，饿死了多少人，如今这渠怕也保不住水。”
沙七蹲在渠闸边，用归心绳量水位：“不是断流，是‘分水乱’——旧渠只有一个闸，高低田抢水；新渠刚修好，没定规矩，自然乱。”他从药篓里摸出把疏土草籽：“王婶说，这草籽撒在渠边，能长‘固堤草’，根系扎得深，水冲不垮；还得立‘分水规’，让大伙儿心服口服。”
囤货智慧：水利“三立计”
危机中，母亲笔记的“水利篇”与沙七的“治水账”在林怡希脑海重合：「人类文明在立序：立规矩、立设施、立人心」。她立刻以囤货为基，搭起“生命渠体系”：
立“规”：均水有矩
林怡希召集各部落头人，用沙枣核算筹算水量（核刻“东坡需水三成、西坡四成、菜窖三成”），立“分水牌”（刻在归元石碑上，挂在渠闸旁）；张姐带拾荒媳妇编“巡水册”（记每日用水量，沙盗老赵用冰焰草火把照册，防篡改）；阿囡举着沙枣核“小喇叭”唱“分水谣”：“守心草，叶儿长，分水牌，刻分明，东坡韭，西坡粟，菜窖水，不能误……”
立“渠”：活水长流
沙七带云种部落修“分层渠”：高田用聚歼草茎编“引水笕”（架空输水，防渗漏），低田挖“蓄水池”（铺沙枣叶防蒸发，存水备用）；王婶用沙枣蜜+守心草汁熬“固堤胶”（涂渠壁裂缝，蜜干后硬如石），沙棘杖画“活水符”镇水煞；
立“心”：共护水源
沙七设“护水队”：沙盗巡渠防破坏，拾荒部落种“固堤草”（疏土草籽撒渠边），云种部落修“补漏筏”（沙枣枝编筏，随时补裂缝）；林怡希教孩子们认“水脉草”（守心草叶卷曲示水位低，舒展示水足），小豆子举着草喊：“怡希姐！草儿舒展啦，水够啦！”
沙七突然从怀里掏出个皮袋：“给你的。”打开是沙枣核雕的“水利佩”，核上刻着“生命渠”简笔画，背面是分水牌的“均”字：“今天铁蛋用引水笕，说要当你‘治水徒’。”林怡希接过佩饰，指尖摩挲着核上的刻痕——那是沙七用当年劈丧尸的刀改的刻刀雕的，刃口还留着细密的崩纹，却把“均”字刻得端端正正。
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