数据中心的大门在身后无声闭合，隔绝了外界的一切声响。
洛城小队站在门槛处，被眼前的景象震撼得说不出话来。
这不是一个房间，而是一个概念的具现化。没有地面、没有天花板、没有墙壁，只有无边无际的虚空，虚空中流淌着亿万光点构成的数据星河。那些光点并非随机散布，它们聚合成河流、漩涡、星云，遵循着某种深奥的数学规律不断重组。每一次重组，都释放出巨量的信息——前文明的文字、公式、图像、甚至无法言传的抽象概念，如同暴雨般倾泻进每个人的意识。
“不要抵抗信息的流入。”陈默第一个反应过来，他闭上眼，额头上浮现出细密的汗珠，“这些数据流经过加密，抵抗只会导致神经过载。放松，让它们通过，我们的潜意识会自动筛选和存储。”
陆丰深吸一口气，强迫自己放松紧绷的神经。瞬间，海量的信息涌入脑海：恒星动力炉的建造蓝图、纳米机械集群的编程协议、曲率引擎的原理推导……但也混杂着更黑暗的东西——战地记录中士兵被异化能量侵蚀时的惨叫、星球级武器测试导致大陆架崩塌的影像、最后时刻全球通讯网络中绝望的呼号。
“保持清醒！”赵梦低吼道，她的煌炎在体表燃烧，形成一层精神防护，“这些数据里混杂着强烈的负面情绪残留！”
石岩单膝跪地，双手按在并不存在的地面上。他在调用大地之力的本能，试图在虚空中找到实体依托，但失败了——这里没有任何物质，只有纯粹的信息。
苏瑾的状态最奇怪。他没有像其他人那样承受信息冲击的痛苦，反而……在吸收。那些数据流在接近他时，会自然地偏转方向，如同铁屑被磁石吸引，汇入他周围一个无形的漩涡。更诡异的是，随着数据流入，他脸上的疲惫在消退，之前破解陷阱时消耗的能量在迅速恢复。
中央那个由光点构成的人形虚影转向他们。它的面容依然模糊，但那双由0和1构成的眼睛清晰得令人心悸。
“检测到异常信息亲和性。”虚影的声音直接在意识中响起，这次带上了明显的疑惑，“个体编号苏瑾，你的灵魂波长……与前文明‘灵能者计划’实验体匹配度97.3%。但数据库记载，所有实验体已在终极净化行动中被销毁。”
“灵能者计划？”陆丰捕捉到这个关键词，“那是什么？”
虚影没有立即回答。它的目光(如果那可以称为目光)在苏瑾身上停留了数秒，数据流组成的身体表面泛起涟漪，仿佛在进行复杂的计算。
“信息权限不足。”最终它说，“但根据应急协议第七条：若检测到存活的灵能者或其后裔，需引导至‘灵魂圣所’进行最终验证。请随我来。”
虚影转身，向着数据星河的深处飘去。它走过的地方，光点自动排列成一条发光的路径。
“怎么办？”赵梦看向陆丰。
“跟上去。”陆丰毫不犹豫，“这可能是我们了解真相的唯一机会。”
小队踏上光路。每一步落下，脚下的光点都会扩散出涟漪，涟漪中浮现出破碎的影像片段：实验室中的人体改造、战场上士兵眼中迸发的灵能光芒、以及最后……一场席卷全球的、针对所有灵能者的大清洗。
“他们被自己人杀了。”石岩闷声道，看着一个片段中，穿着同样制服的士兵将武器对准了眼中闪着异光的同伴。
陈默快速记录着所有信息：“灵能者……如果指的是精神力量或特殊能力的觉醒者，那么前文明似乎曾经大规模培育过这类战士。但后来因为某种原因，又将其全部清除。”
“因为恐惧。”苏瑾忽然开口，他的声音异常平静，“这些数据流中，有决策者的思维片段残留。他们在害怕——灵能者的力量在对抗‘入侵者’时表现出色，但灵能本身……会与入侵者的能量产生共鸣。他们担心灵能者会被侵蚀、转化，成为敌人的武器。”
他顿了顿，补充道：“就像我一样。”
没有人接话。沉重的真相压在每个人心头。
光路延伸到数据星海的中央，那里悬浮着一个纯白色的立方体。立方体边长约十米，表面光滑如镜，倒映着周围流动的数据星河。
“灵魂圣所，前文明用于检测和稳定灵能者精神状态的设施。”虚影在立方体前停下，“请进入。验证过程可能需要十二至三十六个标准时。”
陆丰皱眉：“时间太长了。我们还有其他区域需要探索。”
“这是最高优先级程序。”虚影的语气不容置疑，“若拒绝验证，将触发安全协议：抹除所有未经授权的访问者。”
四周的数据星河骤然加速旋转，光点凝聚成尖锐的棱刺，对准了小队成员。威胁不言而喻。
“我进去。”苏瑾说，“你们在外面等我。如果超过二十四小时我没出来……”
“我们不会等那么久。”陆丰打断他，“陈默，有没有办法缩短验证过程？”
陈默已经在扫描立方体：“结构完全封闭，能量读数……等等，它内部不是实体空间，而是一个高维意识场。时间流速可能与外部不同，内部三十六小时，外部可能只有几分钟。”
“风险呢？”赵梦问。
“如果苏瑾的意识被困在里面，或者验证失败……”陈默没有说完。
苏瑾已经走向立方体。在触碰到表面的瞬间，白色材质如同水波般漾开，将他吞没。立方体恢复原状，表面开始浮现复杂的纹路，纹路中流淌着七彩的光芒。
“验证开始。”虚影宣布，“在此期间，你们可以浏览公开数据库。但禁止接近以下敏感区域……”
它列出了一长串禁区列表。陆丰听着，心中却有了别的计划。
“陈默，趁现在，尝试接入数据库核心。”陆丰通过加密通讯低声说，“我需要知道三件事：第一，前文明毁灭的真正原因；第二，灵能者计划的全部细节；第三……这个遗迹里，有没有能对抗‘方舟’的技术。”
陈默点头，手指在便携终端上快速操作。他的眼睛变成了淡蓝色，瞳孔中倒映着流动的数据流——这是他将意识与设备深度链接的表现。
“正在尝试绕过访问限制……遇到第一层防火墙……破解中……”
数据星河中，一小股光流悄悄改变了方向，汇入陈默手中的设备。
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与此同时，生物实验室通道。
周无涯站在巨大的隔离门前，门上的扫描光束正对他的视网膜进行第七次验证。
“身份确认：周无涯博士，前文明‘灵能者计划’首席研究员，权限等级：最高。”冰冷的电子音终于给出了不同的回应，“欢迎回来，博士。距离您上次登录已过去1127年4个月零8天。”
门向两侧滑开，露出内部的景象。
那是一个宛如地狱般的生物陈列馆。
数以千计的圆柱形培养槽整齐排列，每个槽中都悬浮着扭曲的生物样本。有些还能看出人形，但肢体异化、多出额外的器官或肢体；有些已经完全脱离了任何已知生物形态，只是一团不断蠕动、变换的肉块；还有些则处于某种介于生物与能量体之间的状态，在液态与气态间循环转化。
培养槽中注满了淡绿色的营养液，溶液里漂浮着细密的黑色颗粒——那是高度浓缩的异化能量结晶。
“记录显示，在您离开后，实验室自动运行程序持续了427年。”电子音汇报，“期间完成了714项预定实验，培育出39种新型生物兵器样本。但在能源逐渐枯竭后，所有样本进入深度休眠状态。”
雷蒙扫视着这片诡异的景象，即使以他7级巅峰的心性，也感到一阵不适：“博士，这些……都是你的作品？”
“前文明的作品。”周无涯纠正道，他的眼中闪烁着狂热的光芒，“灵能者计划的副产品。我们原本只是想增强人类的精神力量，但在研究过程中发现……灵能与异化能量之间存在某种量子纠缠效应。于是研究方向转向了：能否利用这种纠缠，创造出既能使用灵能，又能抵抗甚至控制异化能量的新人类。”
他走向最近的一个培养槽，槽中是一个拥有人类女性轮廓、但背上生有六对透明虫翼的样本。
“第三代融合体，代号‘天使’。”周无涯的手指轻轻触碰玻璃表面，“灵能强度达到8级标准，对异化能量的抗性提升了300%。但存在严重缺陷——自我意识不稳定，百分之八十的实验体在觉醒后三小时内精神崩溃。”
“所以他们最终废弃了这个计划。”方舟的一名队员说。
“不。”周无涯摇头，“他们害怕了。当第一批成功融合体在战场上展现出压倒性力量时，高层看到了希望。但当这些融合体开始与敌人——那些被称为‘诡异族’的存在——产生深度共鸣，甚至能直接听懂它们的语言时……希望变成了恐惧。”
他继续向实验室深处走去，其他人紧随其后。通道两侧开始出现战斗的痕迹：能量武器烧灼的焦痕、巨大的爪印撕裂金属墙壁、已经干涸发黑的血迹。
“实验室发生过暴动。”雷蒙判断道。
“终极净化行动。”周无涯的声音冷了下来，“不是外敌入侵，而是自己人的清洗。他们派出最精锐的部队，杀死了所有研究员和实验体，销毁了所有数据……至少他们以为销毁了。”
他们来到了实验室的核心区。这里有一个直径超过五十米的圆形大厅，大厅中央是一个巨大的主控台，周围环绕着十二个特别庞大的培养槽。
