其中十一个已经空了，玻璃破碎，营养液流干，只留下固定支架上深深的抓痕——仿佛里面的东西是自己挣脱出来的。
但第十二个培养槽还完好无损。
槽中悬浮着一个身影。
那是一个看起来约二十岁的青年，闭着眼，面容平静，仿佛只是睡着了。他全身赤裸，皮肤苍白得近乎透明，可以看见皮下淡蓝色的血管网络。最引人注目的是他的额头——那里有一个复杂的黑色纹章，纹章的中心是一个缓缓旋转的漩涡。
这个纹章，与苏瑾被印记侵蚀时浮现的图案，有七分相似。
“零号原型体，”周无涯的声音因激动而微微颤抖，“唯一一个完美融合体。灵能强度突破9级阈值，异化能量适应性达到100%，且保持了完整的人类意识和道德判断。他是成功的证明……也是他们必须销毁的首要目标。”
他走到主控台前，输入一长串密码。屏幕亮起，显示出原型体的状态数据：
【个体状态：深度休眠】
【生理年龄：固定于24岁】
【灵能强度：9级中期（估算）】
【异化能量融合度：100%】
【意识完整性：98.7%】
【唤醒协议：待激活】
“博士，”雷蒙沉声道，“你要唤醒他？”
“这是我的毕生追求。”周无涯的手指悬在唤醒按钮上方，“零号原型体不仅拥有对抗诡异族的力量，更重要的是……他的存在本身，就是对‘方舟’现行政策的颠覆。那些懦夫只想逃离，逃得越远越好。但真正的道路是面对——是利用敌人力量来战胜敌人。”
“但这很危险。”一名方舟队员提醒，“如果他的意识已经被侵蚀……”
“所以需要测试。”周无涯转头看向大厅入口，“而测试的最好对象，已经来了。”
几乎在他话音落下的同时，实验室的警报响起：
【检测到未授权灵能波动！来源：数据中心方向！强度：7级巅峰并持续攀升！】
【防御系统激活！守护者单位，启动！】
大厅周围的墙壁同时滑开，露出后面十二个竖立的舱室。每个舱室中，都走出一具三米高的机械构装体。它们的外形类似人形，但关节处是反关节设计，手臂末端不是手，而是旋转的能量炮和振动刀刃。构装体的胸口，镶嵌着一枚黑色的晶体——与之前在入口处苏瑾净化的那颗，是同一种物质。
“遗迹的自动防御系统，”周无涯平静地说，“原本是为了防止实验室样本逃脱。现在……正好用来测试我们的客人。”
他对雷蒙点头：“按计划行事。你们拖住守护者，我完成唤醒程序。”
雷蒙没有废话，周身爆发出耀眼的雷光：“所有人，战斗阵型！”
十二台守护者同时启动。它们的动作快得超出常理，瞬间就冲到了方舟队伍面前。第一波能量炮齐射，直接将两名站位靠前的7级初期队员轰飞——他们的护盾如同纸糊般破碎，装甲上留下焦黑的贯穿伤。
“不要硬抗！”雷蒙吼道，他化作一道闪电，在守护者之间穿梭，双拳带着狂暴的雷电轰在一台构装体的胸口。黑色晶体破碎，那台守护者僵直了一秒，然后轰然倒地。
但倒地的瞬间，它的身体开始自毁。剧烈的能量爆炸将雷蒙掀飞，他在空中调整姿势，落地时嘴角溢血。
更糟糕的是，破碎的黑色晶体中逸散出浓稠的黑色雾气——异化能量实体。雾气迅速扩散，触碰到一名受伤的方舟队员。
那队员发出凄厉的惨叫。他的皮肤开始结晶化，从接触点迅速蔓延至全身。三秒后，他变成了一尊黑色的水晶雕像，然后从内部碎裂，化作一滩黑色粉末。
“远离晶体碎片！”周无涯在战斗间隙喊道，“那是高度浓缩的异化能量，触之即死！”
战斗变成了一场残酷的消耗战。方舟的强者们凭借丰富的战斗经验和强大的个人实力，一台接一台地摧毁守护者。但每摧毁一台，就会释放出致命的异化能量雾。他们不得不分出精力躲避和净化这些雾气，而这给了剩余守护者机会。
第二十分钟，第二名方舟队员阵亡——他被三台守护者围攻，护盾过载，身体被振动刀刃切成数段。
第三十五分钟，第三名队员被能量炮直接命中头部，当场死亡。
雷蒙身上也添了数道伤口，最深的一道从左肩延伸到右腹，差点将他开膛破肚。但他依然在战斗，雷电的威力没有丝毫减弱，反而因为愤怒而更加狂暴。
终于，在第四十七分钟，最后一台守护者被雷蒙一拳轰碎了核心。黑色晶体破碎，但这次雷蒙早有准备，他用雷电形成了一个封闭的力场，将逸散的异化能量雾禁锢在其中，然后一点点净化。
大厅里一片狼藉。六台守护者的残骸散落各处，三具方舟队员的尸体躺在血泊中。活下来的人个个带伤，喘息粗重。
而周无涯，自始至终站在主控台前，手指在控制面板上快速操作，对周围的战斗视若无睹。
“唤醒程序，完成。”他按下最后一个按钮。
第十二号培养槽中的营养液开始排空。槽内的青年缓缓睁开眼。
那是一双纯黑色的眼睛，没有瞳孔，没有眼白，只有无尽的黑暗。
但黑暗深处，又有一点星光在闪烁。
他抬起手，轻轻按在玻璃内壁上。下一刻，足以抵挡能量炮直击的强化玻璃，如同肥皂泡般无声破碎。
零号原型体，赤足踏上了千年后的地面。
他看向周无涯，黑色的眼睛中倒映出研究员狂热的脸。
然后，他开口，声音清澈得不像尘封千年的造物：
“父亲，你回来了。”
周无涯笑了，那笑容中充满了慈爱和……占有欲。
“我回来了，我的孩子。现在，让我们去见见你的……兄弟。”
他的目光，投向数据中心的方向。
而在数据中心的白色立方体内，苏瑾正经历着一场意识的洗礼。无数前代灵能者的记忆碎片涌入他的意识，每一个碎片都在低语着同一句话：
“找到零号……阻止他……他既是我们最后的希望……也是最终的毁灭……”
苏瑾猛地睁开眼，眼中闪烁着金色与黑色交织的光芒。
他明白了。
明白了自己的来历，明白了印记的真相，明白了这个遗迹最深层的秘密。
也明白了，周无涯真正想要的是什么。
立方体的门，开了。
