随着日子渐长，日记中的内容开始变得纠结。他记录了与婉娘的相处点滴：一同在庭院中赏梅，一同在书房中论诗，婉娘为他缝补衣物，他为婉娘描绘京城盛景。“婉娘问我，若中功名，是否会归来寻她。我默然不语，心中百感交集。功名是我毕生所求，可她的眼眸，却让我难以割舍。”
一页纸页被翻过，柳明远的挣扎愈发明显。他写道：“春闱将近，京城的召唤日益迫切。可每当看到婉娘在庭院中翘首以盼的身影，便觉心中有愧。她于我，是乱世中的一抹温柔，是黑暗中的一束微光。可十年寒窗，父母期盼，又怎能轻易放弃？”
“功名与佳人，皆为执念。”这一行字，柳明远写得格外用力，墨迹几乎要浸透纸背，“世人皆言鱼与熊掌不可兼得，我偏不信邪。若能中榜，便请媒人前来提亲，带婉娘一同赴京，既不负功名，也不负她。”
然而，这份坚定并未持续太久。后面的字迹变得潦草，带着明显的烦躁与痛苦：“京城来信，家父病重，催促我速速启程，莫要延误春闱。婉娘察觉我的心事，竟主动提出，让我安心赴考，她会在槐安宅等我归来。她说，她信我，信我不会负她。”
“我愧对于她！”这四个字写得歪歪扭扭，旁边甚至有几滴干涸的墨迹，像是泪痕，“她越是体谅，我便越是难受。我知道，此去京城，路途遥远，春闱凶险，能否中榜尚未可知，即便中榜，官场沉浮，又能否如约归来？她的等待，或许只是一场空。”
日记的倒数第二页，记录了他离开槐安宅的前一夜。“明日便要启程。婉娘将一枚平安扣赠予我，说能护我平安。她眼中含泪，却强装笑颜，嘱我一路保重。我将另一半平安扣留给她，承诺归来之日，便是两扣合一之时。”
“夜深人静，辗转难眠。”柳明远在最后写道，“功名与佳人，皆为执念。若二者不可得，愿以余生赎罪。”这一行字，墨迹黯淡，带着无尽的无奈与决绝，仿佛是他在深夜中无声的呐喊。
看到这里，婉娘早已泪流满面，泪水滴落在纸页上，晕开了模糊的墨迹。她捂住嘴，压抑着呜咽声，肩膀微微颤抖。沈砚心中也泛起一阵酸涩，他能感受到柳明远的挣扎与痛苦，那份两难抉择，足以压垮一个满怀憧憬的少年。
青駃的意识投影静静伫立，银色纹路微微波动，像是在感知着日记中的执念。“柳明远的执念，比我记忆中更为强烈。”他沙哑的声音响起，“这份执念，不仅支撑着他赴京赶考，也化作了灵舆的一部分，成为了契约的纽带。”
沈砚沉默点头，目光落在最后一页纸上。这一页的字迹已经模糊不清，大部分内容都已损毁，只剩下右下角的一个奇怪符号，以及旁边两个清晰的字迹——“归墟”。
那个符号呈圆形，内部是交错的银色纹路，与沈砚眉心的契约印记有着惊人的相似，只是纹路更为复杂，像是一个完整的图腾。沈砚下意识地抚摸着眉心，心中涌起一股强烈的预感，这个符号，定然与他的过去、与柳明远的失踪有着密不可分的联系。
“婉娘，你见过这个符号吗？”沈砚问道。
婉娘擦干眼泪，目光落在符号上，仔细端详了许久，最终摇了摇头，声音带着一丝茫然：“从未见过。柳明远离开前，从未提及过这样的符号，也未曾说过‘归墟’二字。”
“青駃，你呢？”沈砚又看向意识投影。
青駃的银色纹路闪烁了几下，似乎在检索千年记忆。“吾承载千年执念，见过无数符号图腾，却从未见过此标记。”他的声音带着一丝困惑，“‘归墟’二字，源自上古传说，乃是万物终结之地，阴阳轮回的终点。柳明远为何会写下这二字，又为何画上此符号，吾亦不知。”
密室中陷入了沉寂，只有烛火跳跃的噼啪声。日记残卷带来了部分真相，却也留下了更大的谜团。柳明远赴京之后究竟遭遇了什么？他为何会写下“归墟”二字？那个与契约印记相似的符号，又隐藏着怎样的秘密？
