铃央的信仰裂痕
仙域南陲，接壤南疆的边缘地带。
这里的天空呈现出一种病态的灰黄色，仿佛被南疆终年不散的瘴气浸染了边角。大地也逐渐从仙域常见的灵秀山川，过渡为南疆那种野性、杂乱、生机与死气交织的蛮荒景象。
一袭白衣，不染尘埃。
铃央脚踏一柄湛蓝色的飞剑，悬停在两域交界的上空。她的衣裙在混杂着灵风与瘴气的紊乱气流中猎猎作响，神情却沉静如水，唯有那双总是清澈见底、映照着“天衍正法”的眼眸深处，掠过一丝极难察觉的波动。
她追丢了。
确切地说，是沈砚与阿蛊的气息，在进入南疆地界后，如同水滴汇入泥沼，迅速被这片土地驳杂、混乱、充满原始生命力的气息所淹没。即便以她元婴后期的修为，配合天衍宗秘传的“天衍追魂术”，也只能勉强捕捉到一缕若有若无的残迹，指向南疆深处。
但这本身，就足够反常。
沈砚虽然天赋卓绝，但毕竟刚刚突破元婴后期不久，根基未稳；那个南疆蛊女，更是连元婴都未凝聚。两人即使有隐匿气息的法门，又如何能在如此短的时间内，彻底摆脱她的追踪？
除非……他们得到了某种助力，或者，进入了某个能屏蔽天机的特殊区域。
铃央的眉头第一次微微蹙起。临行前，执法长老那意味深长的叮嘱再次浮现在耳边：“南疆非善地，仙道法则薄弱，诸多上古遗存、异族秘法、乃至域外邪魔渗透的痕迹混杂其间。追捕沈砚固然要紧，但需谨记，你的首要任务是‘查明’，而非‘格杀’。有些真相……或许并非表面所见。”
当时她不解。沈砚勾结外道，残害同门（尽管是叛徒），私纵重犯，桩桩件件，皆触犯天衍铁律，有何真相需要查明？直接擒回，按律惩处便是。
但现在，面对这片连天衍追魂术都效果大减的陌生土地，铃央心中那坚不可摧的信念之墙，第一次出现了一丝几乎不可察的裂痕。
仙道……真的能如天衍宗内所教导的那样，清晰界定一切，覆盖一切，审判一切吗？
在这片法则混乱、正邪模糊的南疆边缘，仙道的“尺”，还能否量得准？
她按下飞剑，落在一座靠近边界、名为“断界镇”的仙凡混居小镇外。小镇建筑风格粗犷，多以巨石垒砌，掺杂着南疆特有的彩绘图腾与骨饰，空气中弥漫着香料、兽皮、药材以及淡淡瘴气的混合味道。来往行人装束各异，有仙域修士，有南疆土着，也有不少面目模糊、气息晦涩的散修或异族。
铃央的出现，引来不少目光。她那一身纤尘不染的天衍宗核心弟子服饰，清冷孤高的气质，与这座混乱喧嚣的边陲小镇格格不入。但无人敢上前搭讪，元婴后期的威压即便刻意收敛，也足以让绝大多数人望而却步。
她需要打听消息。沈砚二人若曾在此地停留或经过，总会留下痕迹。
就在她走向镇口一间看似消息最灵通的杂货铺时，异变突生！
小镇东南角，一股极其隐晦、却让她瞬间寒毛倒竖的阴邪气息，猛地爆发，又迅速收敛！那气息充满了混乱、痛苦、以及一种对生灵血气与魂魄的贪婪渴望——是域外邪魔，或者至少是修炼了极其恶毒邪功的魔道修士！
而且，那气息在爆发的瞬间，似乎有意无意地……锁定了她所在的方向！
“探子？”铃央眼神一凛。是针对天衍宗的？还是针对她个人的？或者……与沈砚有关？
没有丝毫犹豫，铃央身形化作一道蓝色剑光，朝着气息爆发处电射而去！她速度极快，小镇居民只觉眼前一花，那道令人心悸的白色身影便已消失。
气息源头在一处偏僻的石屋后巷。当铃央赶到时，只看到地面残留着一小滩暗红色的、散发着腥臭与阴冷魂力的血迹，以及几缕迅速消散的黑烟。目标已经遁走，但遁术并不高明，残留的气息轨迹清晰指向镇外一片乱石林。
“想引我出去？”铃央心中冷笑。如此粗糙的诱敌之计，也敢在她面前施展？但艺高人胆大，她更想抓住这个鬼鬼祟祟的家伙，问个明白。
剑光再起，循迹追去。
乱石林位于断界镇以西十里，怪石嶙峋，地形复杂，常年笼罩着一层稀薄的灰色雾气，能干扰神识探查。铃央追入石林，那邪异气息时隐时现，仿佛在故意吊着她。
追了片刻，铃央忽然停下。不对。这气息移动的轨迹……看似慌乱逃窜，实则隐隐构成了一个简易的困阵雏形。对方不是单纯逃跑，而是在布置陷阱！
“雕虫小技。”铃央并指如剑，一道凝练至极的湛蓝剑气射出，并非攻向气息源头，而是斩向左侧三丈外一块看似普通的褐色巨石。
轰！
巨石炸裂，碎石纷飞中，一道隐藏其下的血色阵纹被剑气精准斩断！整个石林内弥漫的灰雾骤然紊乱，那邪异气息也随之一滞，显露出一丝惊愕。
“现身吧。”铃央声音冰冷，手中已多了一柄通体晶莹、剑身有星河纹路流淌的长剑——天衍宗赐予核心真传的“星河剑”。
“嘿嘿……不愧是……天衍宗的高足……感知……敏锐……”一个嘶哑、断续，仿佛两块锈铁摩擦的声音，从前方雾气最浓处传来。
一个笼罩在破烂黑袍中的佝偻身影，缓缓走出。他周身缠绕着淡淡的黑红色气息，脸上戴着半张哭脸、半张笑脸的诡异木质面具，露出的脖颈和手背皮肤上，布满了扭曲的暗紫色血管，有的地方甚至已经溃烂，流出脓血。
铃央瞳孔微缩。不是纯粹的域外邪魔，而是修炼了某种以生灵魂魄、血气为食的恶毒功法，导致自身半人半魔、濒临崩溃的魔道修士！这种存在往往更加疯狂、不可理喻。
“你是何人？为何引我来此？”铃央剑尖微抬，气机锁定对方。她能感觉到，对方修为在元婴中期左右，但气息虚浮混乱，显然功法反噬严重，实际战力可能还不如一般的元婴初期。但那种源自功法的阴邪污秽之感，令她极为厌恶。
“引你来……自然……是有事相告……”魔修怪笑着，声音忽高忽低，“关于……你追的那两个人……沈砚……还有那个……蛊女……”
铃央心神一震，但面色不变：“你知道他们在哪？”
“嘿嘿……想知道？可以……”魔修伸出枯爪般的手，指了指铃央，“用你三滴……心头精血……来换……”
铃央眼神骤然冰冷：“邪魔外道，也配与本座谈条件？”话音未落，星河剑已然刺出！剑光如星河倒卷，璀璨夺目，却又带着天衍宗正统剑术特有的堂皇正气与法则束缚之力，直取魔修眉心！
这一剑，快、准、正，秉承仙道“斩妖除魔，无须多言”的宗旨。在铃央过往的经历中，此类邪祟，唯有净化一途。
然而，那魔修面对这必杀一剑，却不闪不避，只是猛地扯开胸前破烂的黑袍！
铃央的剑尖，在距离魔修心脏仅剩半尺时，硬生生停住。
不是因为心软，而是因为她看到了魔修胸膛上，那触目惊心的东西——一个正在缓缓蠕动、由无数细小黑虫构成的狰狞图案！图案中心，一张扭曲痛苦的人脸若隐若现，散发出与魔修自身气息同源、却更加精纯、更加霸道的邪恶波动。
更重要的是，这图案给铃央一种极其熟悉而又厌恶的感觉——与她曾远远感知过的、往生盟用来控制修士的“控魔蛊”，至少有七分相似！但似乎更粗糙，更不稳定，像是……子蛊？或者未完成的试验品？
“这是……！”铃央的剑微微颤抖，不是恐惧，而是极致的愤怒与……一丝难以置信。
“嘿嘿……认出来了？”魔修的声音带着疯狂的快意，“往生盟……‘圣主’的恩赐……让我这……废人……也能拥有力量……虽然……痛苦……但值得……”
他猛地咳嗽起来，吐出几口带着虫卵的黑血，声音却变得更加急促：“沈砚他们……去了……西南方……黑煞谷……那里有……往生盟的……一处秘密据点……他们在查……查‘圣主’的……一个大计划……”
“黑煞谷？”铃央眼神锐利如刀，“我为何要信你？你又是如何得知？”
