“信不信……由你……”魔修喘息着，眼神开始涣散，那胸口的蛊虫图案蠕动得更加剧烈，仿佛要破体而出，“我……本是这附近的……散修……被他们抓住……下了这鬼东西……逼我修炼邪功……为他们卖命……监视边境……今天……感应到你的……天衍宗气息……他们……命令我……试探……或者……引开……”
他的话语断断续续，但关键信息已然清晰。他是往生盟布置在此的暗桩，被迫修炼邪功，被种下类似控魔蛊的东西。因为铃央的出现，往生盟高层（可能通过母蛊）命令他前来试探或引开铃央。而他，似乎存了某种异心，或者说，在极度痛苦和仇恨下，选择了向铃央这个“正道代表”透露信息。
“为什么要告诉我这些？”铃央没有放松警惕，剑尖依旧指着对方要害，“你不怕被母蛊反噬？”
“反噬？哈哈……咳咳……”魔修惨笑起来，面具下的眼睛透出无尽的怨恨与绝望，“我每日……每时每刻……都在被反噬……这功法……这虫子……在吃掉我的魂……我的命……我早就……活不了了……”
他猛地抓住自己胸口的蛊虫图案，用力撕扯，黑血狂喷，却只让那些虫子蠕动得更欢。“告诉你……是因为……我恨他们！我恨不得……所有往生盟的人……都死绝！天衍宗……你们不是自诩正道吗？去啊！去黑煞谷！去杀了他们！毁了那里！”
他的声音戛然而止，身体剧烈抽搐起来，胸口的蛊虫图案猛地爆开一团黑光！无数细小的黑色虫子虚影试图钻出，却又被一股无形的力量强行压制、拉回体内。魔修发出非人的惨嚎，整个人如同被无形的大手攥住，开始迅速干瘪、萎缩！
是母蛊感应到他的背叛，发动了最残酷的反噬！或者说，是种蛊者远程催动了某种禁制！
铃央脸色一变。她可以一剑杀了这魔修，结束他的痛苦，甚至以天衍秘法尝试净化那邪蛊。但那样一来，关于黑煞谷、关于往生盟计划的线索就可能彻底中断。而且，这魔修固然修炼邪功，害人无数，但其根源，却是被往生盟强迫、控制！
这一刻，仙道铁律——“凡修邪功、勾结魔道者，杀无赦”——与眼前这个被胁迫、被控制、充满痛苦与仇恨、并在最后时刻选择“告密”（无论动机如何）的个体，产生了尖锐的冲突。
杀，还是不杀？净化，还是尝试获取更多信息？
铃央的剑，第一次在她执行任务时，出现了犹豫。
就在这电光石火间，那魔修用尽最后力气，嘶吼道：“他们还抓了很多……凡人……和低阶修士……在黑煞谷……做试验……救……救……”话音未落，他整个身体如同被抽空的气囊，彻底瘫软下去，生命气息急速消散。但在他最后残留的意识彻底湮灭前，那半张哭脸面具下的眼睛，死死盯着铃央，里面没有魔修的疯狂，只剩下一片空洞的、源自被控制灵魂深处的、最纯粹的痛苦与哀求。
黑光彻底吞噬了他。一阵微风吹过，地上只留下一套破烂黑袍、半张木质面具，以及一小撮迅速化为飞灰的黑色尘埃。连魂魄都没能留下，彻底成为了那邪蛊与功法的养料。
铃央站在原地，星河剑依旧平举，剑尖却微微下垂。
她杀过不少邪魔，也处置过违反门规的同门。每一次，她都坚信自己秉持的是正道公理，是维护仙道秩序与纯净。她的道心也因此坚定、澄澈，如同星河剑映照的夜空，虽有繁星万千，却各居其位，秩序井然。
但此刻，她心中那片秩序井然的星空，仿佛被投入了一块巨石。
这个死去的魔修，他是受害者，还是加害者？或许两者都是。他的罪恶源于被迫，他的痛苦真实不虚，他最后的“告密”与哀求，又该作何评判？
往生盟，用控魔蛊这等邪物控制修士，强迫他们修炼邪功，为他们卖命，最终又如此残酷地收回一切。这与她认知中，魔道虽恶，至少还有“力量换取忠诚”的粗浅规则不同。这更像是一种彻底的、对生命与灵魂的“奴役”与“践踏”。
而仙道……面对这样的邪恶，除了“发现即净化”，还有别的办法吗？刚才那一刻的犹豫，是因为同情吗？还是因为……她潜意识里开始觉得，简单的“杀”与“净”，似乎并不能真正解决问题？并不能阻止下一个、下下个这样的“魔修”出现？
沈砚……他叛出宗门，与蛊女同行，是否也是因为察觉到了什么？察觉到了仙道铁律在某些复杂现实面前的无力？还是他另有图谋？
铃央缓缓收剑入鞘。剑身归鞘的轻响，在寂静的乱石林中格外清晰。
她走到那堆灰烬前，沉默片刻，挥手打出一道净化符箓，将最后残留的阴邪气息驱散。然后，她捡起了那半张哭脸面具。木质面具入手冰凉，上面似乎还残留着一丝未散的怨念与痛苦。
她将面具收起。这不是战利品，而是一个证据，一个提醒。
“黑煞谷……”铃央望向西南方向，那里是南疆更深处的晦暗天空。
去，还是不去？
如果去，是按照仙道惯例，直接摧毁那处据点，斩杀所有邪魔，解救可能存在的凡人？还是……先观察，尝试获取更多关于往生盟计划的信息？后者，显然有违她一贯“雷厉风行、除恶务尽”的行事风格，甚至有些“纵容邪魔”的嫌疑。
但那个魔修临死前的眼神，那句“救……”，还有沈砚可能与那里有关的线索，都让她无法简单地选择前者。
她忽然想起，沈砚在宗门时，似乎对“契约”、“平衡”这些概念颇有兴趣，还曾与一些长老辩论过“仙道法则是否应更具弹性”。当时她嗤之以鼻，认为法则就是法则，平衡就是静止的、既定的秩序，如同天衍星图，不容更改。
可现在……
“平衡……不是静止的……”铃央低声自语，仿佛在咀嚼一个陌生的概念，“而是……动态的……讨价还价？”
这个想法让她自己都感到一丝惊悚。仙道秩序，怎么能是“讨价还价”？那是神圣的、恒定的真理！
但眼前的现实呢？与往生盟这种邪恶存在对抗，是否也需要更灵活、更复杂的手段？在某些情况下，暂时的“观察”或“妥协”（比如，为了获取关键情报而暂时不惊动敌人），是否是为了最终更彻底地“净化”？
这其中的界限在哪里？由谁来判定？还是说……根本没有绝对清晰的界限，只能由身处其中的人，根据具体情况，去艰难地权衡、抉择？
就像刚才，杀那魔修容易，但可能错失线索，也无法真正解决他背后的问题。不杀……难道看着他被反噬而死，自己却袖手旁观？
无论哪种选择，似乎都不完美，都留下了遗憾和疑问。
铃央感到一阵前所未有的疲惫，不是身体上的，而是心神上的。仿佛一直支撑着她的那根名为“绝对信仰”的支柱，出现了细微的、却无法忽视的裂纹。
她需要时间思考，但现实不等人。
最终，她做出了决定。
剑光再起，却是朝着西南方向，朝着黑煞谷而去。但她没有全速前进，而是刻意放缓了速度，同时将自身气息收敛到极致，并开始在心中推演各种可能遇到的情况及应对策略——观察、潜入、确认情报优先，除非万不得已或确认能彻底清除，否则不轻易发动正面攻击。
这不再是她习惯的、教科书式的“仙道执法”，而更像是一种……带着疑虑和探索的“侦查”。
在她飞离后不久，乱石林另一侧的阴影中，空气微微波动，一个几乎与岩石融为一体的模糊身影悄然浮现。它（或他）望着铃央离去的方向，又看了看地上那被净化过的灰烬痕迹，发出了一声极其轻微、含义不明的嗤笑。
“天衍宗的‘纯净之剑’……也开始沾染尘埃了么？有意思……‘圣主’的计划，或许比预想的……更有趣了……”
身影再次融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
而此刻的铃央，并不知道自己的一举一动，可能仍在某些存在的注视之下。她只是带着那颗刚刚产生裂痕的道心，以及半张冰冷的哭脸面具，飞向那片名为黑煞谷的、可能藏着更多颠覆她认知的秘密之地。
仙道并非绝对。
平衡不是静止，而是动态的讨价还价。
这两颗种子，已然在她心中悄然种下。至于它们会生根发芽，长成什么样子，是否会彻底改变她这柄“天衍之剑”的轨迹，只有时间才能给出答案。
南疆的风，吹动着她的衣袂，也吹动着前方愈发浓重的迷雾。
