舰队在击退猎犬群后，获得了短暂却宝贵的喘息时间。损伤评估、伤员救治、舰艇紧急维修……一切都在沉默而高效地进行。荧光鲸群放慢了速度，它们也需要处理伤口，恢复体力。无垠的黑暗似乎暂时收回了它的獠牙，只剩下深海水压那无时无刻不在的、仿佛要将灵魂都碾碎的寂静重负。
然而，陈风知道，这寂静比任何嘶鸣都更危险。距离母巢坐标越近，那种无形的、仿佛来自深渊本身的压迫感就越发清晰。它不再仅仅是物理上的水压，更像是一种精神层面的污染，一种冰冷、贪婪、不断低语的集体意志，如同背景辐射般弥漫在周围的海水中。
苏小小的预警也变得断断续续，充满干扰杂音。“很多……混乱的‘声音’……很吵……很饿……”她的意识传递过来时，带着明显的疲惫和不适。菌丝网络虽然庞大，但越是接近异形的源头，受到的那种冰冷集体意识的干扰和排斥就越强烈。
不能再被动等待了。他们需要更清晰的情报，需要知道母巢的确切状态、防御布置，尤其是那个“逻辑核心”可能的位置变化。
“林薇，”陈风坐在舰桥的轮椅上，看向身旁脸色同样凝重的女科学家，“我需要再次连接。”
林薇的身体猛地一僵，立刻反对：“不行！你的神经刚刚稳定下来，上次信息洪流的损伤还没恢复！再次强行连接，太危险了！”
“我知道危险。”陈风的声音平静，却不容置疑，“但我们必须知道前面有什么。苏小小的感知受到严重干扰，常规探测器在那个深度和能量环境下就是瞎子。我是唯一一个有可能‘看’到点什么的人。哪怕只是一瞥，也可能决定行动的成败，决定很多人的生死。”
“可是……”
“没有可是。”陈风打断她，目光转向凯莉。凯莉嘴唇动了动，似乎也想劝阻，但最终只是握紧了拳头，什么也没说。她明白，这是指挥官的抉择，也是战士的宿命。
“这次不是连接信息场，”陈风解释，“我只是想……将我的感知，小心翼翼地，像触角一样，伸向母巢的方向，尝试感受它的‘意识边界’，捕捉一些表层信息。强度会低很多。”
林薇知道无法改变他的决定。她咬了咬牙：“我会给你用最低功率的增幅，并且设定严格的生理阈值，一旦超过，立刻强制断开。”
“拜托了。”
临时准备的隔离舱内，陈风再次戴上了经过调整的“意识放大器”头环。这一次，连接的不是浩瀚的信息场，而是指向性极强地、对准了星图上那个越来越近的恐怖坐标。
起初，是混沌的噪音。比深海本身更深的、无数生命（如果那些异形算生命的话）低语、嘶鸣、能量流动混合成的冰冷背景音。陈风努力稳定心神，如同在风暴中稳住小船，将自己的意识化作一根极细的针，试图刺破这片噪音的帷幕，触碰其后那庞大存在的“表皮”。
他“感觉”到了。
那不是具体的形状或图像，而是一种“存在感”。巨大到难以形容，仿佛一座沉在海底的活体山脉，散发着令人灵魂冻结的寒意和……饥饿。它的“意识”并非单一，而是由亿万冰冷的、服从同一逻辑的单元构成，精密，高效，毫无情感，只有纯粹到极致的生存与同化本能。
就在他的意识触角即将稍微深入，试图感知其内部能量流动的大致模式时——
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