众人精神一振，加快速度朝着光亮处游去。爬过湿滑的陡坡，清新的空气扑面而来，带着竹林特有的清香，与暗河内的潮湿气息截然不同。
五人瘫坐在地面上，大口喘着气，看着眼前熟悉的竹林，恍如隔世。
爬出洞口后，五人找了片隐蔽的竹林休息。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，暖洋洋地照在身上，驱散了暗河带来的寒意。陈风拿出干净的布条，帮覃锋重新包扎好右手腕，又给每人分了些干粮和水，补充体力。
“这里是哪里？”马钰盈环顾四周，发现周围的环境有些陌生，既不是悬瀑附近，也不是他们之前走过的中游区域。
陈风也皱起了眉头，他们没来过这里，并不知道这里在地图的哪个位置。
“那我们现在该往哪走？”王磊问道，“总不能一直在这里待着。”
覃锋靠在树上，右手腕的疼痛已缓解不少，他看着地图说：“不管在哪，先确定方位再说。沿着溪流往下游走，应该能遇到其他弟子，问问就知道了。”
众人觉得有理，休息片刻后，便起身沿着一条蜿蜒的小溪往下游走。小溪水流清澈，岸边长满了不知名的野花，环境倒是清幽，只是一路上都没遇到其他弟子，让众人心里有些没底。
就在这时，前方的竹林里传来一阵脚步声，伴随着哼着小调的声音。陈风五人立刻警惕起来，躲到一棵粗壮的竹子后面，观察着来人。
只见一个手持大刀的青年，从竹林里走了出来，正是半月前和陈风一起去凤头岭执行任务的李虎。
“李虎？”陈风认出了他，从树后走了出来。
李虎吓了一跳，看到是陈风，顿时喜出望外：“陈风兄弟？真的是你！你们怎么在这里？”
“说来话长。”陈风笑了笑，“我们在暗河里迷了路，从一个洞口爬出来的，正不知道这是哪里呢。”
“这里啊，是上游地区。”李虎指了指远处的山峰，“鹰嘴峰的山脚下。”
陈风几人顺着他指的方向看去，果然看到一座形似鹰嘴的山峰，心中顿时有了底。他拿出地图对照，果然在悬瀑西侧找到了鹰嘴峰的标记，计算了一下距离，确实不算远。
“对了，你们也是来这里找旗帜的？”李虎好奇地问道。
“是的，不过遇到点麻烦，被赵家会的人堵了。”王磊简单解释道。
李虎闻言，顿时义愤填膺：“又是赵家会那帮人？真是欺人太甚！”他顿了顿，又道，“我刚才看到李黎明方带着不少人往中游去了，好像是去抢其他弟子的旗子，估计是没找到你们。”
陈风心中一动，突然想起了那面被留在通道里的铁木盾：“李虎，多谢你了。我们还有点东西落在暗河入口了，得回去拿一下。”
那面铁木盾虽然残破，但毕竟是法器，而且修复后或许还能再用，实在没必要留给赵家会。
“要不要我帮忙？”李虎热情地说。
“不用了，我们自己去就行。”陈风婉拒道，“你也赶紧去抢旗吧，别耽误了大比。”
李虎也不勉强，笑着说：“那我先走了，你们多加小心。”说完，提着大刀匆匆离开了。
陈风看着李虎离去的背影，对众人说：“我们回去拿盾牌，动作要快，免得被赵家会的人识破拿走了。”
五人简单商议了一下路线，决定沿着山林潜行，避开可能存在的赵家会眼线。王磊和马钰盈便走在前面探路，陈风则在最后警戒，确保没有被人跟踪。
山林间草木茂密，藤蔓丛生，行走起来极为不便。但五人都很小心，脚步轻盈，尽量不发出声音。
一路上风平浪静，没有遇到其他弟子，也没有发现跟踪的迹象。显然赵家会的弟子已经被李黎明方带去了夺旗，这一带的防备相对薄弱。
大约半个时辰后，远处隐约传来水流声，正是悬瀑的方向。陈风示意众人停下，躲在一片茂密的灌木丛后，朝着暗河入口的方向望去。
只见暗河入口外的空地上，果然站着八个赵家会弟子，都是控元境中后期的修为。他们或坐或站，三三两两地聚在一起闲聊，个别偶尔看一眼洞内也是很快转移视线，看起来有些松懈，显然没料到陈风等人会去而复返。
“只有八个人。”王磊低声道，“李黎明方果然带着大部队走了。”
马大壮看着那几个弟子，眼中闪过一丝怒火：“就是他们刚才堵在洞口？要不要俺去把他们打趴下？”
“别冲动。”陈风按住他，“我们的目的是拿回盾牌，不是硬碰硬。这八个人虽然修为不算顶尖，但合力之下，我们未必能占到便宜，而且一旦动手，很可能引来李黎明方的援兵。”
覃锋也点头赞同：“陈风说得对。我们先观察一下，找个机会悄悄进去，拿到盾牌就走，尽量别惊动他们。”
马钰盈的目光落在那八个弟子身上，仔细观察着他们的站位：“他们防守的重点在洞口正面，左侧的竹林比较隐蔽，或许可以从那里绕进去。”
陈风顺着她的目光看去，左侧的竹林确实茂密，而且靠近岩壁，有不少天然的隐蔽处，确实是潜入的好路线。
“好，就从左侧绕。”陈风做出决定，眼神变得锐利起来，“王磊，你先去探路，确认周围没有人埋伏。”
王磊点了点头，身影一闪，如同融入阴影般，悄无声息地朝着左侧的竹林摸去。
陈风四人则继续躲在灌木丛后，目光紧紧盯着暗河入口外的八个赵家会弟子，等待着王磊的信号。一场悄无声息的行动，即将开始。
