甬道深处的风带着潮湿的凉意，杨婉秋跟着玄甲牛走了约莫一炷香的时间，脚下的石阶逐渐变得平整，显然是人工凿刻的痕迹。两侧岩壁上嵌着的夜明珠越来越密集，光芒虽淡，却将前方的路照得清晰——甬道尽头并非死路，而是一个向内凹陷的洞口，黑黢黢的，像巨兽张开的嘴。
引路的玄甲牛走到洞口便停了下来，受伤的右前腿微微颤抖，却依旧倔强地抬着头，用鼻尖轻轻蹭了蹭杨婉秋的衣角，又朝洞口方向拱了拱。它的眼神里没有敌意，只有一种近乎恳求的复杂情绪。
杨婉秋握紧手中的水剑，指尖凝聚起一丝灵力——经历连番激战，她的灵力已所剩无几，只能勉强维持水剑形态。她深吸一口气，迈步走进洞口。
洞内竟是一处极为宽阔的地穴，足有半个篮球场大小，顶部悬挂着密密麻麻的钟乳石，尖端凝结的水珠不时滴落，砸在地面发出“嘀嗒”声，在空旷的地穴中回荡。地穴中央的石台上，赫然躺着一具巨大的骸骨，体长足有三丈，骨骼呈青黑色，表面覆盖着一层薄薄的磷光，残存的鳞甲碎片上还能看到模糊的纹路，头顶的独角虽已断裂大半，却仍能窥见生前的峥嵘。
最引人注目的是骸骨的胸腔处，有一个拳头大小的空洞，边缘光滑，显然曾孕育过内丹，此刻空洞周围正萦绕着淡淡的金色光晕，像是有魂火在其中燃烧。
杨婉秋刚走近石台，骸骨头颅的眼眶处突然亮起两点幽光，紧接着，整具骸骨都泛起柔和的金光，胸腔的空洞中缓缓飘出一团淡金色的魂火。魂火在空中盘旋片刻，渐渐凝聚成一头玄甲牛的虚影——体型比引路的玄甲牛庞大近一倍，独角完整无缺，鳞甲光亮如镜，眼神威严而沧桑，赫然是一头巅峰时期的玄甲牛。
“人类修士……”虚影开口，声音苍老而厚重，像是从百年前的时光中传来，“你的身上，有守护的气息。”
杨婉秋心中一惊，下意识地后退半步，水剑横在身前：“阁下是谁？为何在此？”
虚影的目光落在她的水剑上，又扫过她左臂的伤口，缓缓道：“不必紧张，我若想伤你，你走不到这里。”它顿了顿，语气带着一丝怀念，“我曾是修士的御兽，跟随主人征战半生，对人类修士的气息并不陌生。尤其是你身上这种，为守护而战的气息，像极了我的旧主。”
“旧主？”杨婉秋皱眉，“阁下的旧主是？”
“小狼王，王浪。”虚影的声音带着敬意，“或许你听过他的师父——斩龙人，李天凌。”
杨婉秋心中一动，他们这次出来就是接受师傅的任务，寻找李天凌的断龙长枪：“李天凌大人的事迹，我曾在宗门听师傅说过，他是百年前的英雄。只是……王浪前辈是？”
“是李天凌大人的四名弟子之一。”虚影解释道，目光变得悠远，“李天凌大人座下有四位弟子，各个都是人中龙凤：使长刀的冯宇，人称‘长刀侠客’；用长枪的李煜欢，外号‘青枪人’；控火焰的徐擎，号称‘焚龙者’；而我的主人王浪，擅长御兽，江湖人称‘小狼王’。我陪着主人跟着李天凌大人，不知斩过多少妖魔，护过多少百姓。”
杨婉秋这才恍然，原来李天凌坐下还有这样的四个弟子，竟各有如此名号。
虚影的目光转向地穴深处，似是在回忆往昔：“百年前，东海神州出了一条恶龙，本体是修炼千年的玄水蛟龙，不仅兴风作浪淹没良田，更以活人精血为食，短短半年就屠了十七座城。李天凌大人震怒，带着主人在内的四个弟子，还有数名得力的御兽，一路追杀那恶龙，从东海追到青州边境的徐平山，整整九天十夜，终于将它重创。”
“可我们千算万算，没算到人心的险恶。”虚影的声音陡然变得愤怒，金色的魂火剧烈波动起来，“玄阴教那些邪修，早就与李天凌大人有仇，早就想找个机会除掉大人，联合了数个与李天凌大人有仇的宗门，派出多位高层前来袭杀；而那条玄水蛟龙在龙族中颇有地位，龙族竟不顾是非，派出两位长老前来支援。我们被两面夹击，困在徐平山的山谷里，整整激战了两昼夜。”
杨婉秋屏住呼吸，听得心潮澎湃，又暗自揪心。
“李天凌大人为了让我们带着他的尸身和断龙长枪突围，引爆了自身的巅峰修为，与玄阴教的教主同归于尽。”虚影的声音带着哽咽，魂火的光芒都黯淡了几分，“主人和三个弟子拼着最后一口气，才冲出重围，却都已是油尽灯枯。大人临终前死死抓着我的主人，嘱咐一定要将断龙长枪拆成碎片，分藏在他生前守护过的地方，绝不能让这柄斩妖除魔的利器，落入奸人之手，而这徐平山就是其中之一。”
“徐平山……就是其中一处藏宝地？”杨婉秋终于明白，为何冥鸢阁会盯上这里。
“是。”虚影点头，“这里地势险要，又远离大人与恶龙激战之地，主人便将其中一块枪身碎片藏在了山中墓穴，还请阵法宗师布下‘九玄锁灵阵’守护。只是……”它看向地穴入口，声音带着一丝愧疚，“我在那场大战中被龙族长老的龙息所伤，伤及内丹根本。主人本想将我留在墓穴附近守护，可那时我已有身孕，伤势突然复发，不想让孩子跟我一起困死墓穴之内，只能躲进这处地穴生下孩子，没多久便油尽灯枯了。”
杨婉秋这才明白，入口处的那头五阶玄甲牛，竟是这头巅峰御兽的后代。
