“这些年，我的魂火附在骸骨上，看着后代在这里繁衍生息，本以为能安稳度日，却没想到……”虚影的目光落在杨婉秋身上，“你既是修士，又是从外面进来的，想必知道墓穴的事了吧？”
杨婉秋犹豫片刻，还是如实说道：“前辈，实不相瞒，李天凌大人的墓穴已经被发现了。有两个宗门的人——一个叫冥鸢阁，一个叫虎煞宗，他们恐怕已经破开了阵法，拿走了那一块断龙长枪的碎片。”
“什么？！”虚影的魂火猛地炸开，金色的光芒几乎要将地穴照亮，“那些宵小之辈！我就知道我离开墓穴是错的！若我能回去守护，怎会让他们得逞！”它激动地在石台上踱步，巨大的蹄子踏在地面，发出沉闷的响声，“断龙长枪是大人用一生精血温养的法宝，怎能落入那些人的手里！”
“前辈息怒。”杨婉秋连忙道，“我们平山门的长老应该已经赶到，正在追查那些人的下落，只要找到定会想办法夺回碎片，绝不让它被用来作恶。”
“平山门？”虚影停下脚步，疑惑地看着她，“那是个什么宗门？可信吗？”
“平山门是青州的正道宗门。”杨婉秋认真解释道，“我们宗门立派千年，一直以守护百姓、斩妖除魔为己任，与玄阴教那样的邪修势不两立。就像李天凌大人当年一样，我们的长老常说，修士的修为再高，若失了本心，也与妖兽无异。”
虚影静静地听着，魂火的光芒渐渐柔和下来：“守护百姓……斩妖除魔……听起来，倒真有几分李天凌大人当年的风范。”它沉默片刻，似是下定了决心，“小姑娘，我有一事相求。”
“前辈请讲，只要我能做到。”杨婉秋道。
虚影看向地穴入口，声音带着恳求：“我这魂火撑不了多久了，随时可能消散。只是放心不下我的后代——外面的那头玄甲牛，还有它的两个孩子。它们虽是五阶妖兽，却从未离开过这谷底，性子纯良，若是我不在了，迟早会被其他妖兽欺负，甚至可能被贪心的修士捕获。”
“你刚才说平山门是正道宗门，不知……可否请你们收留它们？”虚影的声音带着一丝忐忑，“它们虽不如我当年勇猛，却也有几分蛮力，看家护院、抵御妖兽都不在话下，绝不会给你们添麻烦。”
杨婉秋想起刚才玄甲牛为护幼崽硬抗银角虎的场景，又想起裘云长老“守本心”的教诲，郑重地点头：“前辈放心，我定会禀明宗门，收留它们。平山门的后山灵气充裕，还有专门的妖兽栖息之地，定会让它们安稳度日。”
虚影明显松了口气，魂火的光芒都变得轻快起来：“多谢你，小姑娘。为表谢意，我这具骸骨和残存的内丹，便赠予你吧。”它看向石台上的骸骨，“我生前是六阶巅峰妖兽，鳞甲水火不侵，骨骼坚逾精钢，用来炼制宝甲或法器，都算得上是上等材料；这内丹虽已残破，却也蕴含着我毕生的灵力，或许能助你修炼。”
杨婉秋看着那具巨大的骸骨，又看了看虚影，心中有些不忍：“这是前辈的遗物……”
“呵呵，一具骸骨而已，死后何用？”虚影洒脱地笑了，“能换得后代安稳，对我而言，已是最好的归宿。”它的身影开始变得透明，“对了，还有一事……断龙长枪的其他碎片，主人曾说过，有一块藏在……”
话未说完，虚影的光芒猛地闪烁了几下，彻底消散在空气中。地穴中央的骸骨失去了魂火的支撑，青黑色的骨骼上磷光渐灭，重新归于沉寂。
杨婉秋对着骸骨深深一揖，转身走出地穴。入口处的玄甲牛看到她，立刻站起身，用头轻轻蹭了蹭她的手臂，像是在询问。
杨婉秋摸了摸它的头，柔声道：“放心吧，以后我会保护你们的。”
玄甲牛似是听懂了，发出一声温顺的低鸣，又低头舔了舔身边的幼牛。
杨婉秋看了一眼天色，夕阳的余晖透过谷底的缝隙洒下，已是傍晚。她知道不能再耽搁，必须尽快找到陈风等人，还要将玄甲牛母子带回宗门。
她招呼玄甲牛跟上，自己则沿着来时的小径向外走去。两头幼牛好奇地打量着四周，亦步亦趋地跟在母亲身后。
