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身后的“沙沙”声如同附骨之疽，不紧不慢，却坚定不移地跟随着。
那声音并非单纯的摩擦，更像是无数细小的、湿滑的肢节或触须同时刮擦着光滑地面的集合音，
在寂静的白色通道中回荡，被放大了无数倍，直钻耳膜，勾起人类心底最原始的、对爬虫类生物的厌恶与恐惧。
江灼和王工沿着左侧通道狂奔。江灼的肺部火辣辣地痛，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤口，左臂的麻木感让他的奔跑姿势有些失衡。
王工更是气喘如牛，脸色惨白，脚踝的伤显然影响了他的速度，但他求生意志强烈，硬是咬着牙紧跟。
这条通道似乎无穷无尽，两侧依然是光滑无缝的银白色墙壁，没有任何门户或标记。
只有他们杂乱的脚步声和身后那催命般的“沙沙”声，提醒着时间的流逝和危险的逼近。
“它……它们还在追！”王工回头瞥了一眼，声音带着哭腔。
通道笔直，他们能看到身后几十米外，一片蠕动着的暗红色正从拐角处蔓延出来，像是一摊拥有生命、不断扩大的粘稠污迹，侵蚀着原本洁净的银白。
“别回头！往前！”江灼低吼，强迫自己冷静思考。
这样跑下去不是办法，他们的体力迟早会耗尽。必须找到岔路、房间，或者任何能摆脱追击或设置障碍的地方。
仿佛回应他的想法，前方大约五十米处，通道右侧的墙壁上，终于出现了一个不同的轮廓
——又是一扇紧闭的门户，但与之前见过的不同，这扇门的边缘有一圈极其细微的、淡蓝色的光晕在缓缓流动，如同呼吸。
门的上方，也有一个三角形的凹痕，与路口左侧通道口上方的那个一模一样，但此刻，凹痕内部，似乎有极其微弱的、与门框光晕同色的蓝光在隐约闪烁。
有能量反应！而且似乎与那暗红色的侵蚀物性质不同！
“那边！”江灼立刻改变方向，冲向那扇发光的门。
靠近后，看得更清楚。门依旧是银白色材质，但与墙壁的接缝处流动着那圈淡蓝色的光晕，仿佛一层薄薄的能量屏障。
门上方的三角形凹槽内，蓝光如心跳般明灭，频率缓慢。
江灼来不及细想，伸手就去推门。手掌接触到门板的瞬间，那圈淡蓝色光晕猛地亮了一下，一股温和但坚定的阻力传来，门纹丝不动。
需要权限？或者……钥匙？
他立刻抬头看向那个三角形凹槽。空无一物，只有蓝光闪烁。
身后的“沙沙”声更近了，已经能闻到那股甜腥气随风飘来。
“该死！”王工焦急地跺脚，回头看去，暗红色已经蔓延到三十米开外，甚至能看到其中翻涌的、更粗一些的暗红色脉络。
江灼脑中灵光一闪！三角形凹槽……权限……钥匙……他猛地想起，在王工的个人装备里，好像看到过一个小巧的、银白色的三角形薄片，别在他的工具腰带上，当时以为是某种特殊的数据接口或身份标识！
“王工！你腰上那个三角形的东西！”江灼急促喊道，“快！试试那个！”
王工愣了一下，下意识地摸向自己腰间的工具带。
那里确实卡着一个银白色的、边缘光滑的三角形金属薄片，大约拇指指甲盖大小，厚度不过两三毫米，表面没有任何纹路，他一直以为是某种备用接口或装饰品。
“这……这个？”他慌忙将薄片抠下来，入手微凉，质地非金非塑。
“放进那个凹槽！快！”江灼催促，同时紧握匕首，转身面对通道，将王工护在身后。
暗红色污染前沿已经逼近到二十米，十几根细长的暗红色丝状物如同探路的触手，率先蜿蜒过来，尖端微微抬起，左右摆动，像是在感知、锁定目标。
王工手忙脚乱，踮起脚尖，将三角形薄片对准门上方的凹槽，用力按了进去。
“咔哒。”
一声轻响，极其轻微，但在寂静中清晰可闻。
三角形薄片严丝合缝地嵌入凹槽，表面的银白色瞬间被激活，流淌出与凹槽内部同源的淡蓝色光芒，并且光芒迅速稳定、明亮起来！
紧接着，门框周围流动的淡蓝色光晕骤然增强，发出低沉的“嗡鸣”，门板中央，从上至下，裂开一道笔直的、散发着更明亮蓝光的缝隙！
门，正在缓缓向内滑开！
“开了！”王工惊喜地叫道。
但江灼的脸色却更加凝重。门开的瞬间，他感到一股微弱但清晰的能量波动从门内涌出，这股能量波动的性质……与他意识深处那片彻底死寂的“烙印废墟”，产生了一丝极其微弱的、仿佛同频共振般的悸动！
不是唤醒，不是连接，更像是一种……遥远的、淡漠的确认。如同沉睡的巨兽，在有人踏入其领地边缘时，无意识地翻动了一下眼皮。
这扇门后，有与“烙印”相关的东西！
与此同时，身后的暗红色侵蚀物似乎也被这突然增强的能量波动刺激到了！
“沙沙”声骤然变得急促、尖锐！那些探路的丝状物猛地加速，如同离弦之箭，朝着江灼和王工的方向激射而来！
更多的暗红色物质从后方主团中涌出，蔓延速度明显加快！
“进去！”江灼当机立断，一把将还在发愣的王工推进正在打开的门缝，自己也紧跟着闪身而入。
就在他身体进入门内的刹那，最先射到的几根暗红色丝状物已经触及了他刚才站立的位置，“噗”地一声轻响，黏在了银白色的地面上，瞬间开始腐蚀，发出“滋滋”的轻响，并试图向门内延伸。
但门闭合的速度更快！
滑开的门板迅速回位，淡蓝色的光晕在闭合的瞬间变得耀眼，形成一层薄薄的能量屏障。
几根试图钻入门缝的暗红色丝状物撞在光晕上，如同碰到烙铁，猛地收缩、焦黑，瞬间失去了活性，化为几缕黑烟消散。
“砰。”
门彻底闭合，严丝合缝。将暗红色的侵蚀与令人不安的“沙沙”声隔绝在外。
门内，是一个不大的房间。同样是银白色材质，但不再是空荡荡的通道。
房间呈长方形，大约二十平米。一侧墙壁是整面的、不断流动着淡蓝色和银色数据流的半透明屏幕，屏幕下方有一排嵌入式的、同样闪烁着微光的复杂控制界面（非实体按键，更像是光感操控区）。
房间中央，有一个低矮的、同样材质的平台，平台表面光滑如镜，此刻正投射出一幅微缩的、缓缓旋转的三维结构图——似乎是这座地下设施某一部分的示意图。
空气中弥漫着更强的臭氧和冷却剂味道，能量流动的“嗡嗡”声低回而稳定。这里像是一个小型的监控或操作节点。
江灼靠在刚刚关闭的门上，剧烈喘息，目光迅速扫视整个房间，确认没有其他出口，也没有其他活动物体。暂时安全。
王工瘫坐在地上，惊魂未定，手里还紧紧攥着刚从门上凹槽弹出来（门闭合后自动弹出）的三角形薄片。薄片上的蓝光已经消失，恢复了普通的银白色。
“刚才……那是什么鬼东西……”王工心有余悸地看着闭合的门，仿佛那暗红色会穿透进来。
江灼没有立刻回答。他走到房间中央的平台前，看向那幅三维结构图。
图形复杂，由无数细密的线条和节点构成，大部分区域呈现稳定的银蓝色，但在几个区域，赫然标注着刺眼的、不断闪烁的暗红色斑块！
其中一个较大的斑块位置，根据图形比例和相对位置判断，正是他们刚刚逃离的那个十字路口附近！
而他们现在所在的这个节点房间，在图上是一个稳定的小蓝点。
图的一角，还有一小段不断滚动的、由那种古老几何文字和奇特符号组成的状态信息流，可惜江灼完全看不懂。
这证实了他的猜测：那些暗红色物质是一种系统性的“污染”或“故障”，正在这座古老设施内部蔓延。
而这个房间，可能是设施仍能正常运转的少数安全节点之一。
他的目光落回王工手中的三角形薄片上。
“你那东西，从哪里来的？”江灼问道，语气平静，但目光锐利。
王工愣了一下，低头看看薄片，又抬头看看江灼，似乎意识到江灼态度有异：
“这……这是出发前，埃莉诺·维斯特博士单独给我的。说是……说是可能在遗迹内部某些特定接口用到，是高级权限的物理密钥备份。
我当时没太在意，就随手别在腰带上了……”他的声音越来越低，带着疑惑和不安，“怎么了？这钥匙……有问题？”
埃莉诺·维斯特给的？高级权限物理密钥备份？
