江灼心中疑云更甚。埃莉诺·维斯特显然知道这座古老设施的存在，甚至可能了解其部分内部结构和权限系统！
她提前将可能用到的密钥交给了王工这个“普通”技术员，是未雨绸缪，还是别有所图？王工是真的不知情，还是……
而且，这密钥触发的能量波动，为何会引起自己“烙印废墟”的微弱共振？
“你知道这钥匙能打开哪类门吗？除了刚才那种。”江灼继续追问。
王工茫然摇头：“不……不知道。维斯特博士只说‘可能用得上’，没具体说。”
江灼盯着他看了几秒，王工的眼神除了后怕和茫然，确实没有明显的躲闪或隐瞒。
但这不能完全洗清嫌疑。也许王工自己也不清楚被当成了棋子。
暂时压下疑虑，江灼将注意力转回房间。他走到那面流动着数据流的屏幕前。
屏幕上的信息如瀑布般滚动，速度极快，依然是无法解读的文字和符号。
但在屏幕一角，有一个相对静态的区域，显示着几个简单的几何图形和不断变化的数字序列。
江灼尝试用手指触碰屏幕。指尖接触的瞬间，屏幕泛起涟漪，但他没有任何操作权限的感觉，信息流依旧，没有任何响应。
他又看向控制界面。那些光感区域在他靠近时会微微发亮，但同样没有进一步的互动。
看来，即便进入了这个节点房间，没有相应的权限或知识，他依然无法主动获取更多信息或控制什么。
他的目光再次落到中央平台的三维结构图上。仔细辨认，他发现除了他们来的方向（现在被标记为轻度污染扩散区），这个节点房间还有另外两条通道连接。
一条通向结构图更深处，那片区域大部分呈现稳定的银蓝色，但边缘也有零星的暗红色闪烁点。
另一条则蜿蜒向上，最终指向一个相对独立的、被特殊符号标记的较小空间，那个空间的图标周围环绕着一圈淡淡的金色光晕，在整个蓝白色调的结构图中显得格外突出。
金色光晕……这让他莫名联想到了自己“烙印”余烬深处，那极其微弱、完成了三次闪烁的暗金色光屑。
是巧合吗？
而在这条向上通道的中段附近，三维图上显示有一个小小的、三角形标记，旁边附着一个与王工手中薄片形状完全一致的简图。
那里，还有一扇可能需要同样密钥的门？或者，是另一个关键节点？
他们现在有两条路可选：继续向设施深处探索（风险未知，可能有更多污染），或者尝试向上，前往那个带有金色光晕标记的特殊空间。
江灼回头，看向紧闭的房门。门外，那些暗红色的东西可能还在徘徊。
这个节点房间暂时安全，但不可能永远呆在这里。他们需要食物、水，更需要找到出路。
“王工，”江灼开口，声音在安静的房间里显得格外清晰，“我们可能暂时安全了。但这里不是久留之地。我看了结构图，我们有两条路可以走。”
他将三维图上显示的两条路径指给王工看，并简要说明了自己观察到的特征（污染分布、特殊标记）。
王工凑过来看，脸上依旧写满忐忑：“向深处走……会不会遇到更多那种红色的东西？向上……那个带金圈的地方是干什么的？”
“不知道。”江灼坦白，“但向上的路线上，有一个标记显示可能需要你的钥匙。而且，那个金色标记……让我有点在意。”他没有提及自己“烙印”的异常感应。
王工犹豫着，摸了摸手中的三角形薄片：“钥匙还能用吗？刚才那扇门关上后，它就弹出来了。”
“应该可以重复使用。”江灼推测，“但不确定其他门是否需要相同或不同的权限。”
他顿了顿，看着王工：“你怎么想？是冒险向深处，可能接近设施核心，但也可能面临更大危险；还是向上，去那个看起来比较特殊、可能有独立功能或出口的地方？”
王工的脸上挣扎着。他对技术设施有种本能的探索欲，但刚才暗红色侵蚀物的恐怖景象让他心有余悸。最终，对未知深处污染的恐惧压倒了对核心区域的好奇。
“向上吧……”他声音干涩，“那个带金圈的地方，说不定是什么安全屋、储藏室，或者……紧急出口？”
江灼点了点头。其实他内心也更倾向于向上。不仅是因为金色光晕的在意，更因为向上走，从空间方位判断，可能更接近地表。
而且，那条路径相对较短，沿途只有一扇可能需要密钥的门，其他部分在结构图上看是畅通的（暂时没有显示污染）。
“好，我们向上走。”江灼做出决定，“但在此之前，我们需要在这里尽可能恢复体力，观察一下门外动静。你注意盯着结构图，看那些红色区域的变动。我处理一下伤口，休息片刻。”
王工连忙点头，凑到三维图前，紧张地监视着上面闪烁的暗红色斑块。
江灼走到房间角落，坐下，开始检查和处理身上崩裂的伤口。
他用最后一点干净的布料重新包扎，又吃掉了仅剩的一点点食物碎屑，喝了两小口水。
疲惫感再次袭来，但精神却因为刚才的惊险和新发现的信息而高度活跃。
埃莉诺·维斯特、三角形密钥、与“烙印”共鸣的能量、暗红色的系统侵蚀、结构图中的金色光晕……这些线索碎片在脑中盘旋，却无法拼合成完整的图景。
他闭上眼睛，试图再次感应意识深处的那片“废墟”。依旧是一片死寂的黑暗和冰冷，仿佛之前的微弱共振只是错觉。
但当他将注意力集中，努力回想刚才门开瞬间的感觉时，那废墟的最核心，那点暗金色的光屑，似乎……极其极其缓慢地，又完成了一次几乎无法感知的明灭。
第四次。
这不是错觉。有什么东西，正在那彻底崩溃的“烙印”残骸深处，以人类无法理解的方式和极其缓慢的速度，进行着某种……变化。
这变化，与这座古老设施，与那些暗红色的侵蚀，与那金色的光晕，是否有关联？
疑问如同藤蔓，缠绕着他的思绪。
不知过了多久，王工压低的声音传来：“江灼……图上的红块，好像……没再往我们这边扩散了，停在路口那边……但另外几个地方的红色，好像……面积变大了点。”
江灼睁开眼睛，走到平台前。果然，代表他们所在节点的蓝点周围，暂时没有新的红色侵入。
但结构图更深处和另外几个区域的暗红色斑块，范围似乎略有扩大。这种侵蚀，是自发进行的，还是有某种意志在驱动？
不能再等了。
“我们走。”江灼站起身，活动了一下依旧酸痛的四肢，握紧匕首。“记住路线，保持安静。你的钥匙准备好。”
王工深吸一口气，将三角形薄片紧紧攥在手心，点了点头。
江灼再次确认三维图上的路线，然后走到房门前。门没有把手，但他记得进来时门是从中间滑开的。他试着将手掌按在门板中央。
淡蓝色的光晕再次浮现，门无声地向两侧滑开一条缝隙。
门外，通道依旧洁净银白，空无一物。之前追击的暗红色侵蚀物似乎已经退去，或者转移了目标。
只有地面上还残留着几处被腐蚀的微小焦黑痕迹，以及空气中尚未完全散尽的、淡淡的甜腥气。
江灼侧耳倾听，确认没有“沙沙”声。他闪身出门，王工紧随其后。
门在他们身后再次无声闭合。
两人按照记忆中的路线，沿着通道向左，然后在一个岔路口拐向上坡的方向。
通道开始出现轻微的坡度，周围的墙壁和顶部的几何形装置似乎也变得更加密集和复杂。
他们沉默而警惕地前行，每一步都小心翼翼。通道中只有他们轻微的脚步声和能量流动的低沉嗡鸣。
大约走了十分钟，前方出现了预想中的那扇门。门的外观与之前节点房间的门类似，边缘同样有淡蓝色光晕流动，上方也有一个三角形凹槽。
江灼示意王工上前。
王工深吸口气，将三角形薄片再次嵌入凹槽。
“咔哒。”熟悉的轻响。
淡蓝色光晕增强，门缓缓滑开。
然而，门内透出的，并非另一个洁净的操作间或通道。
而是一片……狼藉的黑暗。
以及，一股浓烈的、混合了金属熔毁、有机物腐败和……血腥的气息。
（第二百五十八章，完）
