艾米感觉到一股与外界世界迥然不同的气息便迎面扑来，蛮横地灌入了鼻腔。
那是一种可怕的复合气味，混合了金属氧化后的铁锈甜腥、被岁月封存的陈年腐土，以及某种菌类在封闭环境中腐烂发酵后产生的、令人作呕的霉味。
空气冰冷得如同实体，仿佛是固态的死亡本身，将踏入此地的生者拖入时间的坟墓。
艾德蒙紧随她的身后后，有一圈柔和却不容侵犯的金色光环自他体内扩散开来，如同一面无形的盾牌，将周遭三米范围内的浓重黑暗蛮横地推开。
艾米发自内心地感觉这比火把好用。
光芒忠实地将他们所处的环境勾勒出来。
这是一条直径约两米的巨大圆形管道，曾经应如镜面般光滑的玻璃内壁，此刻布满了蛛网般的细密裂纹。
在某些区域，玻璃已经大片大片地剥落，露出下方被锈蚀得如同兽骨般的金属骨架。地面上覆盖着一层厚厚的灰色尘埃，质感松软，踩在上面悄无声息，只有在光环与黑暗交界的边缘，才能看见无数细微的颗粒在无声地起舞，如同另一个维度的雪。
管壁上，那些曾经流淌着圣火能量、光华璀璨的符文已经彻底死去，变成了模糊而黯淡的刻痕，宛如垂死巨人脸上失去血色的刺青。只有在艾德蒙的烛火光芒流转而过时，它们才会偶尔反射出一丝微弱得如同鬼火般的惨淡幽光，无声地诉说着这里曾经流淌过的辉煌与力量。
曾经的文明动脉，如今成了滋养怪物的血管。真是莫大的讽刺。
“跟紧我，别看脚下，用耳朵听。”
艾米的声音在死寂的管道中响起，带着一丝几乎无法察觉的空洞回音。
她走在光圈的最前端，身体微微前倾，借助艾德蒙提供的光源，那双银灰色的狼耳以极高的频率微微颤动，捕捉着空气中任何一丝不属于他们的微弱振动。
……
这是一个被彻底隔绝的地下世界。外界的风雪呼啸与文明最后的喧嚣，都被厚重得难以想象的管壁彻底阻断。空间里只剩下两人轻微得几乎可以忽略的呼吸声，以及艾德蒙稍显沉重的脚步声。
这种极致的、抽离了一切杂音的寂静，反而比任何咆哮都更具压迫感，仿佛有一头无形的巨兽，正潜伏在光芒无法触及的黑暗深渊里，用冰冷的、不带任何感情的目光，窥伺着他们这两个擅自闯入其领地的血肉祭品。
随着他们的前进，管道结构开始变得愈发复杂和破碎，仿佛一具被开膛破肚的巨兽尸骸。
他们时而会遇到垂直向上、深不见底的维修竖井，或是连接着其他支线管道的巨大圆形阀门。
那些阀门早已被锈蚀与某种钙化物彻底封死，上面凝结着厚厚一层如同黑色岩石般的凝固物。一些管道的连接处出现了触目惊心的错位和断裂，巨大的裂缝如同狰狞的刀疤，强行截断了他们的去路。
“那是什么？”艾德蒙的声音忽然响起，打破了两人间的沉默。
他停下脚步，抬手指向前方拐角处一小片低洼的积水区域。那片洼地面积不大，水质浑浊不堪，散发着一股淡淡的、类似强酸的刺激性气味。
在艾德蒙的烛火光芒映照下，水面上泛着一层诡异的、彩虹色的油光。而在那片油腻的光泽之下，有什么东西正在以一种令人极不舒服的方式缓慢蠕动着。
艾米立刻眯起了她的眼睛，身体瞬间进入了戒备状态。
她一把拉住正欲上前的艾德蒙，手臂的肌肉绷得像铁。那些东西是半透明的，形态如同融化了一半的蜡烛，又像是肮脏的果冻。
它们没有固定的形态，黏糊糊的身体内部，包裹着一些闪烁着微弱光芒的晶体碎片，以及一些已经无法辨认的、腐烂发黑的有机物残骸。它们移动得极为缓慢，身体在布满灰尘的地面上拖行，留下一道道闪烁着同样油光的恶心黏液轨迹。
“别动！那是‘晶渣蠕行者’。”艾米的声音压得极低，充满了不容置疑的凝重。
