“已经一整天了，隼。”
“伯劳”放下了手中的望远镜，呼出了一口白气，“没有任何动静。连一只觅食的雪鸦都没有。他们被埋在至少十米深的冰雪和岩石下面，就算是戴胜长老亲自前来，也无力回天了。”
他的声音里带着一丝压抑的兴奋，但提到“戴胜长老”时，语气中又不自觉地流露出一丝复杂的敬意与惋惜。
被称作“隼”的年长者没有立刻回答。他依旧举着望远镜，镜片缓慢而稳定地扫过那片死亡之地，不放过任何一丝可疑的痕迹。
他的动作沉稳而富有耐心，就像一只真正的猎隼在巡视自己的领地。又过了许久，他才缓缓地放下了望远镜，那双饱经风霜的眼睛里闪过一丝难以言喻的情绪。
“雪原是最好的棺材，伯劳。它会用最温柔的方式，带走一切温度和生命。”隼的声音沙哑而低沉，“那个玉廷的烛火骑士，就算他有烛火护身，但毕竟年轻，无论如何也撑不过这一轮的冲击。至于那个维克萨里昂家的丫头……”
“这下……戴胜长老该死心了吧。”伯劳的语气也变得低沉，其中混杂着复杂的情感，“我尊敬他，隼。我们所有人都尊敬他。他如同我们的祖父，为了种族的未来日夜操劳。但是……但是他错了！和谈？跟那帮手上沾满我们同胞鲜血的玉廷杂碎和谈？他怎能……我们怎能！”
伯劳的狼耳因激动而竖立起来，尾巴也在身后不安地扫动着。他一拳砸在身旁的积雪上，溅起一片雪末。“他忘了我们的父辈是如何被他们的军队像牲口一样屠杀的吗？忘了我们的家园是如何被付之一炬的吗？”
“妥协是换不来光明未来的，哪怕是他。”
“他不是忘了，伯劳，他是怕了。”隼冷冷地说道，从怀里掏出一个金属酒壶，拧开盖子灌了一口。辛辣的烈酒驱散了一些刺骨的寒意。
“他怕我们会像无数先烈一样，在又一次的徒劳抗争中流尽最后一滴血。他看着我们长大，不忍心再看到任何一个孩子倒在玉廷的屠刀下。所以，他宁愿自己背负骂名，也要用我们仅剩的尊严，去换取一个虚无缥缈的未来。”
隼的话让伯劳沉默了。他当然明白戴胜长老的苦心。在影宗内部，戴胜长老的威望无人能及，他慈爱、公正，对待每一个年轻的契霜人都视如己出。正是因为这份敬爱，他们才更无法接受长老的“软弱”。
“可这不是软弱，这是背叛！”伯劳低吼道，声音里带着痛苦的挣扎，“是对所有死去同胞的背叛！白鹭长老的计划才是我们唯一的出路！只有用血和火，才能让他们明白，穆州永远是契霜人的穆州！我们必须用行动告诉戴胜长老，他的路走不通！”
“所以我们这么做了。”隼的目光再次投向那片雪坟，眼神复杂，“白鹭长老的意志，就是我们的方向。戴胜想要去长夜关，我们就让他连长夜关的门都摸不到。护送他的人死了，他最坚实的后盾没了，看他还拿什么去见那位高高在上的州牧。或许……这能让他清醒过来。”
“说起来，这次的情报真是精准得可怕。”伯劳的激动情绪稍稍平复，转而谈起了任务本身，“我们竟然能提前知道烛火教会的护送路线，甚至连他们具体出发的时间都一清二楚。我们影宗的情报网，什么时候变得这么厉害了？”
听到这个问题，隼的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。他收起酒壶，重新拿起望远镜，状似随意地扫视着远方。“我们的情报网确实是北境最强的，但这一次，我们什么都没做。”他淡淡地说道。
“什么？”伯劳有些不解，“那……那这些情报是……”
“是烛火教会自己送上门的。”隼又给自己灌了一口烈酒，“或者说，是教会内部的‘某些人’，通过一个我们都信得过的中间人，亲手把他们的行踪，交到了我们手上。”
伯劳有些呆愣。他张了张嘴，感觉有些困惑与荒谬。
“这……这怎么可能？这么年轻的烛火骑士？这不是他们未来的栋梁吗？”
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