夜幕如同厚重的墨色天鹅绒，悄然覆盖了长夜关外的聚落。白日里喧嚣嘈杂的街道沉寂下来，只剩下寒风在废弃的机械骨架间穿行时，发出的阵阵呜咽。
对于穆州来说，这几日的晴天是非常难得的。
斯科莉准备的安全屋内，温暖的灯光将艾米的侧脸勾勒出一圈柔和的轮廓，她正坐在桌子前，摊开一张简易的地图，手指在上面缓缓移动，推演着各种可能性。
虽然白天的手术耗尽了她几乎所有的精力，但短暂的休息和契霜人那不讲道理的恢复力，已经让她勉强找回了行动的能力。
只是身体深处传来的疲惫感，如同跗骨之蛆，提醒着她这具身体的脆弱。
艾德蒙就坐在不远处的壁炉边，用一块柔软的鹿皮，一丝不苟地擦拭着他的长剑。
他没有说话，但他的存在本身就很让人感到安心。
一阵轻微而有节奏的敲门声打破了房间内的宁静。
艾米和艾德蒙对视一眼，后者立刻起身，手已经按在了剑柄上。艾米冲他摇了摇头，示意他稍安勿躁。她知道，赴约的人来了。
门外站着一个陌生的契霜人，身形瘦削，穿着利爪帮常见的黑色皮甲，脸上看不清表情，但眼神却异常平静。
他没有多余的废话，只是在确认了艾米的身份后，恭敬地递上一个用油布包裹的严严实实的信封，随后便转身融入了门外的黑暗之中，仿佛从未出现过。
艾米拆开信封，里面是一张绘制得极为精细的地图，以及一张字迹娟秀的便签。她一眼就认出，那是斯科莉的笔迹。
便签上的内容言简意赅，黛弥同意了合作，将会在指定的时间段，调开她们预定路线上的巡逻队，为她们创造一个短暂的窗口期。而地图上用红线标注出的，正是那条通往城内的秘密通道。
“看来我们的黛弥少校没有让我们失望啊。”
艾米将便签递给艾德蒙，嘴角勾起一抹玩味的笑容。她的目光落在地图上那个特殊的标记上，眼神变得专注起来，“废弃的烛芯管道……这可真是个天才般的想法。”
艾德蒙凑过来看了看地图，眉头微蹙。“烛芯管道？那东西不是遍布全城吗？而且里面流淌的可是液态圣火，就算是被废弃的，残余的能量也足以将人烧成灰烬。”
烛芯管道网络，是玉廷在穆州建立统治的基石之一。
无数经过特殊附魔的玻璃管道，如同城市的动脉般深埋于地下，其中流淌着经过稀释与转化的液态圣火。它不像纯粹的圣火那样具有毁灭性的力量，但其散发出的光与热，足以让长夜关这座钢铁巨兽在永恒的冬日里保持生机，并形成一个巨大的、无形的屏障，将绝大多数的影兽阻挡在外。
“这正是它的精妙之处。”艾米的手指点在地图的入口处，那是一个位于聚落边缘，靠近巨大城墙的废弃区域。
“烛芯管道是长夜关的命脉，是玉廷工程学的奇迹。它就像一张巨大的蛛网，将温暖与光明输送到城市的每一个角落，以此来抵御北境的严寒与阴影的侵蚀。这样一个至关重要的系统，谁会想到有人能从内部打开缺口呢？”
她顿了顿，忽然想到在烛芯钢铁厂看到的那一幕幕。无数的齿轮、阀门、以及巨大的玻璃管道零件，在流水线上被组装成型。
原来那是烛芯管道的零件来着。
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