“看到了。”祝云山扶了扶他那厚厚的眼镜，镜片上一片水雾。他毫不在意，只是用一种近乎痴迷的眼神看着那台内燃机，“结构很简单，但非常高效。我们的工业能力完全能做到……但我们没有。”
“因为我们的人还在迷信蒸汽机和电力。”林建业冷笑，“他们认为内燃机是‘不可靠’的异端。”
“凯勒教授的理论是，能源的未来在于‘可控核聚变’带来的‘超级电力’，而不是这些肮脏的化石燃料。”祝云山低声说，像是在背诵课本。
“未来？”林建业猛地一拳砸在冰冷的钢板上，发出沉闷的巨响，“未来还没到，士兵们就已经死在了‘现在’！凯勒的‘未来’，需要‘奥丁之核’那样的神迹，但共同体用‘现在’的柴油机，就把我们的防线撕碎了！”
“建业，冷静点。”祝云山低声提醒，“霍夫曼上校在看我们。”
林建业深吸了一口气。硝烟和血腥味呛得他肺部生疼。
他知道，自己失态了。
他那在政治上略显幼稚的理想主义，让他此刻无法抑制住内心的焦灼。他迷信数据和真理，却轻视了帝都那些根深蒂固的“潜规则”。
他转身走向霍夫曼上校。
“上校，我需要您在战后报告中，如实记录下共同体这种新型武器的全部作战方式。尤其是它们如何利用机动性，绕开了您的正面防御。”
霍夫曼上校疲惫地点点头：“我会的，少校。虽然……这可能意味着我的军事生涯到头了。统帅部不会喜欢一份‘失败主义’的报告。”
“真相无关失败与否。”林建业凝视着他，“这是为了让那三千名士兵的牺牲，变得有哪怕一丝意义。”
霍夫曼沉默了片刻，他挺直了那条未受伤的手臂，向林建业行了一个军礼：“感谢你，林少校。你三天前的预案……是对的。帝国需要你这样的人。”
林建业回礼，一言不发。
他知道，霍夫曼的报告，在帝都统帅部那群“保守派”的办公桌上，很可能激不起半点浪花。他们会把失败归咎于霍夫曼的指挥失当，归咎于士兵的训练不足，归咎于天气，归咎于一切，唯独不会归咎于他们信奉了几十年的“堑壕”和“要塞”理论。
要改变这一切，靠一份报告是不够的。
他必须回去。
回到帝都，回到那个权力的中心，去面对那些“巨舰大炮”的信徒，去面对那个掌控着海军和传统陆军的、魅力非凡的保守派领袖——博格大公。
他要把这片焦土，这三千名士兵的尸骸，这台粗糙但高效的“内燃机”，变成一柄利剑，刺向帝国军事思想那颗已经僵化腐朽的心脏。
“祝。”林建业走向自己的技术员。
“在。”
“把这台内燃机的核心部件拆下来。能带走多少就带走多少。”林建业下达了命令，“我们回帝都。我要让他们亲眼看看，帝国的‘伤疤’究竟是什么样子的。”
祝云山没有丝毫犹豫，立刻打开了他的工具箱：“明白。何山，高平，刘承风！别看戏了，过来干活！我们要把这个‘宝贝’带回‘圣地’！”
远处，三个穿着机修服的人影——林建业“原型车实验队”的火种——立刻跑了过来。
林建业最后看了一眼这片血色的黄昏。
雨停了，天边划过一丝惨淡的晚霞，映照在泥泞的战场上，如同帝国一道尚未愈合、鲜血淋漓的巨大伤口。
他握紧了拳头。
这只是“异端的火种”的开始。他知道，当他把这份报告和这些“战利品”带回统帅部时，他将面对的，是比共同体这三十辆“拖拉机”恐怖百倍的政治风暴。
但他别无选择。
“我们走。”他拉开了指挥车——一辆毫无防护力的吉普车——的车门。
帝国历370年的秋天，一场注定要颠覆整个帝国军事格局的“政治博弈”与“军事变革”，在北境这片无人知晓的“伤疤”上，悄然拉开了序幕。
