帝都的清晨，大雾弥漫。
皇宫深处的紫宸殿，笼罩在一片压抑的静谧之中。侍从们屏住呼吸，小心翼翼地行走在回廊上，生怕发出一丁点声响。
因为今天，皇帝的心情很不好。
书房的大门紧闭。
屋内，只有两个人。
坐在书桌后的皇帝，和站在书桌前的博格大公。
博格依旧穿着那身笔挺的海军元帅制服，但他平日里那种从容不迫的贵族风度，此刻却荡然无存。他的脸色阴沉，眼中布满血丝，胸口因为压抑着怒火而微微起伏。
“昨晚，很热闹啊。”
皇帝放下了手中的茶杯，声音平淡得听不出喜怒。
“陛下。”博格的声音有些沙哑，“那是必要的行动。军务部已经掌握了确凿的证据，第17号测试场存在严重的通敌嫌疑。赵高明昨晚的介入，是在包庇叛国者！”
“叛国者？”
皇帝轻笑了一声。他从那一摞厚厚的文件中，抽出了一张薄薄的纸，轻轻推到了博格面前。
“你自己看。”
博格拿起那张纸。
那是一份来自北峡谷战场的清理报告。
“萨镇东的宪兵团，伤亡一百二十三人。共同体的夜莺突击队，留下了十七具尸体。”皇帝冷冷地念出这些数字，“这就是你的‘抓捕行动’？”
“陛下，这是为了……”
“为了什么？”皇帝打断了他，“为了抓一个林建业？还是为了掩盖你自己的无能？”
博格猛地抬起头。
“你动用了整整一个宪兵团，去围剿一个废弃的测试场。结果呢？你不仅没抓到人，反而让共同体的间谍在帝国的领土上大开杀戒。”
皇帝站起身，走到窗前，背对着博格。
“博格，你太让朕失望了。”
“你以为朕不知道你在想什么吗？你怕林建业。你怕他造出的那个东西，真的能动摇你的巨舰大炮，动摇凯勒的要塞防线。”
“所以你急了。你甚至不惜动用军务部这种公器，去进行私人的清洗。”
“我没有！”博格辩解道，“我是为了帝国的纯洁！内燃机那种肮脏的技术，只会把帝国引向歧途！”
“是不是歧途，不是你说了算的。”皇帝转过身，目光如刀，“也不是凯勒说了算的。是战争说了算的。”
“黑石山隘口的教训，还不够吗？”
博格咬着牙，没有说话。
“你想要证明你是对的，可以。”皇帝走回书桌旁，“朕给你这个机会。”
“一个月后的冬雷演习。”
“朕已经下令，让林建业带着他的原型车参加。不仅如此，朕还批准了皇太子赢昭的请求，允许他组建一支观察团，全程观摩。”
听到皇太子的名字，博格的眼角抽搐了一下。
“这是一场赌局。”皇帝说，“也是朕给你的最后一次体面。”
“如果林建业输了，朕会亲手把他送进皇家疗养院，永远不让他再出来。甚至，连楚天雄，朕也会让他彻底消失。”
“但如果你输了……”
皇帝停顿了一下，那双疲惫的眼睛里，闪过一丝寒光。
“博格，你就该好好反省一下，你的海军部，还有凯勒的科学院，到底还要吞噬帝国多少预算，才能造出一个真正有用的东西。”
博格深吸了一口气。
他知道，这是皇帝的敲打。
皇帝在警告他：不要越界。不要把手伸得太长。更不要试图在皇帝的眼皮底下，玩弄这种低级的清洗把戏。
“臣，遵旨。”博格低下头，行了一个标准的军礼。
“去吧。”皇帝挥了挥手，“把萨镇东那个蠢货撤了。连几只老鼠都看不住，留着有什么用？”
博格僵硬地转身，退出了书房。
当厚重的大门关上那一刻，博格的脸上，终于露出了狰狞的表情。
他狠狠地扯了扯领口，大步流星地走向宫门。
林建业。
赢昭。
还有那个该死的老狐狸楚天雄。
你们以为你们赢了吗？
冬雷演习……
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