随后，宋玉又举了例子：“大王您看，鸟儿中有一种叫凤凰的，它展翅高飞，能直冲云霄，在高空中翱翔，那些普通的鸟雀怎么能跟得上它的脚步，与它一同在高空飞翔呢？鱼儿中有一种叫鲲的，它体型庞大，能在深海中遨游，那些浅水中的小鱼虾又怎么能理解它的世界呢？”
宋玉进一步总结道：“同样的道理，世间的圣人往往有着远大的志向和高深的思想，他们的行为和言论是为了追求更高的境界，自然不是普通人能够轻易理解的。那些平庸之辈对我有非议，不正是因为他们无法理解我的追求和想法吗？就像那高雅的乐曲，能跟着唱的人少之又少，这并不是乐曲的过错，而是欣赏者的水平不同罢了。”
楚襄王听了宋玉的这番话，仔细思索了一番，觉得很有道理。他明白了那些人对宋玉的非议，很可能是因为他们自身的认知和欣赏水平有限，无法理解宋玉的才华和思想，而并非宋玉真的有什么过错。于是，楚襄王便不再追究宋玉的所谓“问题”了。
这个故事通过歌唱家演唱不同格调乐曲时听众数量的变化，生动地展现了“曲高和寡”的现象，也让人们对宋玉的处境和才华有了更深刻的认识。
四、典故告诉我们的道理
1. 认知差异客观存在：每个人的知识储备、生活阅历、审美情趣等都存在差异，对于同一事物的理解和接受程度也会有所不同。高雅的事物或高深的思想往往只有具备相应素养的人才能理解，这是一种正常的社会现象，我们要承认这种认知差异的客观存在。
2. 平衡高雅与通俗：在创作或表达时，我们既要坚持自己的追求和格调，也要考虑到受众的接受能力。如果一味追求高深而脱离大众，可能会使自己的作品或言论失去广泛的传播力和影响力。在适当的时候，也需要用更通俗易懂的方式传递核心价值，让更多人能够理解。
3. 不盲目迎合，也不脱离实际：我们不应为了迎合大众而降低自己的追求和标准，失去自我的风格和价值；但同时也不能孤芳自赏，完全脱离现实和群众。要在坚持自我与融入大众之间找到合适的平衡点，让自己的思想和作品既能保持一定的高度，又能被一定范围的人所理解和接受。
4. 理性看待他人评价：当我们的想法或行为不被大多数人理解和认可时，不必过于沮丧或自我怀疑。要像宋玉一样，客观分析原因，若自身并无过错，只是因为认知差异导致他人不理解，就坚持自己的正确方向；同时也要反思是否存在过于脱离实际的情况，不断完善自我。
