一、典故出处
“方士大言”并非单一典籍中明确命名的典故，而是对中国古代方士（以求仙、炼丹、占卜为业者）凭借虚妄浮夸之词欺瞒世人（尤以帝王为主）这一历史现象的概括性描述。其核心记载散见于《史记》《汉书》《后汉书》等正史，尤以《史记·秦始皇本纪》《史记·封禅书》《汉书·郊祀志》中关于徐福、李少君、栾大等方士的记载最为典型，这些史料详细记录了方士如何以“大言”（夸大其词、荒诞不经的言辞）迎合帝王对长生、成仙、祥瑞的渴求，成为后世解读“方士大言”的核心依据。
二、典故含义
“方士”指战国至秦汉时期活跃的特殊群体，他们自称能通鬼神、炼仙药、知天命，游走于权贵之间；“大言”即虚妄夸大的言辞，往往以“见仙人”“得仙药”“通神意”为核心，辅以离奇传说与模糊预言，实则毫无实证。
“方士大言”整体指向一种历史现象：方士利用帝王对“长生不老”“权力永续”的终极欲望，以看似“有理有据”的荒诞说辞构建虚幻承诺，通过不断圆谎、制造假象维持欺骗，最终多因谎言败露而招致严惩（或逃脱）。其本质是“欲望与虚妄的共谋”——帝王的贪婪为“大言”提供土壤，方士的狡黠则让“大言”得以流通。
三、生动故事描述
（一）徐福：东海仙山的谎言，骗走始皇三千童男童女
公元前219年，咸阳宫的青铜灯盏映照着秦始皇嬴政紧锁的眉头。这位刚统一六国的帝王，正被一个终极恐惧缠绕——死亡。他扫平六合、车同轨书同文，却挡不住鬓角的白发与日渐沉重的呼吸。就在此时，一个来自齐地的方士叩响了宫门，他叫徐福，身着绣着云纹的方士袍，双手捧着一卷竹简，声称有“长生之术”要献于陛下。
“陛下可知东海之外有三神山？”徐福跪在冰凉的金砖上，声音不高却带着一种奇异的笃定，“名曰蓬莱、方丈、瀛洲，其上有仙人居之，产不死之药。臣曾泛舟海上，遥望神山如浮于雾中，仙人衣袂飘飘，若隐若现。”他抬起头，眼神“真诚”得让人心颤，“只需陛下许臣斋戒沐浴，选三百童男童女为‘祭品’，携五谷种子与工匠，臣必能登仙山、求仙药，献于陛下，保大秦江山与陛下同寿！”
嬴政的呼吸骤然急促。他见过太多阿谀奉承的言辞，却从未有人将“长生”说得如此具体——有山名、有仙人、有方法。他盯着徐福的眼睛，那里面没有丝毫慌乱，只有“胸有成竹”。“准奏！”嬴政一拍案几，青铜酒樽都震得作响，“所需童男童女、船只、粮食，尽由你选，寡人只要仙药！”
三个月后，琅琊港（今山东青岛）帆樯林立。三百对梳着总角的孩童被送上楼船，他们的父母在岸边哭成泪人，却被甲士死死拦住——帝王的欲望，从不容许凡人置喙。徐福站在旗舰船头，对着岸边的嬴政遥遥叩首，而后一声令下，数十艘大船扯起白帆，消失在东海的烟波里。
嬴政在琅琊台等了三年。三年里，他派出去的斥候只带回“海风太大”“迷雾锁山”的含糊消息。直到公元前210年，他东巡至琅琊，终于等到了徐福——却不见仙药。面对帝王渐冷的眼神，徐福早已备好新的“大言”：“陛下息怒！仙山确有仙药，只是臣等行至半途，常被大鲛鱼（鲨鱼）阻拦，船桨被撞断，童女被惊吓，故不得近前。请陛下派善射者同往，见鲛鱼则以连弩射之，必能成功！”
他边说边从袖中掏出一块“鲛鱼鳞片”（实则是海边捡的巨大鱼骨片），双手奉上：“此乃臣拼死从鲛鱼身上取下，足见其凶悍。”嬴政看着那巴掌大的“鳞片”，又想起徐福三年来的“坚持”，竟再次信了。他不仅加派了百名弓箭手，还赏赐了更多金银、丝绸，甚至允许徐福带“百工”（工匠）同行——美其名曰“为仙人修缮宫殿”。
这一次，徐福的船队再也没有回来。有人说他们到了日本，在那里繁衍生息，将中原的稻作、纺织技术带了过去；也有人说，船队在风暴中沉没，三百童男童女成了鱼食。而嬴政，在等待中病逝于沙丘平台，临终前仍攥着一枚刻着“蓬莱”二字的玉符，至死都没明白：所谓“仙山”，不过是方士看透他“怕死”的软肋后，编织的一场幻梦。
（二）李少君：“活了几百岁”的骗子，让汉武帝为他“寻仙迹”
时隔近百年，汉武帝刘彻成了“方士大言”的新听众。这位开创“汉武盛世”的帝王，比秦始皇更痴迷神仙——他不仅想长生，还想“成仙登天”。元光元年（公元前134年），一个叫李少君的方士走进了他的视线。
李少君第一次见汉武帝时，故意穿得破破烂烂，却在宴会上语出惊人。当时坐中有位九十多岁的老臣，李少君凑过去说：“我曾与您祖父在邯郸的酒馆里喝酒，那时您还是个穿开裆裤的娃娃，跟着祖父来给我斟酒呢。”老臣愣住了——他祖父确实在邯郸住过，而他儿时的记忆里，祖父的确提过一位“李姓方士”。满座哗然，汉武帝更是眼睛一亮：这老头怕不是个“活神仙”？
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