生剥鬼那混合着铁锈与血腥的阴冷气息刚刚散去，凝香斋后院“妖怪事务所”门口，还残留着几片乌黑发亮的指甲碎屑和那把卷了刃、沾着西瓜籽的备用桃木剑。姜一瘫坐在藤椅上，看着桌上那几枚沾着泥巴和不明污渍的铜钱，感觉全身骨头都像被拆了一遍。
“柱子…”他有气无力地开口，“你说咱这妖怪事务所…是不是风水不太好？怎么尽接这种…嗯…‘硬骨头’活儿？”
柱子正蹲在地上，小心翼翼地用桃木签把那些指甲碎屑扫进一个铁盒里——这玩意儿看着就邪性，他不敢乱扔。闻言抬起头，憨憨地笑了笑：“姜哥，好歹…付钱了不是？就是…就是有点费剑。”他心疼地看了眼那把卷刃的桃木剑。
“费剑？那是费命！”姜一翻了个白眼，端起凉透的茶水想喝一口压压惊。
哗啦…哗啦…
一阵清晰的水声，伴随着湿漉漉的脚步声，由远及近。这声音不同于生剥鬼的阴森，带着一种…嗯…池塘淤泥的清新感？
姜一和柱子同时抬头望去。
只见门口的光线被一个矮小的身影挡住了。来人（或者说来妖）身高不足一米，皮肤呈现出一种湿漉漉的深绿色，像是长满了滑腻的青苔。它顶着一个光溜溜的脑袋，脑袋中央凹陷下去，形成一个浅浅的碟状，里面盛着一些浑浊的、还在微微晃荡的水。它背上背着一个巨大的、布满裂纹的龟壳，走起路来摇摇晃晃，发出“哗啦哗啦”的水声。最引人注目的是它怀里紧紧抱着一个…破了个大洞的玻璃鱼缸？鱼缸里只剩下浅浅一层浑浊的水，一条小小的、鳞片黯淡的金鱼肚皮朝上，有气无力地漂浮着，嘴巴一张一合，眼看就要不行了。
“河…河童？”柱子认了出来，下意识地后退了一步。河童在传说中可不是什么善茬，虽然不像生剥鬼那么凶戾，但也喜欢恶作剧，尤其喜欢把人拖下水。
那河童似乎没注意到柱子的警惕，它圆溜溜、没有眼白的黑色大眼睛里充满了焦急和委屈。它走到姜一面前，把那个破鱼缸小心翼翼地放在地上（又洒出一点水），然后抬起头，用一种带着水泡音的、含糊不清的声音急切地说道：
“养…金鱼…死…死啦！”
它指了指鱼缸里那条翻肚皮的金鱼，又指了指自己头顶那个小水碟，里面的水已经只剩薄薄一层，还在不断蒸发。“水…没…没啦！金鱼…渴…渴死啦！”它越说越急，头顶水碟里的水晃得更厉害了，几滴浑浊的水珠溅到了姜一的裤腿上。
姜一：“……”
他低头看看那条奄奄一息的金鱼，又抬头看看眼前这个因为缺水而显得蔫头耷脑、焦急万分的河童，再想想刚才那个拿着凶器指甲来要求“美容”的生剥鬼…
一股深深的无力感涌上心头。
“柱子…”姜一的声音带着一种看破红尘的沧桑，“我是不是上辈子炸了银河系？这辈子才要开这么个破事务所？”
柱子挠挠头，不知道怎么接话。
河童见姜一没反应，更急了，伸出湿漉漉、带着蹼的手，想去拉姜一的袖子：“帮…帮…养金鱼！救…救它！”
姜一敏捷地躲开那只湿手，看着河童头顶那点可怜的水，又看看破鱼缸里那条快断气的金鱼，一个荒谬的念头冒了出来。
“我说…河童兄，”姜一清了清嗓子，试图让自己显得专业一点，“你…一个河童，住在水里，头顶自带水缸…怎么会把金鱼养死？还缺水？”
河童委屈地瘪了瘪嘴（如果那能算嘴的话），头顶水碟里的水又晃荡了一下：“家…没啦！河…干啦！人…挖沙…盖楼…”它用蹼手比划着挖掘的动作，声音带着哭腔，“水…脏…臭！金鱼…活不了…只能…用…碟里的水…”
姜一和柱子对视一眼，明白了。敢情是老家河道被开发填埋了，水源污染，河童无家可归，只能靠头顶水碟里那点本源之水苟延残喘，连带着它心爱的金鱼也跟着遭了殃。
“所以…你就用头顶这点水养它？”姜一指着那条金鱼，嘴角抽搐。
河童用力点头，头顶水碟里的水差点泼出来：“嗯！省…省着用！可…还是…不够…”
