庄户们面露惧色，纷纷后退。王霸的恶名，他们早有耳闻。
沈清弦却笑了，那笑容纯净无害，仿佛只是在讨论今天的天气：“王员外此言差矣。我朝律法明镜高悬，岂容强取豪夺？再者，晚辈听闻，王员外家中去年新添了位小公子，甚是疼爱，还在县衙里为小公子捐了个‘孝廉’的名头，盼其将来光宗耀祖，是也不是？”
王霸脸色微变，这事儿他做得隐秘，这小娃娃如何得知？
沈清弦继续慢条斯理地说道：“若是今日王员外在此地闹出强占民田的风波，传到知县大人耳中，恐怕……不仅这‘孝廉’之名保不住，还会落个‘纵仆行凶、为害乡里’的罪名。知县宋大人最重名声风纪，若因此事影响了考绩，恐怕对员外家的盐引生意，也大有妨碍吧？”他语气天真，仿佛只是随口分析，但字字句句都戳在王霸的要害上。
王霸的冷汗瞬间就下来了。他确实花了大力气才给儿子弄到那个“孝廉”的虚名，为的是将来铺路。更关键的是，他最大的财源盐引，全靠打点官府关系。宋知府虽不算什么青天大老爷，却极爱惜羽毛，若真闹出影响他官声的事，自己的生意定然受损！
沈清弦看着他变幻不定的脸色，知道敲打已经到位，语气一转，给了个台阶：“况且，晚辈在此居住，亦是奉家中长辈之命静心读书，图个清静。王员外若是喜欢附近景致，晚辈倒是知道东边有块荒地，风水亦是不错，价格也公道，员外若有兴趣，晚辈可代为引荐地保。”
这番话软中带硬，既点明了自己有“家中长辈”撑腰（暗示背景不简单），又给出了替代方案，全了对方的面子。
王霸混迹市井多年，也是个人精，此刻哪里还敢把这看似无害的小童当作寻常孩子？他心知今日踢到了铁板，硬来绝对讨不了好。那张横肉堆积的脸上，勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“呃……呵呵，小公子说笑了，说笑了！老夫今日只是路过，顺道来看看，并无他意。既然小公子不便，那……那老夫就先告辞了。”
说完，他几乎是迫不及待地带着一群面面相觑的家丁，灰溜溜地转身走了，来时的嚣张气焰荡然无存。
庄户们见状，纷纷松了口气，看向沈清弦的目光充满了敬佩与感激。谁能想到，这个平日里温润如玉的小公子，三言两语就打发了连大人都头疼的恶霸？
顾忠上前，低声道：“小公子，这王霸睚眦必报，恐怕不会善罢甘休。”
沈清弦望着王霸一行人远去的背影，眼神深邃，哪里还有半分孩童模样。“无妨。他若聪明，就该知道权衡利弊。若真不识趣……”他顿了顿，语气微凉，“自有律法收拾他。”
他转身，看向后院的方向，目光重新变得柔和。刚才的冲突仿佛只是一个小插曲，他最重要的任务，依旧是守护好那个正在后院与小马驹嬉戏的小小身影。
而此刻，躲在月亮门后偷偷张望的顾阑秋，将方才的一切尽收眼底。她虽不能完全明白那些关于律法、盐引的对话，但她清楚地看到，那个总是温柔含笑、给她扎纸鸢、喂她吃羹的“清弦哥哥”，在面对凶恶的坏人时，是那样的镇定、聪明，几句话就把坏人吓跑了！
在她幼小的心灵里，“清弦哥哥”的形象瞬间变得更加高大、无所不能。她攥紧了小拳头，心中涌起一股混合着骄傲与依赖的暖流，暗暗想着：清弦哥哥真厉害！我以后也要像清弦哥哥一样厉害！
阳光依旧明媚，庄内恢复了宁静，只有黑风偶尔发出的响鼻声。但所有人都知道，经此一事，这位年幼的庄主“小神童”之名，恐怕要在这乡间传得更开了。而暗处的风波，或许才刚刚开始。
