柳芸娘的来访，像一颗投入平静湖面的石子，在沈清弦心中漾开层层警惕的涟漪。那日之后，他明显加强了对庄园内外的戒备，尤其是针对意儿的安全。墨尘的身影在暗处出现的频率更高了，连顾忠和徐嬷嬷也隐约察觉到小主子周身气息的些微不同，那是一种内敛的、风雨欲来的紧绷感。
然而，三岁的顾阑秋对此毫无所觉。她依然沉浸在自己的小世界里，对那位送她精巧糖人的“柳姨娘”保有几分天真烂漫的好感。几日后的一个下午，天气晴好，顾阑秋正在院中跟着徐嬷嬷认新绣样，青黛在一旁陪着。柳芸娘又来了，这次，她提着一小盒新做的点心，笑容比春日暖阳还要和煦。
“意儿小姐，姨娘新做了些桂花糖糕，香甜软糯，想着你定然喜欢，特地送来给你尝尝。”柳芸娘将食盒放在石桌上，亲自打开，露出里面摆放精致、香气扑鼻的点心。
顾阑秋眼睛一亮，下意识地就要伸手去拿。徐嬷嬷轻咳一声，目光严肃地看了她一眼。顾阑秋立刻缩回手，规规矩矩地站好，奶声奶气地说：“谢谢柳姨娘，意儿刚用过点心，还不饿。”这是徐嬷嬷平日教导的规矩，不可随意接受外人的吃食。
柳芸娘脸上闪过一丝不易察觉的失望，随即又漾开更温柔的笑：“无妨无妨，是姨娘唐突了。这点心就放在这儿，意儿小姐何时想吃了再用。”她的目光转向顾阑秋手上拿着的那只已经有些融化变形的糖人小蝴蝶，语气带着恰到好处的惋惜，“哟，这糖人都快化了，瞧着都不好看了。姨娘下次再给你带个新的，可好？”
“好呀！”顾阑秋开心地点点头，对手中这只即将消失的糖人倒并不十分留恋。
柳芸娘又闲话了几句家常，目光似不经意地扫过书房的方向，并未见到沈清弦的身影，便借口家中还有事，起身告辞了。临走前，她特意嘱咐那盒点心要趁新鲜吃。
待柳芸娘走后，徐嬷嬷看着那盒点心，眉头微蹙。她虽不知柳芸娘底细，但在宫中多年养成的谨慎让她对任何过分的热情都抱有疑虑。她正想吩咐青黛将点心收起来，等小公子回来定夺，却见沈清弦不知何时已站在了廊下。
他方才在书房窗口，将院中的情形尽收眼底。柳芸娘对那糖人异乎寻常的关心，让他心中的疑云愈发浓重。
“嬷嬷，”沈清弦缓步走来，声音平静，“这点心，先别动。”他走到石桌旁，目光落在那只快要化尽的糖人上。阳光下，糖浆黏稠，色泽却似乎透着一丝不自然的浑浊。
“意儿，这糖人，你可还想吃？”沈清弦蹲下身，与顾阑秋平视，语气温和。
顾阑秋摇摇头，小嘴一撇：“都快化没啦，黏糊糊的，意儿不要了。”
“那给哥哥看看，可好？”沈清弦伸出手。
顾阑秋毫不犹豫地将糖人递到他手中。沈清弦接过那黏腻的糖人，指尖传来冰凉的触感。他面色如常，对顾阑秋柔声道：“去找青黛姐姐洗手，看弄得满手都是糖。”
支开了顾阑秋，沈清弦脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一种深沉的冷冽。他仔细端详着手中的糖人，凑近鼻尖，除了甜腻的糖味，似乎还夹杂着一丝极淡的、若有若无的异样气味。这气味极其细微，若非他前世经历过无数阴谋暗算，对某些东西格外敏感，几乎难以察觉。
他不动声色地将糖人用一方干净的帕子包好，收入袖中。然后，他看向那盒桂花糖糕，对徐嬷嬷道：“嬷嬷，这点心……先收起来吧，就说是意儿不爱吃桂花味，免得拂了柳娘子的好意。”
徐嬷嬷心领神会，点头应下，亲自将食盒提走了。
是夜，月明星稀，庄园一片寂静。
沈清弦的书房内，灯烛未熄。墨尘如同鬼魅般出现在房中，单膝跪地：“主子。”
沈清弦将那个用手帕包裹的糖人放在书桌上，声音低沉：“墨尘，你亲自去查，看看这东西，除了糖，还加了什么‘料’。小心些，勿要打草惊蛇。”
“是。”墨尘双手接过帕包，没有丝毫犹豫，身影一闪，便消失在夜色中。
等待的时间变得格外漫长。沈清弦坐在书案后，指尖无意识地敲击着桌面。窗外月色清冷，映照着他稚嫩却布满寒霜的脸庞。他脑海中反复回放着柳芸娘的一举一动，她那看似无害的笑容，对意儿过分的亲近，以及对糖人异样的关注……这一切，都指向一个他不愿去想，却又不得不防的可能。
如果……如果这糖人真的有问题……那柳芸娘的目标，毫无疑问就是意儿。一种冰冷的杀意自他心底升起，几乎要冲破这具九岁身躯的束缚。前世，他没能护住她；今生，任何人想要伤害她，他都要让其付出百倍千倍的代价！
约莫过了一个时辰，墨尘去而复返。他的脸色比平时更加冷硬，眼神锐利如刀。
