晨光熹微，庄园在鸟鸣中苏醒。
顾阑秋还沉浸在昨日与苏婉音相识的兴奋里，用早膳时，小嘴叭叭地说个不停：“清弦哥哥，婉音姐姐说他们家有个好大的校场，她还会舞剑呢！她说下次来可以教我！”
沈清弦将剥好的水煮蛋放入她碗中，看着她因兴奋而红扑扑的小脸，眼中漾着温和的笑意：“哦？看来意儿很是喜欢这位苏家姐姐。”
“嗯！”顾阑秋重重点头，“她说我若得空，随时可以去将军府找她玩。”
“交友贵在诚，既投缘，多往来亦是好事。”沈清弦语气平和，心中却已开始思量。苏将军驻守本地，虽非位高权重，但在军中也颇有声望，且风评刚正。意儿能与他的女儿交好，于安全、于将来，都非坏事。只是将军府人多眼杂，需得更周全地安排护卫才是。
他正暗自筹划，顾忠步履稳健地走进饭厅，神色间带着一丝不易察觉的郑重：“公子，庄外来了几位军爷，为首的自称是本州驻防的苏将军，说是听闻此地景致清幽，顺路来访，也想当面感谢昨日我家对苏小姐的照拂。”
沈清弦执箸的手微微一顿。苏将军？竟是亲自来了。这“顺路”只怕未必简单。他昨日虽未直接与苏婉音照面，但庄园附近必有墨尘安排的暗卫，苏将军能径直找到此地，显然已对庄园和他这个“小主人”有所留意。
顾阑秋却已眼睛一亮：“是婉音姐姐的爹爹吗？”
“应是无疑。”沈清弦放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，从容起身，“忠叔，请客人至前厅奉茶，我稍后便到。”他转向顾阑秋，见她跃跃欲试，柔声道：“意儿，待会儿见到苏将军，要知礼数，莫要失态。”
“意儿明白！”顾阑秋用力点头，小脸上满是期待。
前厅里，苏承威将军端坐着，看似随意打量着厅内陈设，心中却远不如表面平静。这庄园位置幽静，布局雅致，一草一木皆见匠心，绝非普通富户所能及。更重要的是，他昨日听女儿描述，那位顾小小姐灵秀非凡，谈吐不俗，而其兄长，虽年岁似乎不大，却气度超然，连身边跟着的仆从都透着不寻常的沉稳。这勾起了他极大的好奇。
脚步声响起，苏承威抬眼望去，只见一位身着月白长衫的少年缓步而入。少年约莫十岁上下，面容清俊，凤眼深邃，行走间步履从容，自带一股难以言喻的沉静气度。他身后跟着粉雕玉琢的顾阑秋，小姑娘依礼数微微垂首，却掩不住那份天生的灵动。
“晚辈沈清弦，见过苏将军。”沈清弦拱手行礼，姿态不卑不亢，声音清朗，带着恰到好处的敬意，却无半分寻常孩童见到武将的畏缩。
顾阑秋也跟着乖巧行礼：“阑秋见过苏将军。”
苏承威心中讶异更甚。这少年……果然非凡！他起身虚扶一下，朗声笑道：“沈小公子不必多礼，是苏某唐突了。昨日小女婉音归家，对令妹赞不绝口，又说多得贵庄照拂，苏某特来致谢。”
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