孩童无心的话语，却像一颗投入湖心的石子，在沈清弦心中漾开圈圈涟漪。看，雏鹰终究向往天空。他不能，也不该将她永远圈禁在这座温柔的牢笼里。
他牵起顾阑秋的小手，温润的掌心包裹着她微凉的手指，缓步走出书房，来到庭院中央。阳光毫无保留地倾泻在两人身上，暖意融融。
“意儿，”他低下头，目光与她平视，语气郑重而充满引导，“记住，这里永远是你的家。但家之外，确实有更广阔的天地。你想去看，哥哥以后就带你去。”
顾阑秋的眼睛瞬间亮了起来，比天上的星辰还要璀璨：“真的吗？哥哥不许骗人！”
“哥哥何时骗过你？”沈清弦莞尔，伸出小指，“拉钩。”
“拉钩上吊，一百年不许变！”小女孩清脆的声音在庭院中回荡，带着满满的期待和信任。
勾指起誓的仪式完成，顾阑秋心满意足，又像只快乐的小蝴蝶，跑去寻青黛玩耍了。
沈清弦独立庭中，月白的长衫在微风轻拂下衣袂飘飘。他望着她欢快的背影，目光悠远，仿佛穿透了庄园的围墙，越过了江南的烟雨，直抵那座波谲云诡的京城。
五年蛰伏，暗中布局。田庄的产业在他的经营下悄然扩张，成为了可靠的经济基础；与苏将军等地方势力的交好，织就了一张初步的人脉网络；墨尘的调查从未停止，顾家冤案的证据链正在一点点补齐；而他自身，这具年幼的身体也在日复一日的锻炼和韬光养晦中，逐渐积蓄着力量。
他知道，接下来的，将是更为复杂的棋局。意儿的成长，意味着她将不再只是被动的被保护者，她会拥有自己的社交圈，会接触到形形色色的人，包括那个即将出现的、意气风发的少年将军谢寻舟。而高嵩的阴影，也随着他们的成长而愈发逼近。
这五年恬淡宁静的“童稚韶光”，如同画卷般，在此刻缓缓卷起。下一卷，将是“青梅绕床·锦绣年华”。他需要引导她学习更多安身立命的本事，需要在她探索世界的同时，为她扫清更隐蔽的障碍，也需要……开始学习如何面对一个逐渐长大的、不再仅仅视他为“哥哥”的顾阑秋。
挑战或许艰巨，但沈清弦的心中并无畏惧，只有更加坚定的决心。前世失去的痛楚早已刻入灵魂，今生，无论面对什么，他绝不会再让任何人、任何事伤害他的意儿分毫。
他会是她的兄长，是她的老师，是她最坚实的后盾，直至水到渠成的那一天，成为她名正言顺的夫君，护她一世清欢。
夕阳西下，天边铺满了绚丽的晚霞。沈清弦走向正和青黛蹲在花圃边、好奇研究一只蚱蜢的顾阑秋。
“意儿，该用晚膳了。”他轻声唤道。
顾阑秋抬起头，脸上还沾着一点泥渍，笑容却比晚霞还要明媚。她自然地伸出小手，放入沈清弦等待的掌心。
他牵着她，一步步走向灯火通明的饭厅。身后，是笼罩在暮色中安宁祥和的田庄；前方，是即将开启的、充满无限可能的锦绣年华。
