片刻后，她抬起头，目光清亮，对顾忠道：“忠伯，我来口述，烦请您执笔，我们写一份答辩状。”
在众人惊诧的目光中，顾阑秋仿若一位胸有成竹的讼师，字斟句酌地口述起来：
“具状人清河庄管事顾忠，为邻村恶霸赵老四强占水源、诬告良民事，陈情辩白如下：
“一陈事实：本庄仰赖之清溪，自古流经两村，各有定例。今岁五月，赵老四聚众于上游三里处擅自掘渠改道，断我水源，有庄户李大山等十余人目睹为证，亦有改道处新土为物证。
“二辩诬告：赵老四状告我庄侵占水源、殴打乡邻，实属倒打一耙。彼等改道在先，我庄理论在后，何来侵占？彼等手持棍棒，拒不让步，我庄户仅为自保，何来殴打？可验邻村伤者，皆轻微擦碰，反观我庄李二牛手臂被木棍所伤，伤痕犹在，可请仵作验看。
“三据律法：依《水部格》，‘流水共享，不得独占’。赵老四擅自改道，已违律法。且其田地多为旱地，需水远不及我庄水田之急，夺水之举，非为生计，实为恶意排挤。
“四恳青天：伏乞知县大人明察秋毫，遣人勘验水道，询问乡邻，秉公而断。责令赵老四等恢复溪流原状，赔偿我庄秧苗干枯之损失，并治其诬告之罪，以正风气，以安良善。”
她的声音清脆，逻辑清晰，引据得当，一番陈述下来，竟将一场看似复杂的纠纷剖析得明明白白。不仅庄户们听得连连点头，满脸信服，连一旁的顾忠都暗自惊叹，笔下如飞，一字不落地记录了下来。
沈清弦静静听着，眼底深处漾开层层涟漪，是欣慰，是骄傲，更有一丝难以言喻的复杂情愫。他的意儿，已不再是需要他时刻庇护于羽翼下的雏鸟，她开始伸展翅膀，试图用自己的力量去对抗风雨。
顾忠将写好的状纸仔细收好，向顾阑秋投去感激而敬佩的一瞥：“小小姐放心，我定将此状呈予知县大人。”
事情果然如顾阑秋所料。宋知府本就对沈清弦这位“小先生”和他教导出的庄子颇为关注，接到顾忠呈上的状纸后，见其条理分明、证据链清晰，远超寻常乡野讼状，心中已是信了七八分。他立即派衙役实地勘察，询问乡邻，很快查清了真相。
最终，赵老四不仅被勒令恢复水道，赔偿损失，还因诬告挨了板子，灰头土脸，再不敢来寻衅。清河庄大获全胜，庄户们对顾阑秋更是感激涕零，私下里皆称她为“小诸葛”。
消息传回庄子，一片欢腾。顾阑秋看着庄户们脸上重新绽放的笑容，心中充满了助人为乐的快意和成就感。她跑到沈清弦面前，仰着小脸，眼睛亮晶晶的，像只等待夸奖的小兽：“清弦哥哥，我做得可对？”
沈清弦抬手，轻轻拂去她发梢不知何时沾上的一小片草屑，动作温柔。他凝视着她清澈的眼眸，唇角弯起一抹清浅却真实的弧度，声音低沉而肯定：“意儿做得极好。明辨是非，据理力争，护佑该护之人，这便是‘义’。”
得到他的肯定，顾阑秋脸上的笑容愈发灿烂，如同盛放的夏日芙蕖。她并未察觉，沈清弦在赞许之外，那深藏于眼底的一丝几不可察的忧虑——他的小姑娘展露的锋芒愈盛，意味着她将更快地走向更广阔的天地，也意味着，他需要为她撑起的天空，要更加稳固才行。
夕阳西下，将两人的身影拉长。庄园恢复了往日的宁静，但这一日发生的事，却像一颗投入湖心的石子，在许多人心中漾开了不一样的波纹。尤其是得知此案背后有顾阑秋影子的宋知府，对沈清弦这个神秘的“小先生”和他这位聪慧过人的“女学生”，更是充满了探究与赏识。这看似偶然的事件，悄然为未来埋下了新的契机。
