这一连串的问题，已然触及了经营的核心——成本核算、库存管理和市场需求预测。钱掌柜张大了嘴巴，看着眼前这个才到自己腰间高的小女娃，简直不敢相信自己的耳朵。这哪是孩童之问，便是许多成年掌柜，也未必能想得如此周全！
他抹了把额头上并不存在的汗，苦笑道：“哎哟我的小姐，您这可真是问到小老儿的心坎里去了！可不就是这么回事嘛！这开店做生意，学问大着呢！不光要看料子好坏，还得琢磨哪样好卖，哪样利厚，什么时候该囤货，什么时候该甩卖。一步算错，就可能白忙活一场。”他越说越感慨，竟忘了对方只是个孩子，忍不住多说了几句，“就像前年，我看蜀锦风行，咬牙进了一大批，结果今年京城那边忽然不兴这个了，这批货到现在还压着大半，真是愁死人……”
顾阑秋听得两眼放光，仿佛打开了一扇新世界的大门。她全然没在意钱掌柜的愁容，反而兴奋地扯了扯沈清弦的衣角：“清弦哥哥你听！原来卖布有这么多讲究，比算学还有趣！”
沈清弦终于忍不住，低笑出声。他揉了揉顾阑秋的发顶，对尚在唏嘘的钱掌柜道：“掌柜的莫怪，舍妹好奇心重，打扰您做生意了。”
“不不不！”钱掌柜连连摆手，看向顾阑秋的眼神已带上几分真正的佩服和惊奇，“小姐天资聪颖，句句问到要害，让小老儿受益匪浅！敢问小姐……府上是经商世家？”他试探着看向沈清弦。
沈清弦淡然一笑，避而不答：“掌柜的过誉了，孩童戏言而已。这匹软烟罗，还有那匹雨过天青的杭绸，都给我们包起来吧。”
买了料子，走出布庄，夕阳已将天边染成橘红色。顾阑秋还沉浸在刚才的“商业探讨”中，叽叽喳喳地说着自己的新发现：“哥哥，原来做生意不只是低买高卖，还要会看风向，会算账，会管人……真不容易！钱掌柜好厉害！”
沈清弦牵着她的小手，缓步走在归家的青石板路上，心中一片柔软。他的意儿，像一块永不满足的海绵，贪婪地吸收着世间的一切知识。她欣赏书画的灵性，与李秀才辩驳的锐气，为庄户鸣不平的正义感，以及今日对商事表现出的洞察力，都让他看到一颗正在茁壮成长的、拥有无限可能的灵魂。
他原本只想为她遮风挡雨，让她一世喜乐无忧。如今却愈发觉得，他更应做的，是为她提供足够的阳光和雨露，尊重并引导她与生俱来的每一种天赋，让她自由地长成她本该成为的模样。
“意儿觉得钱掌柜厉害？”沈清弦低头笑问。
“嗯！”顾阑秋用力点头，“懂得多，还会赚钱。”
“那……”沈清弦眼中闪过一抹促狭，“若将来让意儿去当个小掌柜，意儿可愿意？”
顾阑秋眼睛一亮，随即又摇摇头，一本正经地说：“当掌柜虽有趣，但我更想跟着清弦哥哥学更多本事！学问要学，道理要明，武艺也要练！将来……”她顿了顿，声音轻却坚定，“将来才能和哥哥一样，做个顶厉害的人，做更有意义的事！”
晚风吹拂，带来远处炊烟的香气。沈清弦看着身旁小人儿脸上那混合着稚气与认真的光芒，心中仿佛被什么东西填得满满的。
他的意儿，从来就不是需要被圈养的金丝雀。她是即将展翅的雏鹰，而他能做的，就是成为那片最坚实的天空，守护她，直到她翱翔于九霄之上。
“好。”他握紧了她的手，声音温柔而笃定，“哥哥一定，把我所知的，都教给你。”
夕阳将两人的影子拉得很长，慢慢融入了江南暮色笼罩的温柔街巷中。而一颗关于商业、关于生计、关于更广阔天地的种子，已悄然种在了少女的心田。
