沈清弦信步走来时，看到的便是这一幕。少女倚着骏马，小脸皱成一团，对着不会说话的伙伴倾吐烦恼。阳光勾勒出她纤细的身影和黑风油光水滑的皮毛，画面本该充满生机，却因她眉宇间那点愁绪，平添了几分可爱。
“又在跟黑风说悄悄话？”沈清弦含笑走近。
顾阑秋转过身，见到是他，眼睛一亮，随即又黯淡下去，嘟囔道：“清弦哥哥，女红课好难，我学不会。”她伸出还包着布条的手指，“你看，它还咬人。”
沈清弦执起她的手指，仔细看了看，眼中掠过一丝心疼，语气却依旧温和：“初学皆是如此，熟能生巧。意儿读书习武尚且不怕苦，怎会被这小小的针线难倒？”
“那不一样嘛！”顾阑秋扯着他的衣袖撒娇，“读书有趣，习武畅快，可绣花……闷都闷死了。清弦哥哥，你能不能跟徐嬷嬷说说，少学一会儿？”她仰起脸，眼中满是希冀。
沈清弦看着她这难得的小女儿情态，心中软成一片。他深知她的天性自由烂漫，不喜拘束，那方寸绣绷确实如同牢笼。他沉吟片刻，并未直接答应她的请求，而是换了个方式问道：“那意儿觉得，徐嬷嬷为何一定要你学女红？”
顾阑秋想了想，答道：“嬷嬷说，这是规矩，是女子该有的修养。”
“嗯，这是一方面。”沈清弦牵起她的手，沿着马厩旁的小径慢慢走着，“但更重要的是，女红能让人心静。就如同我教你下棋，棋道可明兵法，亦可养静气。这穿针引线之间，亦是修炼心性的法门。将来你若想给自己绣个喜欢的香囊，或是给重要的人缝制一件贴身的衣物，这份心意，是任何金银珠宝都无法替代的。”
他的声音低沉悦耳，如春风拂过。顾阑秋听着，心里的抵触似乎消散了一些。她捕捉到他话里的关键——“给重要的人缝制贴身的衣物”。她的目光不由自主地落在他腰间常年佩戴的那个、她十岁时送的歪歪扭扭的小香囊上，脸颊微微发热。如果……如果能绣一个更好看的给清弦哥哥，似乎……也不是完全不能忍受？
见她神色松动，沈清弦微微一笑，又道：“不过，凡事过犹不及。意儿不喜长时间枯坐，也是常情。这样可好，日后你只需每日专心学上半个时辰，若能完成嬷嬷布置的功课，余下的时间，便可自由安排，如何？”这便是在不动摇徐嬷嬷权威的前提下，为她争取了一些灵活空间。
顾阑秋眼睛顿时亮了：“真的吗？清弦哥哥你最好了！”她雀跃起来，刚才的烦恼一扫而空。
“自然是真的。”沈清弦颔首，“不过，既答应了，便要认真去做，不可敷衍。”
“嗯！我一定认真学半个时辰！”顾阑秋用力点头，仿佛接下的不是任务，而是莫大的奖励。
看着她又恢复了活泼灵动的模样，沈清弦眼底的笑意更深。他并非要她成为多么精于女红的大家闺秀，只是希望她在必要的范围内，能多一份体验和从容。至于那些规矩束缚，有他在，总能为她撑起一片自由呼吸的天空。
次日女红课上，顾阑秋果然沉心静气了许多。虽然针脚依旧算不上美观，但态度却极为认真，甚至主动向徐嬷嬷请教如何让叶片轮廓更圆滑。徐嬷嬷虽感意外，但见她肯用心，严厉的面容上也缓和了几分，耐心指导起来。
沈清弦偶尔从窗外经过，瞥见绣房里那一大一小两个身影，一个一丝不苟地教，一个聚精会神地学，虽仍有几分笨拙的紧绷，却已然没了昨日的愁云惨雾。他淡淡一笑，悄然离开。
他知道，他的小姑娘，正在用她自己的方式，慢慢长大。而他能做的，便是在这成长的路上，既给予必要的引导，也保留她那份最珍贵的、明媚自由的天性。这其间的分寸拿捏，于他而言，远比处理任何朝堂风云都更需用心，却也甘之如饴。
