接连几日的阴霾，随着一场淅淅沥沥的春雨散去，天空被洗刷得澄澈如碧，阳光重新洒满大地，带着草木萌发的清新气息。庄园内那股因灯会遇袭而弥漫的无形紧张，似乎也被这暖融融的春意冲淡了几分。
沈清弦站在书房的窗边，看着窗外枝头跃动的雀鸟，深邃的眸中却并未映照出多少轻松。墨尘昨夜带回的消息仍在心头盘桓：高嵩派出的探子虽已清理，但“暗影阁”失手的消息恐怕早已传回京城。以那老阉狗睚眦必报的性子，下一波更凌厉的风暴正在酝酿。他必须争分夺秒，布好更多的棋，织就更密的网。
然而，当他目光转向窗外庭院时，却不自觉地柔和了下来。
顾阑秋正带着青黛和苏婉音在院子里放纸鸢。那是一只新扎的彩蝶，在湛蓝的天幕下翩跹起舞，引得几个少女发出银铃般的笑声。尤其是顾阑秋，跑得脸颊红扑扑的，额角沁出细密的汗珠，眉眼间的明媚比春日的阳光还要耀眼几分。
沈清弦凝视着她毫无阴霾的笑容，心中那根紧绷的弦稍稍松弛。他深知，过度的保护和无形的压力，反而会扼杀她这个年纪应有的活力。危机要应对，但她的快乐，更是他重生的核心意义。或许，是时候主动为这凝滞的气氛，注入一些鲜活的气息了。
一个念头在他心中成形。
午后，沈清弦便将顾忠和几位得力的年轻庄户召集起来，宣布了一个决定：明日午后，在庄园后的那片宽阔草场上，举行一场蹴鞠赛。
消息一出，尤其是 among 年轻人们，顿时引起一阵小小的欢呼。连日来的戒备状态让大家神经都绷得有些紧，这场突如其来的赛事，无疑是一剂最好的放松良药。
顾阑秋听闻此事，眼睛瞬间亮了起来，像缀满了星子。她跑到沈清弦面前，仰着脸问：“清弦哥哥，真的吗？我们都可以去看吗？我……我可以参加吗？”她记得以前看过庄子里年轻人踢蹴鞠，那种奔跑、竞争、协作的热烈场面，一直让她心向往之。
沈清弦看着她跃跃欲试的模样，唇角微不可察地扬起一抹弧度，却故意板起脸，拿出师长的架势：“观摩可以。参加么……男女有别，你一个姑娘家，上场冲撞总是不便。”
顾阑秋的小脸立刻垮了下来，嘟囔道：“可是看起来很好玩啊……”
一旁的苏婉音倒是爽快，搂住顾阑秋的肩膀，笑道：“怕什么！咱们女扮男装不就行了？我爹军营里有时候操练，我也偷偷混进去过呢！”
这个大胆的提议让顾阑秋重新燃起希望，一双大眼睛眼巴巴地望着沈清弦。
沈清弦看着她们，终究是没忍住，轻笑出声，屈指敲了敲顾阑秋的额头：“就你主意大。罢了，准你们组一队女子队，与少年队进行一场友谊赛，规则可适当放宽，但要注意安全，不得逞强。”他顿了顿，看向顾阑秋，“尤其是你，意儿，量力而行。”
“知道啦！清弦哥哥最好了！”顾阑秋欢呼一声，拉着苏婉音和青黛就跑开了，迫不及待地去商量“战术”和准备“行头”了。
沈清弦看着她们雀跃的背影，摇了摇头，眼底却漾开一片连自己都未曾察觉的温柔。他希望这场蹴鞠赛，能真正让她从之前的惊吓中走出来，重新变得无忧无虑。
次日，春光明媚，草长莺飞。后山的草场被打扫得干干净净，用石灰画出了简单的边界和球门。听说庄主要举办蹴鞠赛，几乎整个庄子的人都来了，围在场地四周，熙熙攘攘，热闹非凡。孩子们在人群里钻来钻去，欢声笑语不断。
顾忠和徐嬷嬷也来了，坐在沈清弦特意为他们准备的椅子上，看着这久违的热闹场面，脸上都带着欣慰的笑容。徐嬷嬷虽嘴上说着“不成体统”，但眼神却一直追随着那个正在场边兴奋地做着准备活动的纤细身影。
很快，双方队员入场。少年队由庄子里几个身手矫健的年轻人组成，一个个摩拳擦掌，志在必得。而女子队这边，则吸引了全场的目光——
