晨光熹微，透过精致的雕花窗棂，洒在顾阑秋略显疲惫的脸上。昨夜几乎未眠，学堂里那些窃窃私语和带着刺的目光，如同冰冷的蛛网，缠绕在心头，挥之不去。尽管她昨日在夫子面前表现得镇定自若，有理有据地驳斥了那些关于她“身世不明”的流言，但独自一人时，那份被恶意中伤的委屈和一丝不易察觉的惶惑，依旧沉甸甸地压着。
青黛轻手轻脚地端来早膳，看着自家小姐眼下淡淡的青影，心疼地劝道：“小姐，多少用些吧。为那些不相干的人生气，不值当。”
顾阑秋拿起勺子，舀了勺清粥，却觉得胃口全无。她放下勺子，轻轻叹了口气：“我不是生气，只是……有些不舒服。”那种感觉，像是干净的水塘被人凭空扔进了泥块，搅浑了一池清静。
就在这时，门外传来了小厮恭敬的声音：“小姐，京里……哦不，江南老家的信到了，是沈先生派人加急送来的。”
顾阑秋眼睛蓦地一亮，仿佛阴霾的天空透进了一缕阳光。她几乎是立刻站起身：“快拿进来！”
从仆役手中接过那封还带着风尘仆仆气息的信函，信封上是她再熟悉不过的、清峻挺拔的字迹——“阑秋亲启”。仅仅握着这封信，那股莫名的委屈就好像找到了宣泄的出口，鼻尖微微发酸。
她小心翼翼地拆开火漆封缄，抽出里面的信笺。纸张是沈清弦惯用的浅云宣，带着淡淡的墨香和一丝若有若无的、独属于他的清冷气息。
“阑秋吾妹，见字如面。”
开篇依旧是寻常的称呼，却让顾阑秋的心瞬间安定了几分。
信的前半部分，沈清弦并未直接提及学堂风波，而是如同往常一样，询问她的起居饮食，关心她州府气候是否适应，功课可有疑难，甚至提到了庄园里她最喜欢的那株海棠已结了新蕾，等她归家时或许正好绽放。平淡琐碎的言语，却像一股温润的溪流，缓缓抚平她心头的褶皱。
直到信笺过半，笔锋才悄然一转。
“近日读书，偶得一句，‘木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。’此乃世间常情，非独汝遇。吾妹聪慧灵秀，皎皎如月，初入州府，崭露头角，招致些许嫉语闲言，实不足为奇，亦不必以此为忧。”
顾阑秋的心轻轻一颤。他知道了！他远在江南，消息却如此灵通，定然是时刻关注着她的动向。这种被默默守护的感觉，让她眼眶发热。
接着，沈清弦并未像寻常长辈那般，或是愤怒地要为她出头，或是简单地安慰“不必理会”，而是以一种引导和探讨的语气，继续写道：
“流言如风，无形无质，强行遏止，往往适得其反。应对之道，首在‘立身’二字。身正不怕影子斜，汝之品性学识，乃立身之基，日久自见真章，非几句污蔑所能撼动。次在‘明辨’，须看清流言起于何人，目的为何？是单纯嫉妒，还是另有所图？知己知彼，方能从容应对。再次为‘借势’，学堂之中，师长明理，同窗亦有正直之辈，可适当借其公论，以正视听，让是非曲直，自有公断。最后，切记‘涵养’，无论对方如何挑衅，保持风度，不失礼数，愤怒与失态只会授人以柄。雷霆手段，需藏于春风化雨之中。”
他没有给出具体的操作步骤，而是将一种处世的心法和策略，娓娓道来。每一句都点在她的困惑之处，如同一位经验丰富的弈者，在棋盘之外，为她指点迷津。他信任她有能力自己去理解和运用这些道理。
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