信的末尾，他的笔触变得更加柔和：
“世间纷扰，皆是磨砺心性之砥石。吾妹天性纯善，但亦需知，善良需有锋芒，宽容需有底线。经历此事，望你能更添几分坚韧与通透。记住，无论发生何事，清弦哥哥始终信你，护你，在你身后。安心进学，快乐度日，余事不必挂怀。”
落款是简单的“兄清弦手书”，却重若千钧。
顾阑秋将信纸轻轻贴在胸口，仿佛能感受到远方那人传递过来的温度和力量。先前那点委屈和惶惑，此刻已烟消云散，取而代之的是一种被充分信任和理解的踏实感，以及一股想要做得更好的动力。
他说的对。流言止于智者，更止于强者的无视和自身的优秀。她不该被困在这点小小的风波里。
仔细将信笺折好，收入一个专用的紫檀木盒中，那里已经存放了厚厚一叠来自江南的家书。顾阑秋深吸一口气，再抬头时，眼中已恢复了往日的清明与坚定，甚至比以往更多了几分沉静的力量。
她唤来青黛：“更衣，我们去学堂。”
接下来的几日，顾阑秋完全依照沈清弦信中的指引行事。面对那些或好奇或依旧带着异样的目光，她不再刻意回避，而是坦然处之，言行举止愈发从容大方。对于学业，她更加专注刻苦，在几次课堂策论中，见解愈发独到，连严苛的夫子都频频颔首。
她主动向几位素来公正的师长请教学问，态度谦逊有礼，在交流中不经意间展现的学识与格局，赢得了他们的好感。对于曾经参与传播流言、但本质不坏的同窗，她并未记恨，反而在对方遇到难处时，不卑不亢地施以援手。这种以德报怨的气度，让不少人心生惭愧，渐渐改变了看法。
而对于那几个始作俑者，顾阑秋则采取了“敬而远之”的策略，保持必要的礼节，但绝不深交，让对方挑衅的拳头如同打在棉花上，无处着力。偶尔在公开场合相遇，对方若言语带刺，她也能四两拨千斤，用机智而不失风度的回应，让对方自讨没趣。
风波悄然平息了下去。顾阑秋凭借自身的优秀和得当的处事方式，不仅成功化解了危机，反而进一步巩固了在学堂中的地位和名声。许多同窗真心为她的人品才学所折服，与她结交。
傍晚回到宅院，顾阑秋铺开信纸，开始给沈清弦回信。她没有过多描述自己如何应对，只是简单写了“兄长教诲，阑秋已悉心领会，近日一切安好，学业亦有进益，勿念。”然后，她兴致勃勃地分享起学堂的新趣事，州府街巷发现的美食，以及对江南海棠花开的期待。
她知道，他一定能从这轻快的字里行间，读出她的成长与安然。
墨迹吹干，装入信封。顾阑秋走到窗边，遥望江南方向。夕阳的余晖为她周身镀上一层温暖的光晕。她心中充满了感激，还有一种难以言喻的、愈发深厚的依赖。她的清弦哥哥，仿佛永远是她人生迷雾中最亮的那座灯塔，无需亲自抵达，只需一束光，便能指引她找到正确的航向。
而这一次，她成功地靠自己，驾驭着小舟，平稳地穿过了风浪。这种成长，让她对远方那人的钦佩与眷恋，更深了一层。
