晨光熹微，薄雾如轻纱般笼罩着静谧的田庄。然而这份静谧很快便被打破，庄园门前车马辚辚，人声轻动，离别的一刻终究还是到来了。
顾阑秋一身簇新的水蓝色衣裙，发髻梳得一丝不苟，由徐嬷嬷和青黛一左一右陪着，站在马车旁。她努力维持着镇定，但微微泛红的眼圈和紧抿的唇瓣，还是泄露了心底的不舍与一丝对未知前路的紧张。
顾忠最后一次检查了车辕和马匹，确认万无一失，这才退到一旁，沉默地向沈清弦行了一礼，千言万语尽在不言中。徐嬷嬷拉着顾阑秋的手，又絮絮叨叨地叮嘱了许多“起居饮食当心”、“恪守规矩”之类的话，这才被青黛轻声劝住。
沈清弦今日穿着一身更为沉稳的靛青色长衫，衬得他面容愈发清俊。他神色平静，目光扫过整装待发的车队，最终落在顾阑秋身上。他缓步上前，并未再多言叮嘱，只是抬手，极其自然地替她理了理鬓角一缕被晨风吹乱的发丝，动作轻柔而熟稔。
“都安排妥当了，不必挂心家里。”他的声音低沉温和，带着一种奇异的安抚力量，“路上听墨尘和顾忠的安排，到了州府，自会有人接应。”
“嗯，清弦哥哥，我记住了。”顾阑秋重重点头，将涌到嘴边的酸涩强行压下，努力绽出一个让他安心的笑容。
登车，启程。马车缓缓驶出庄园大门，顾阑秋忍不住掀开车帘，回头望去。晨光中，沈清弦负手立于门前，身形挺拔如松，徐嬷嬷、青黛以及许多庄户都站在他身后，默默地注视着车队远去。他的目光穿越距离，沉静而深远，仿佛在说：去吧，勇敢些。
直到庄园的轮廓彻底消失在视野尽头，顾阑秋才依依不舍地放下车帘，靠在柔软的垫子上，轻轻吁了口气。车辙声单调而规律，载着她驶向一个全新的世界。
此行除了顾忠驾车，墨尘亦扮作寻常护卫，骑马随行在侧。另有四名沈清弦精心挑选的仆从（两明两暗），确保旅途安全无虞。一路无话，行程安排得张弛有度，既不过分赶路劳累，也未多做无谓停留。
三日后，车队顺利抵达江南州府。不同于小镇的宁静悠闲，州府城墙高耸，车水马龙，人声鼎沸，扑面而来的繁华气息让久居乡间的顾阑秋感到些许目眩，但也激起了浓浓的好奇心。
马车并未在喧闹的主街停留，而是拐入了一条清静幽雅的巷子，最终在一座白墙黛瓦、看起来并不显赫却处处透着雅致的宅院前停下。黑漆大门上方悬着匾额，上书两个清隽的大字——“沈园”。
早已接到消息的仆从们已整齐地候在门前。一名约莫四十余岁、面容干练、衣着体面的妇人上前，对着刚下马车的顾阑秋恭敬行礼：“老奴赵氏，奉公子之命，在此照料小姐起居。小姐一路辛苦，宅内一切已备妥，请小姐入内歇息。”
顾阑秋心知这赵嬷嬷必定是清弦哥哥信重之人，连忙虚扶一下，温声道：“有劳赵嬷嬷了。”
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