“属下已安排人手，明日提前潜入望江楼及周边要道。是否要……”墨尘做了个格杀的手势。
沈清弦缓缓摇头：“不。萧寒是高嵩麾下顶尖的杀手，生擒或击杀他，都会立刻引来高嵩更疯狂的报复。目前还不是彻底撕破脸的时候。明日，我们的目的不是杀他，而是……让他知难而退，让他明白，我不是他可以轻易得手的目标。”
他要的，是震慑，是拖延时间。为顾家平反的证据链正在加紧收集，京城的布局也需要时间。现在，需要的是稳住局面，让高嵩投鼠忌器。
“让他碰个钉子，见识一下我们的‘欢迎’仪式便可。注意分寸，不要暴露我们真正的实力底线。”沈清弦吩咐道，语气平静，却带着运筹帷幄的笃定。
“是。”墨尘领命，身影再次融入黑暗。
这是一场无声的棋局。沈清弦执白，萧寒执黑。棋盘是州府街巷，棋子是人心与刀光。沈清弦故意卖出破绽，布下疑阵；萧寒则将计就计，欲行险着。双方都清楚对手不简单，这第一次隔空交锋，既是试探，也是立威。
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次日，巳时将近。
马车平稳地驶向城西望江楼。车内，顾阑秋有些兴奋地看着窗外流动的街景，她今日穿着一身鹅黄色的春衫，显得娇俏可爱。沈清弦坐在她对面，神色如常，指尖却无意识地在膝上轻轻叩击，显示着他内心的警惕。
一切看似平静，与往日赴宴无异。然而，当马车行至一段相对僻静、一侧是高大坊墙、另一侧是稀疏柳林的街道时，沈清弦的眼眸微微眯起。
来了。
几乎在他心念一动的同时，一道凌厉的破空之声尖啸而至！目标并非马车车厢，而是拉车的马匹！
这一击若是得手，马匹受惊狂奔，车厢倾覆，混乱之中，杀手便有可乘之机！
然而，就在那枚乌黑的梭镖即将射中马臀的瞬间，路旁柳树上，一道几乎看不见的细线弹起，精准地缠住了梭镖尾部，力道巧妙一引，梭镖“夺”的一声，深深钉入了路旁的坊墙之上，入木三分！
与此同时，坊墙另一侧传来一声闷哼，接着是重物倒地的声音，显然，埋伏在那里的另一名杀手已被无声无息地解决。
马车速度未减，仿佛什么都没发生，继续前行。
隐藏在暗处的萧寒，瞳孔骤然收缩。他看得分明，对方不仅提前预判了他的攻击方式和位置，而且化解得如此轻描淡写，反击更是迅如雷霆！那个少年身边，竟有如此高手！而且，对方显然意在警告，而非死战。
他缓缓收回了即将第二次出手的短刃。第一次交锋，他输了半子。对方布防之严密、反应之迅速、手段之精准，远超他的预估。这绝不是一个普通少年和其护卫能做到的。这个“沈先生”，比他想象的还要深不可测。
萧寒深深看了一眼那辆逐渐远去的马车，身影如烟，消失在复杂的巷弄之中。他需要重新评估，也需要向高嵩传递新的信息——目标棘手，需从长计议。
马车内，沈清弦感应到那股锁定车厢的凛冽杀意如潮水般退去，紧绷的肩线微微放松。他端起茶杯，呷了一口已经微凉的茶水。
顾阑秋似乎察觉到一丝异样，转过头问：“清弦哥哥，怎么了？”
沈清弦放下茶杯，对她露出一个安抚的微笑：“没什么，风大了些。”
窗外，春风拂过柳梢，依旧温柔。但只有对弈的双方知道，这平静之下，刚刚经历了一场怎样惊心动魄的较量。
棋逢对手，将遇良才。
