谢寻舟伸出的手停在了半空，随即自然地收回，爽朗一笑：“湖风不定，顾小姐站稳些。”他目光扫过沈清弦护在顾阑秋肩头的手，眼神微不可察地闪动了一下，那里面蕴含的，似乎并不仅仅是兄长的关切。
沈清弦在顾阑秋站稳后，便极其自然地收回了手，仿佛刚才那一揽只是情急之举。他神色如常，对谢寻舟道：“让将军见笑了，舍妹自幼在江南长大，少见风浪。”
一句“舍妹”，再次划清了界限。
接下来的游湖，气氛愈发微妙。谢寻舟依旧谈笑风生，但话题更多转向诗词歌赋，显然是想在沈清弦擅长的领域也能有所交流，不愿被完全比下去。沈清弦则应对自如，既不刻意炫耀，也不落下风，始终保持着一份令人捉摸不透的从容。
顾阑秋的话渐渐少了。她的大部分注意力，都无法控制地被沈清弦吸引。她注意到他今日的话比平时更少，注意到他偶尔落在谢寻舟身上的目光带着一种极淡的审视，注意到他即使在欣赏风景时，身形也始终保持着一份不易察觉的警惕，仿佛随时准备应对任何可能发生的状况。这种细微的差异，只有最熟悉他的人才能察觉。
回程时，夕阳将湖面染成金红色。画舫靠岸，谢寻舟抱拳告辞：“今日与两位同游，甚是愉快。谢某军务在身，明日便要离开州府，后会有期。”
“将军一路顺风。”顾阑秋敛衽还礼。
沈清弦亦拱手：“谢将军，保重。”
送别谢寻舟，回去的马车上，只剩下沈清弦和顾阑秋两人。车厢内一片寂静，与窗外街市的喧闹形成对比。
顾阑秋偷偷抬眼去看身旁的沈清弦。他微阖着眼，靠在车壁上，长睫在眼下投下一小片阴影，面容平静，看不出情绪。但她却能感觉到，一种低气压笼罩着他，与往日那种令人安心的宁静不同。
她犹豫了一下，轻声开口，试图打破这令人心慌的沉默：“清弦哥哥，今日的西湖……很美。”
沈清弦缓缓睁开眼，目光落在她脸上，那眼神复杂难辨，深处似乎藏着一丝她看不懂的挣扎和……疲惫？他沉默了片刻，才低低地“嗯”了一声，声音有些沙哑。
随即，他移开视线，望向窗外流动的街景，淡淡道：“玩了一天也累了，回去早些歇息。明日的功课，莫要耽搁了。”
他的语气恢复了平日的温和，却带着一种刻意拉开的距离感。仿佛白日游湖时那个因她险些滑倒而瞬间出手、将她紧紧护住的“清弦哥哥”，只是一个短暂的错觉。
顾阑秋的心，一点点沉了下去。她隐约感觉到，有什么东西变得不一样了。谢寻舟的到来，像一阵风，吹皱的不止是西湖的水，还有她和沈清弦之间那层一直小心翼翼维持着的、名为“兄妹”的薄纱。
而沈清弦此刻的疏离，更让她确信，那层纱，恐怕再也回不到从前那般平整无痕了。一种混合着失落、委屈和更加清晰的悸动情绪，在她心中悄然蔓延开来。
