晨光熹微，透过雕花木窗棂，在书房的地面上投下细碎的光斑。顾阑秋坐在书案前，握着笔，却有些心不在焉。昨日的功课摊在面前，墨迹早已干透，可沈清弦那句比平日严厉几分的“重写”，仿佛还在耳边回响。
她悄悄抬眼，看向坐在窗边另一张书案后的沈清弦。他正垂眸看着一封信函，侧脸线条在晨光中显得清俊而平静，仿佛昨夜那个语气微冷、让她功课重写的人不是他一般。
顾阑秋抿了抿唇，心里那点委屈和不解又泛了上来。清弦哥哥待她一向耐心温和，即便她偶尔贪玩误了功课，他也多是引导劝诫，鲜少这般直接下令“重写”。是因为昨日谢寻舟来访，她笑得太过开心了吗？可……这又与她功课有何干系？
她想起谢寻舟讲述边关风沙、将士豪情时，自己确实被那广阔天地所吸引，听得入了神。清弦哥哥当时虽也在场，神色如常，并未多言。难道……是在那时不悦了？可这丝毫无理呀。顾阑秋甩甩头，觉得自己这想法有些荒唐，清弦哥哥怎会因这等小事与她置气。
正胡思乱想间，徐嬷嬷端着一盘新切的瓜果走了进来，步履沉稳，面容一如既往的严谨。她将果盘轻轻放在沈清弦案几一角，而后转向顾阑秋，目光落在她面前那份“待重写”的功课上，眉头几不可察地蹙了一下，却并未出声责备，只道：“姑娘，及笄礼的日子眼看着近了，许多事宜需得尽早定夺。”
顾阑秋闻言，暂且将心事放下，应道：“嬷嬷说的是。”
女子十五岁及笄，意味着成年，是人生中极重要的典礼。以往在州府，她也见过别家姐姐行及笄礼，知晓其郑重。
沈清弦此时也放下了手中的信函，抬眸看来，眼神已恢复了一贯的温润：“嬷嬷有何建议？”
徐嬷嬷微微躬身，条理清晰地回话：“公子，及笄礼的章程、宾客名单、赞者、正宾的人选，都需仔细斟酌。还有姑娘当日所着的采衣、襦裙、曲裾深衣，钗冠首饰，乃至宴席的菜式、回礼，桩桩件件都马虎不得。”
沈清弦颔首，神色是前所未有的郑重：“这是自然。意儿的及笄礼，必要办得周全妥帖，不能有丝毫轻慢。”他顿了顿，看向顾阑秋，语气柔和下来，“意儿自己可有甚么想法？或是特别想要的？”
顾阑秋见他目光专注，之前的些许不快便散了大半，想了想，笑道：“我没什么特别的想法，清弦哥哥和嬷嬷安排便是。只求简单庄重就好，不必过分奢靡。”她深知沈清弦为她花费甚多，不愿再为他增添负担。
沈清弦却摇了摇头，语气温和却不容置疑：“及笄是女子大事，怎能简单？虽不追求虚浮排场，但该有的礼数、该备的物件，一样都不能少。”他转向徐嬷嬷，“嬷嬷，烦你将市面上最好的绣娘、金匠的图样都寻来，让意儿挑选。宾客名单我稍后拟个初稿，再与你商议。赞者与正宾，须得德高望重、福泽深厚之人，我亲自去请。”
他语速平稳，一项项安排下去，思虑之周密，用心之深重，连见多识广的徐嬷嬷眼中都掠过一丝惊诧。这已远远超乎寻常兄长对妹妹的关怀，倒更像是……为人父母者对女儿终身大事的重视。
徐嬷嬷压下心中讶异，恭谨应下：“老奴明白，这就去办。”
待徐嬷嬷退下，书房内又只剩下两人。沈清弦起身，走到顾阑秋书案前，目光落在她那份功课上，语气已恢复了往常的耐心：“可是觉得我方才过于严厉了？”
顾阑秋抬眼看他，诚实地点了点头：“是有一点。清弦哥哥，我昨日……可是做错了什么？”
沈清弦沉默片刻，眼底深处有一丝复杂情绪掠过，快得让人抓不住。他伸手，轻轻抚平她功课卷角的一个褶皱，低声道：“你没错。是我不该将……无关情绪，带入课业之中。”他顿了顿，转移了话题，“及笄礼后，意儿便是大姑娘了。”
他的目光落在她渐渐长开、已初具少女风姿的脸庞上，带着一种难以言喻的感慨，似欣慰，似不舍，又似一丝极淡的怅惘。
顾阑秋被他看得有些脸颊微热，垂下眼睫，轻声道：“便是大了，也还是清弦哥哥的意儿。”
