及笄礼的筹备事宜，在沈清弦近乎苛刻的亲力亲为下，有条不紊地进行着。庄园里弥漫着一种忙碌而喜庆的气氛，连带着春日的光景都显得格外明媚。
这日午后，顾阑秋正由徐嬷嬷陪着，在花厅内试穿新送来的几套采衣和襦裙。衣料是沈清弦亲自挑选的江南顶级云锦和软烟罗，色泽雅致，绣工精湛，穿在已然亭亭玉立的顾阑秋身上，更衬得她肌肤胜雪，眉目如画。
“姑娘真是越发标致了，”徐嬷嬷难得地露出赞许的笑容，细心地为她整理着腰间束带的流苏，“这身藕荷色的，庄重又不失娇俏，正合及笄礼初加时穿。”
顾阑秋对着等人高的铜镜转了转身，镜中的少女身姿窈窕，面容虽还带着几分稚气，但眉眼间的灵动与渐生的风韵已不容忽视。她看着镜中的自己，恍惚间又想起那日沈清弦凝视着她时，那句“往后的每一步，都走在最光明璀璨的路上”的承诺，心底便不由自主地泛起一丝甜意与期待。
就在这时，青黛脚步轻快地走了进来，脸上带着几分兴奋的红晕：“小姐，庄外来了几位军爷，说是奉了谢小将军之命，特来给小姐送及笄贺礼的！”
顾阑秋闻言一怔，谢寻舟？他镇守边关，军务繁忙，竟还记得她的及笄之礼？
徐嬷嬷眉头微不可察地蹙了一下，但很快恢复如常，只淡淡道：“既是谢将军心意，便请来人将礼物送至前厅，好生招待。”
沈清弦此时正在书房与墨尘商议事情，闻讯也走了出来。他神色平静，看不出什么波澜，只是步履比平日稍快了几分。
前厅里，两名身着轻甲、风尘仆仆的亲兵正恭敬地立着，脚下放着两个看起来颇为沉实的樟木箱子。见到沈清弦和顾阑秋出来，连忙抱拳行礼。
“属下奉谢将军之命，特来为顾姑娘送上及笄贺礼。将军言道，边关路远，无法亲至，聊表心意，望姑娘勿怪。”为首的亲兵声音洪亮，递上一份礼单。
顾阑秋接过礼单，展开一看，眼中不禁掠过一丝惊讶。礼单上的物品颇为丰厚，除了些边关特产的皮毛、药材外，最引人注目的，是一套赤金红宝石头面，以及一颗鸽卵大小、流光溢彩的猫眼石。上面备注着：此石乃战利品，日光下观之，瞳线如猫眼灵动，寓意慧眼明心，望姑娘喜欢。
这份礼物，不可谓不贵重，尤其是那颗罕见的猫眼石，足见谢寻舟的用心。
“谢将军太客气了，如此厚礼，阑秋受之有愧。”顾阑秋合上礼单，语气得体地表示感谢，吩咐青黛看赏，并让顾忠妥善安置两名兵士。
亲兵告退后，前厅内一时安静下来。那两颗璀璨的宝石在日光下熠熠生辉，几乎晃花了人的眼。
徐嬷嬷看着那套价值不菲的头面，沉吟道：“谢将军倒是豪爽。这红宝石色泽纯正，镶嵌也精致，及笄礼的三加之冠倒是可以用上。”她是以纯粹实用和礼仪的角度在考量。
顾阑秋却下意识地先看向了沈清弦。他正垂眸看着那两颗宝石，面容平静无波，修长的手指轻轻搭在椅背上，看不出喜怒。但她却敏锐地感觉到，周遭的空气似乎微微凝滞了些许。
“清弦哥哥，你觉得……”顾阑秋轻声开口，想问问他的意见。
沈清弦抬眸，目光已是一片温润，他唇角甚至牵起一抹浅淡的笑意：“谢将军有心了。礼物确实不错，意儿喜欢吗？”
他的语气温和依旧，听不出半分异样。可顾阑秋却觉得，那笑意并未抵达眼底。她想起之前他因谢寻舟而起的细微反常，心中一动，摇了摇头：“礼物太贵重了，而且……有些过于耀眼了，我平日怕是戴不出去。”这倒也是实话，那套头面华丽非常，更适合某些重大场合，而非她日常所好。
沈清弦闻言，眼底那丝微不可察的冷意似乎消散了些许。他走到顾阑秋身边，目光掠过那璀璨的宝石，最终落在她清澈的眼眸上，温声道：“无妨，既是贺礼，收下便是。你的及笄礼，哥哥自然也为你备了礼。”
